Resim kredisi: ESA
Avrupa Uzay Ajansı'nın Ulysses uzay aracından yapılan yeni gözlemler, Samanyolu'ndaki galaktik tozun güneş sistemimizden normalden daha fazla geçtiğini gösteriyor. Güneş'in manyetik alanı normalde güneş sistemimizin etrafında tozu çevremize gitmeye zorlayan bir bariyer oluşturur, ancak Güneş 11 yıllık döngüsünün en yüksek noktasına ulaşmıştır ve manyetik alan oldukça düzensizdir - böylece yıldızlararası toz içeri girer güneş sistemi daha doğrudan. Gezegenler üzerinde doğrudan bir etkisi olmamasına rağmen, toz asteroitleri ve kuyruklu yıldızları daha fazla parça üreterek etkiler ve Dünya'ya yağan malzeme miktarını artırabilir.
1992 başından beri Ulysses Güneş Sistemimizden akan yıldız tozu akışını izliyor. Yıldız tozu, Güneş'in saniyede 26 kilometre hızla hareket ettiği yerel galaktik bulutun içine gömülüdür. Bu göreceli hareketin bir sonucu olarak, tek bir toz tanesinin Güneş Sistemini geçmesi yirmi yıl alır. Ulysses'teki DUST deneyinin gözlemleri, yıldız tozu akışının Güneş'in manyetik alanından oldukça etkilendiğini göstermiştir.
1990'larda, dışarıya akan güneş rüzgarı tarafından uzaya çekilen bu alan, yıldız tozunun çoğunu dışarıda tuttu. 2002 yılının sonuna kadar toplanan en son veriler, bu manyetik kalkanın son güneş maksimumunda koruyucu gücünü kaybettiğini göstermektedir. Jeofizik Araştırmaları Dergisi'nde yayımlanan bir yayında, ESA bilim adamı Markus Landgraf ve Heidelberg'deki Max-Planck Enstitüsü'nden çalışma arkadaşları, Güneş Sistemine yaklaşık üç kat daha fazla yıldız tozunun girebildiğini bildiriyor.
Güneş’in manyetik kalkanının zayıflamasının nedeni, yüksek düzeyde düzensiz alan konfigürasyonuna yol açan artan güneş aktivitesidir. 1990'ların ortalarında, son güneş minimumda, Güneş’in manyetik alanı, Dünya'ya çok benzeyen, iyi tanımlanmış manyetik kutuplara (Kuzey pozitif, Güney negatif) sahip bir dipol alanına benziyordu. Ancak Dünya'nın aksine Güneş, manyetik kutupluluğunu her 11 yılda bir tersine çevirir. Tersine çevirme daima güneş enerjisi maksimum sırasında meydana gelir. Manyetik alan yüksek derecede düzensiz olduğunda, Güneş Sistemine daha fazla yıldızlararası toz girmesine izin verir. Son güneş maksimumundan (Kuzey negatif, Güney pozitif) sonra tersine çevrilmiş konfigürasyonda, yıldızlararası tozun iç Güneş Sistemine daha verimli bir şekilde yönlendirildiğini belirtmek ilginçtir. Böylece, değişiklikler tamamen etkili hale geldiğinde 2005'ten itibaren daha da yıldızlararası toz bekleyebiliriz.
Yıldız tozu taneleri çok küçük olmakla birlikte, bir insan saçı çapının yaklaşık yüzde biri, Güneş Sistemi gezegenlerini doğrudan etkilemez. Bununla birlikte, toz parçacıkları çok hızlı hareket eder ve asteroitleri veya kuyruklu yıldızları etkilediğinde çok sayıda parça üretir. Bu nedenle, Güneş Sistemindeki yıldızlararası toz miktarındaki bir artışın asteroitler ve kuyruklu yıldızlarla çarpışmalarla daha kozmik toz oluşturacağı düşünülebilir. Yüksek uçan uçakların yaptığı ölçümlerden, asteroitlerden ve kuyruklu yıldızlardan gelen 40.000 ton tozun her yıl Dünya atmosferine girdiğini biliyoruz. Güneş Sistemi'ndeki yıldız tozu artışının Dünya'ya yağan dünya dışı malzeme miktarını etkilemesi mümkündür.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
