Yüksek irtifa balonları, her türlü büyük bilim ve astronomi yapılabilecek alanın eşiğine taşıma yükü almanın ucuz bir yoludur. Plastik gıda sargısı kadar ince malzeme kullanan yeni bir balon prototipi, 11 günlük bir test uçuşunda başarıyla kontrol edildi ve bu yeni tasarım, yüksek irtifa uçuşunun yeni bir döneminde ortaya çıkabilir. NASA ve Ulusal Bilim Vakfı, Antarktika'daki McMurdo İstasyonu'ndan başlatılan teste sponsor oldular. Balon, 111.000 feet'in üzerinde bir yüzer rakıma ulaştı ve 11 günlük uçuş boyunca korudu. Süper basınçlı balonun eninde sonunda 100 gün veya daha uzun süre büyük bilimsel deneyler taşıyacağı umulmaktadır.
Uçuş, bilimsel balonun yeni küre şeklindeki tasarımının ve benzersiz hafif ve ince polietilen filmin dayanıklılığını ve işlevselliğini test etti. 28 Aralık 2008'de başlatıldı ve 8 Ocak 2009'da geri döndü.
Balon Programı şefi David Pierce, “Balon geliştirme ekibimiz, test uçuşunun muazzam başarısından gurur duyuyor ve bilimsel araştırmaları desteklemek için aylarca balon uçma yeteneğinin bu yeni gelişiminin sürekli gelişimine odaklanıyor” dedi. NASA'nın Wallops Island, Va'daki Wallops Uçuş Tesisinde bulunan ofis. “Test uçuşu, 100 günlük büyük, ağır taşıma yüklerinin gerçekçi bir hedef olduğunu gösterdi.”
Bu yedi milyon metreküp süper basınçlı balon, şimdiye kadar uçan en büyük tek hücreli, süper basınçlı, tamamen kapalı balondur. Geliştirme sona erdiğinde, NASA'nın bir tonluk bir enstrümanı 110.000 feet'ten daha yüksek bir rakama taşıyabilen 22 milyon metreküplük bir balona sahip olacak, bu da yolcu uçaklarının uçmasından üç ila dört kat daha yüksek. Süper basınçlı balon kullanan ultra uzun süreli görevler, bir uydudan çok daha ucuzdur ve uçulan bilimsel aletler tekrar alınabilir ve başlatılabilir, bu da onları çok yüksek irtifa araştırma platformları için ideal hale getirir.
Süper basınç testi uçuşuna ek olarak, 2008-2009 kampanyası sırasında McMurdo'dan iki ek uzun süreli balon fırlatıldı. Maryland Üniversitesi'nin Kozmik Işın Enerjisi ve Kütlesi ya da CREAM IV deneyi 19 Aralık 2008'de başlatıldı ve 6 Ocak 2009'da indi. Samanyolu galaksisinin başka bir yerinde patlamalar. Bu denemenin yükü daha önceki bir uçuştan yenilenmiştir. Ekip, Ağustos 2008'de ilk uçuşlarından veri ve bulgularını yayınladı.
Hawaii Üniversitesi Manoa’nın Antarktikal Dürtüsel Geçici Anteni 21 Aralık 2008'de yayınlandı ve hala havada. Radyo teleskopu, muhtemelen Samanyolu galaksimizin dışından gelen son derece yüksek enerjili nötrino parçacıklarının dolaylı kanıtını arıyor.
Kaynak: NASA
