NASA'nın İyonosferik Bağlantı Gezgini (ICON) uydusu tarafından tepesinde bulunan bir Northrop Grumman Pegasus XL roketi, 6 Haziran 2018'de bir taşıyıcı uçağın altındaki gökyüzüne çıkıyor. Uçak, Marshall Adaları'ndaki Kwajalein Atolü'ne giderken Kaliforniya'nın Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssünden kalktı planlanan bir 14 Haziran kalkışı için. Ancak Pegasus'la ilgili bir sorun, görev ekibi üyelerini uçağı Vandenberg'e geri göndermeye zorladı, NASA yetkilileri 8 Haziran'da duyurdu.
(Resim: © Randy Beaudoin / NASA)
Uzay havası ve Dünya havasının buluştuğu bölgeyi incelemek için tasarlanmış bir NASA uydusu bu hafta başlamaz.
NASA'nın İyonosferik Bağlantı Gezgini (ICON) uzay aracını ve Northrop Grumman Pegasus roketini taşıyan bir uçak, 6 Haziran Çarşamba günü Kaliforniya'dan Marshall Adaları'ndaki Kwajalein Atolü'ne planlanan 14 Haziran öncesinde iki günlük bir "feribot uçuşu" ile başladı başlatmak. NASA yetkilileri 8 Haziran Cuma günü yaptığı açıklamada, ancak Northrop Grumman'ın Pegasus ile ilgili bir sorun tespit etmesinden sonra uçağın ana karaya yönlendirildiğini duyurdu.
NASA yetkilileri yaptığı açıklamada, "Bir feribot geçişi sırasında Northrop Grumman Pegasus roketinden nominal olmayan veriler gördü." "ICON sağlıklı kalırken, görev roket testi ve veri analizi için Kaliforniya'daki Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü'ne geri dönecek. Daha sonraki bir tarihte yeni bir lansman tarihi belirlenecek."
ICON ve Pegasus uçağın karnına bağlandı. Bu, bir uçaktan düştükten sonra havada başlayan Pegasus için normal bir yapılandırmadır. Bu NASA'nın ICON misyonu için ikinci büyük lansman gecikmesidir. Uydu başlangıçta Aralık 2017'de başlayacaktı, ancak uzay ajansı yetkilileri roket kontrolleri için daha fazla zaman tanımak için geçen Kasım ayında lansmanı erteledi.
Uydu yörüngeye her ulaştığında ICON, Dünya atmosferinin gezegenin yaklaşık 30 mil ila 600 mil (48 ila 965 kilometre) kadar uzanan dinamik bölgesi olan iyonosferi inceleyecektir. Radyo ve GPS sinyalleri iyonosferden geçer, bu nedenle oradaki koşullar günlük yaşam üzerinde büyük bir etkiye sahip olabilir.
NASA yetkilileri bir görev açıklamasında, "İyonosferdeki değişkenliği neyin harekete geçirdiğini anlamak için hem karasal hem de uzay havası tarafından yönlendirilen karmaşık bir sisteme dikkatle bakmayı gerektirir." "ICON uzay ortamımızın fiziğinin belirlenmesine yardımcı olacak ve teknolojimiz, iletişim sistemlerimiz ve toplum üzerindeki etkilerini azaltmanın yolunu açacaktır."
Virginia merkezli Orbital ATK şirketi Pegasus'u geliştirdi. ICON lansmanının roketin Orbital'in Northrop Grumman tarafından yakın zamanda satın alınmasından sonraki ilk görevi olması planlandı. Orbital ATK artık Northrop Grumman İnovasyon Sistemleri olarak biliniyor.
