Resim kredisi: ESA
Avrupa'nın Mars misyonu, Mars Express’in yolculuğunun bir sonraki önemli adımı ile devam ediyor. Bu aşama hatalı olsaydı, Mars Express, Mars'a ulaştıklarında Beagle 2'yi serbest bırakamazdı ve başlamadan önce görevi sonlandırırdı. Uzay aracının Aralık ayı sonunda Mars'a ulaşması bekleniyor.
Avrupa'nın Kızıl Gezegene yönelik ilk misyonu, başarılı görevine lansman sonrası başarılı bir 'yüksek riskli' kilometre taşıyla devam ediyor. Mars Express mühendisleri bu sabah Almanya'daki Avrupa Uzay Operasyon Merkezi'nde (ESOC) rahat bir nefes aldı.
Özellikle hassas bir operasyon planlandığı gibi devam etmemiş olsaydı, Mars'a varışta Mars Express Lander Beagle 2'yi konuşlandırmak imkansız olurdu.
Bu önemli operasyon Beagle-2’nin fırlatma kelepçelerini serbest bırakmaktan ibaretti. Bu kelepçeler, indiricinin fırlatma sırasında uzay aracına mükemmel bir şekilde sabit kalmasını sağlayan ve fırlatma titreşimlerinden etkilenmeyen ekstra ataşmanlardır. Lansmandan sonra, bu kelepçelere artık gerek yok, çünkü başka bir mekanizma Beagle 2'yi altı aylık Kızıl Gezegene yolculuk sırasında yerinde tutuyor.
Bu ikinci mekanizma Mars Express'in Mars'a varışta Beagle 2'yi konuşlandırmasına izin veriyor. Ancak, fırlatma kelepçeleri bugün serbest kalmasaydı, ikinci mekanizma başarısız olurdu. “Beagle-2 misyonu daha başlamadan bitecekti!” ESA Lander Manager, Con McCarthy yorumladı.
Fırlatma kelepçelerinin serbest bırakılması 10.10 CEST'te başladı ve yaklaşık 30 dakika sürdü. Serbest bırakma mekanizmasının kendisi olağandışıdır. Genellikle fırlatma kelepçeleri havai fişek benzeri bir mekanizma içerir, ancak Mars Express'in Beagle için çok daha yumuşak bir bırakma mekanizması vardı. Bir kelepçe cıvatası üzerinde bir manşondan oluşuyordu; bir elektrik akımı manşonu yaklaşık 100 ° C'ye ısıtır. Bu sıcaklıkta, manşon genişler ve cıvata yerine oturur. Üç cıvata vardı ve hepsi sırayla kırıldı.
“Cıvatayı kapatan manşonun genişlemesi için iki dakika beklemek zorunda kaldık. Odadaki atmosfer gergindi ve bu iki dakika sonsuzluk sürecek gibiydi! İlk cıvata gittiğinde çok fazla gerilim serbest bırakıldı ”diyor McCarthy.
Önümüzde daha fazla engel var, ancak Mars Express, Kızıl Gezegene giden yolda birçok zorlukla başa çıkabileceğini gösteriyor.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
