Gezegensel bilim adamı ve Cassini görüntüleme ekibi lideri Carolyn Porco'ya göre, Enceladus'un güney kutbuna yakın her büyüklükteki yaklaşık 98 gayzer jet, su buharı, buzlu parçacıklar ve organik bileşikleri uzaya püskürtüyor. Bu gayzerlerin spreyi, Satürn'den yansıyan ışıkla aydınlatılmış büyük, güzel bir tüy gösteren Cassini'nin bu yeni görüntüsünde belirgindir. Tüyün ayın kendisi kadar büyük olduğunu görmek için yakından bakın.
Cassini ilk olarak 2005 yılında su buz parçacıklarının jetlerini keşfetti ve o zamandan beri bilim adamları nasıl davrandıkları, neyden yapıldıkları ve - en önemlisi - nereden geldikleri hakkında daha fazla bilgi edinmeye çalışıyorlar. Çalışma teorisi, Enceladus'un sıvı bir yeraltı okyanusuna ve yukarıdaki kaya ve buz katmanlarından gelen basıncın, ayın güney kutbunun yakınındaki yüzey çatlakları boyunca su içerisindeki ısı ile birleştirildiği yönündedir. Bu su yüzeye ulaştığında anında donarak buz parçacıklarının tüylerini yüzlerce mil uzaya gönderir.
Devamını oku: Enceladus'un Jetleri Denize Kadar Ulaşıyor
Cassini şimdi birkaç kez spreyden aktı ve aletler su ve organik malzemenin yanı sıra buzlu parçacıklarda tuz olduğunu tespit etti. Tuzluluk, Dünya'nın okyanuslarıyla aynıdır.
Enceladus sadece 504 kilometre (313 mil) çapındadır, ancak potansiyel olarak güneş sisteminde yaşam bulmak için en iyi yerlerden biri olabilir.
Üst görüntü 18 Ocak 2013'te çekildi. Bu görünüm Enceladus'un Satürn'e bakan tarafına bakıyor ve Cassini Enceladus'tan yaklaşık 483.000 mil (777.000 kilometre) uzakta iken çekildi. Görüntü ölçeği piksel başına 5 km'dir.
Enceladus'un ikinci, renkli görünümü 31 Ocak 2011'de Cassini uzay aracı tarafından 81.000 km mesafeden çekildi ve amatör astronom Gordan Ugarkoviç tarafından işlendi.
Kaynaklar: CICLOPS, ESA
