NASA'nın OSIRIS-REx uzay aracını gösteren bir sanatçının illüstrasyonu, asteroit Bennu'yu örneklemeye hazırlanıyor. OSIRIS-REx, 17 Ağustos 2018'de Bennu'ya son yaklaşımına başladı ve Aralık başlarında uzay kayası etrafında yörüngeye gelmesi planlanıyor.
(Resim: © NASA / Goddard / Arizona Üniversitesi)
Bir NASA asteroit örnekleme probu, derin uzay yolculuğunun çiftlik evine girdi.
NASA yetkilileri, OSIRIS-REx uzay aracının 17 Ağustos Cuma günü dünyaya yakın büyük asteroit Bennu'ya son yaklaşımına başladığını söyledi. Kilometre taşı, OSIRIS-REx'in "asteroit operasyonları" görev aşamasının resmi başlangıcını da işaret etti.
NASA yetkilileri görevin Twitter hesabından, "Bugün, neredeyse iki yıllık bir yolculuktan sonra, Asteroid Operasyonlarına ve Bennu'ya son yaklaşımıma başladım! #AreWeThereYet," diye yazdı.@OSIRISREx, Cuma günü. [OSIRIS-REx: NASA'nın Resimlerdeki Asteroit Örnek-Dönüş Misyonu]
Ancak çok sabırsız olmayın: OSIRIS-REx, Bennu'dan hala yaklaşık 1,2 milyon mil (2 milyon kilometre) uzaklıkta ve 3 Aralık'a kadar 1,650 feet (500 metre) uzay kayasına ulaşmayacak.
800 milyon dolarlık OSIRIS-REx misyonu - adı Kökenler, Spektral Yorum, Kaynak Tanımlama, Güvenlik, Regolith Explorer için kısadır - 8 Eylül 2016'da Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'ndan başlatıldı.
Her şey plana göre giderse, sonda Bennu iki yıldan fazla bir süredir yörüngeden çalışarak çeşitli veriler toplayacak. OSIRIS-REx, Mart 2021'de Bennu'dan ayrılmadan önce oldukça büyük bir asteroit örneği örneği sarmak için aşağıya sarılır. Bu kozmik kir ve çakıl, Eylül 2023'te özel bir geri dönüş kapsülünde Dünya'ya inecektir.
Dünyanın dört bir yanındaki bilim adamları, güneş sisteminin erken tarihi ve evrimi hakkında ipuçları arayarak örneği inceleyecekler. Bennu gibi karbon açısından zengin asteroitlerin, çok önce çok sayıda su ile birlikte, çok uzun bir süre önce Dünya'ya çok miktarda yaşamın yapı taşlarını (amino asitler gibi karmaşık organik bileşikler) teslim ettiği düşünülüyor. Görev ekibi üyeleri, Bennu örneğinin gezegenimizdeki yaşamın erken tarihine de ışık tutabileceğini söyledi.
Buna ek olarak, Bennu, Dünya'yı bir gün artı işaretlerinde sıralayabilecek potansiyel olarak tehlikeli bir asteroittir. NASA yetkilileri, OSIRIS-REx'in yörüngeden topladığı verilerin yanı sıra geri dönen örneğin analizinden çıkarılan space rock kompozisyonu ve yapısının ayrıntıları, insanlığın kendini asteroit tehditlerine karşı daha iyi savunmasına yardımcı olabileceğini söyledi.
Asteroitleri incelemek için heyecan verici bir zaman. Haziran ayında, Japonya'nın Hayabusa2 uzay aracı Dünya'ya yakın asteroit Ryugu'nun etrafında yörüngeye geldi. Hayabusa2, 2020'nin sonlarında Dünya'ya inmesi planlanan örnekleri de alacak.
