Yerel sağlık yetkililerine göre, Çin'in Wuhan şehrinde düzinelerce hastalanan tanımlanamayan viral hastalık ciddi akut solunum sendromu (SARS) değil.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre, 2000'lerin başında, SARS salgını dünyayı dolaştı, 8.000'den fazla insanı enfekte etti ve 750'den fazla insanı öldürdü. Salgın Çin'de başladı ve ülkeyi diğerlerinden daha sert vurdu, bu yüzden Wuhan'da yakın zamanda bilinmeyen bir pnömoni ortaya çıktığında, ikinci bir SARS salgını söylentilerini karıştırdı. New York Times'a göre, yerel sağlık yetkilileri SARS'ı potansiyel suçlular listesinden resmen geçti.
Yetkililer ayrıca gizemli hastalığın Ortadoğu Solunum Sendromu (MERS), kuş gribi veya adenovirüs olmadığını doğruladı.
5 Ocak Pazar günü itibariyle, Wuhan'da 59 kişiye ateş, vücut ağrıları, nefes alma güçlükleri ve akciğer hasarı belirtileriyle tanı konan tanımlanamayan hastalık teşhisi konuldu. Virüs bulaşmış kişilerin toplam sayısı geçen hafta bildirilen 44 vakanın üzerindedir.
Ayrıca, Hong Kong sağlık departmanından gelen bir rapora göre, kenti yakın zamanda ziyaret eden 21 kişi 31 Aralık ile 6 Ocak arasında Hong Kong'da hastaneye kaldırıldı. Rapora göre şehir, uluslararası havaalanından ve yüksek hızlı tren sisteminden geçen ateşli yolcuları tespit etme çabalarını da artıracak. Singapur'daki sağlık yetkilileri de enfekte gezginler için alarma geçti ve son zamanlarda Wuhan'a yaptığı geziden sonra genç bir kızı karantinaya aldı. Singapur Sağlık Bakanlığı'na göre kendisine daha sonra yaygın bir viral hastalık teşhisi kondu.
New York Times gazetesine göre, potansiyel bir SARS salgını söylentileri bu ayın başında çevrimiçi olarak çekildi, ancak Çinli yetkililer o zamandan beri #WuhanSARS hashtagini sansürlediler ve şimdi Wuhan'da salgın hakkında yanıltıcı bilgi yaydığı iddia edilen sekiz kişiyi araştırıyorlar. Hükümet, SARS salgını sırasında Çin vatandaşlarının bu yeni hastalığa tepkisini açıklayabilecek kamu ve uluslararası sağlık kurumlarını yeterince bilgilendiremedi.
Hong Kong Üniversitesi'nden bir halk sağlığı uzmanı olan Leo Poon, New York Times'a verdiği demeçte, "Bunun yeni bir hastalık olduğunu vurgulamalıyım ve daha önce yeryüzünde hiç kimse bundan geçmedi" dedi. "Umarım bu patojen daha az zararlıdır, bu yüzden SARS'a benzer büyük bir salgına neden olmaz. Hepimiz için bir kabus olur."
Şimdiye kadar, hiçbir sağlık çalışanı, virüsün insanlar arasında yayılmaya başlayamayacağını gösteren gizemli hastalığı daraltmadı, Singapur'daki Duke-NUS Tıp Okulunda ortaya çıkan bulaşıcı hastalıklar konusunda uzman Wang Linfa, Times'a verdiği demeçte. "Panik moduna girmemeliyiz," dedi.
