Resim kredisi: NASA / JPL
Stardust uzay aracı bugün Comet Wild-2 kuyruğundan geçtiğinde tarih yazdı ve şimdiye kadar görülen bir kuyruklu yıldızın en iyi fotoğraflarından bazılarını çekti. Numune geri dönüş kapsülünde depolanan toplanan parçacıklar 2006 yılında Dünya'ya geri getirilecek; Utah'taki bir ABD Hava Kuvvetleri test yelpazesinde yapılacak.
NASA’nın bir kuyrukluyıldıza ilk örnek geri dönüş görevi olan Stardust takımı, bugün kuyruklu yıldız Wild 2 (“Vilt-2” olarak telaffuz edilir) etrafında parçacık ve gaz yüklü komada başarılı bir şekilde geçerek devasa bir kilometre taşını geçti. Tehlikeli geçiş sırasında, uzay aracı kuyruklu yıldızın yaklaşık 230 kilometre (143 mil) içinde uçtu, kuyruklu yıldız parçacıklarının örneklerini yakaladı ve Wild 2'nin pockmarked yüzeyinin ayrıntılı resimlerini puanladı.
En yakın yaklaşım Evrensel Saat 19:22 (Pasifik Standart Saati 23:22) idi. Uzay aracının radyo sinyali 21 dakika 40 saniye sonra Dünya'ya PST saat 23.44'te alındı.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı, Pasifena Pasadena’daki Stardust proje yöneticisi Tom Duxbury, “Bir masalda işler daha iyi sonuç veremezdi,” dedi.
Stardust'un ortak araştırmacısı JPL'den Ray Newburn, “Bu görüntüler umduğumuzdan çok daha iyi,” dedi. “Kuyruklu yıldızların koşullarını yönlendiren mekanizmaları daha iyi anlamamıza yardımcı olacaklar.”
Seattle, Washington Üniversitesi'nden Baş Araştırmacı Dr. Don Brownlee, “Bunlar bir kuyruklu yıldızın şimdiye kadar çekilmiş en iyi resimleri” dedi. “Stardust bir kuyruklu yıldız örneği geri dönüş görevi olarak tasarlanmış olsa da, bu görüntülerde gösterilen fantastik detaylar beklentilerimizi fazlasıyla aşıyor.”
Stardust'taki bir numune geri kapsülünde toplanan toplanan parçacıklar, derinlemesine analiz için Dünya'ya iade edilecektir. Bu dramatik olay, kapsülün ABD Hava Kuvvetleri Utah Test ve Eğitim Serisine yumuşak bir iniş yaptığı 15 Ocak 2006'da gerçekleşecek. Stardust tarafından toplanan kuyruklu yıldız ve yıldızlararası toz mikroskobik parçacık örnekleri, analiz için Houston, Teksas'ın NASA'daki Johnson Uzay Merkezi'ndeki gezegen materyali küratörlüğüne götürülecek.
Stardust, 7 Şubat 1999'daki lansmanından bu yana yaklaşık 3.22 milyar kilometre yol kat etti. Gelecekteki ocağı ile son boşluğu kapattığı için, Wild 2 kuyruklu yıldızının çekirdeğini çevreleyen parçacıkların bombardımanına katlandı. beklenen gelecekteki parçacıkların ve kayaların patlamasıyla, uzay aracı “Whipple Shields” in gölgesinde uçacak şekilde döndü. Kalkanlar, 1950'lerde kuyruklu yıldızlardan atılan bitler ve parçalar ile yüksek hızlı çarpışmalardan uzay aracını koruma fikrini ortaya çıkaran Amerikalı astronom Dr. Fred L. Whipple için adlandırıldı. Sistem, uzay aracının önünde Stardust’un güneş panellerini koruyan iki tampon ve ana uzay aracı gövdesini koruyan başka bir kalkan içeriyor. Her kalkan, partikül kalıntılarını daha fazla dağıtan ve yayan Nextel adlı seramik bir bezin battaniyeleri ile arttırılarak, partikülleri etkilendikçe dağıtmak için tasarlanmış kompozit paneller etrafında inşa edilmiştir.
Duxbury, “Her şey hemen hemen gerçekleşti,” dedi. “Ve gelecekteki karşılaşmalarımız tamamlandığında, herkesi Stardust Dünya'ya döndüğünde yaklaşık bir milyon, 71 bin dakika içinde, uzay araştırmaları tarihindeki ilk kuyruklu yıldız örneklerini getirmeye davet ediyoruz.”
Bilim adamları, numunelerin derinlemesine karasal analizinin kuyruklu yıldızlar ve güneş sisteminin en erken tarihi hakkında çok şey ortaya çıkaracağına inanıyorlar. Gezegensel parçacıklar içinde kilitlenen kimyasal ve fiziksel bilgiler, gezegenlerin ve bunların yapıldığı malzemelerin oluşumunun kaydı olabilir. Stardust misyonu hakkında daha fazla bilgiyi http://stardust.jpl.nasa.gov adresinde bulabilirsiniz.
NASA'nın düşük maliyetli, yüksek odaklı bilim misyonlarının Keşif Programının bir parçası olan Stardust, Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo tarafından inşa edildi ve JPL tarafından NASA'nın Uzay Bilimi Ofisi, Washington, DC için yönetildi. Pasadena California Teknoloji Enstitüsü'nden.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
