Bilim adamları, Titan üzerinde Satürn'ün iklim modellerinin öngördüğü yönün tersine akan Satürn'ün en büyük ayındaki rüzgarla hizalanabilecek geniş kumul alanlarını haritaladılar.
Haritalar, yukarıdaki gibi, Cassini uzay aracı tarafından toplanan dört yıllık radar verilerini temsil eder. Genellikle doğu-batı yönündeki dalgalı kumulları ortaya çıkarırlar, bu da Titan’ın rüzgarları muhtemelen batı yerine doğuya doğru esiyor demektir. Öyleyse, Titan’ın yüzey rüzgarları önceki küresel dolaşım modellerinin önerdiği yönün tersine esiyor. Yukarıdaki örnekte, oklar genel rüzgar yönünü göstermektedir. Okları olmayan karanlık alanların kumulları olabilir, ancak henüz görüntülenmemiş olabilir.
“Titan'da çok az bulut var, bu yüzden rüzgârın hangi yöne doğru patladığını belirlemek kolay bir şey değil, ancak Titan'ın kum tepelerinin oluştuğu yönü izleyerek küresel rüzgar paternine dair bir fikir ediniyoruz,” diyor Cassini Maryland Johns Hopkins Üniversitesi'nde radar bilim adamı. "Kum tepelerini bir tür rüzgar gülü gibi düşünün ve bizi rüzgarların esdiği yöne doğru işaret edin."
Titan’ın kumullarının, Titan’ın dumanlı göklerindeki organik kimyasallardan türetilen hidrokarbon kum tanelerinden oluştuğuna inanılıyor. Kumullar, yükseklikleri hakkında bir fikir veren yüksek arazinin etrafına sarılır. Ekvatorun yanında birikirler ve daha kuru koşullar nedeniyle parçacıkların rüzgarla kolay taşınmasına izin verir. Titan’ın daha yüksek enlemleri göller içerir ve kum tepeleri oluşturmak için ideal koşullar değil, daha sıvı hidrokarbonlarla “daha ıslak” olabilir.
Utah'daki Brigham Young Üniversitesi'nden Jani Radebaugh, “Titan’ın kumulları topografik engellerle etkileşime giren ve bize rüzgar rejimleri hakkında ipuçları veren genç, dinamik özellikler” dedi. “Rüzgarlar bu tepelere en az birkaç farklı yönden geliyor, ancak daha sonra genel kumul yönelimini yaratmak için birleşiyor.”
Araştırmacılar, rüzgar paterninin balon kaynaklı deneyler içerebilecek gelecekteki Titan keşiflerini planlamak için önemli olduğunu söylüyor. Http://saturn.jpl.nasa.gov ve http://www.nasa.gov/cassini adresinde bulunan yeni haritayı üretmek için yaklaşık 20 radar görüntüsünden yaklaşık 16.000 kumul segmenti haritalandı, sayısallaştırıldı ve birleştirildi. 11 Şubat sayısında yeni bulgulara dayanan bir makale Jeofizik Araştırma Mektupları.
1997'de başlatılan ve şu anda genişletilmiş görev operasyonlarında olan Cassini, Satürn sistemi etrafında yolunu yakmaya devam ediyor ve 27 Mart'ta tekrar Titan'ı ziyaret edecek. Bu yıl on yedi Titan flybys planlanıyor.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Kaliforniya Pasadena'daki NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı (JPL) Cassini-Huygens görevini yönetiyor. Cassini yörüngesi JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Radar enstrümanı, Birleşik Devletler ve birkaç Avrupa ülkesinden ekip üyeleriyle birlikte çalışan JPL ve İtalyan Uzay Ajansı tarafından oluşturuldu. Görüntüleme operasyonları merkezi Colorado'nun Boulder şehrindeki Uzay Bilimleri Enstitüsü'nde bulunmaktadır.
KURŞUN GÖRÜNTÜ KREDİSİ: NASA / JPL / Uzay Bilimleri Enstitüsü (Boulder, Colorado)
Kaynak: NASA
