Yapay uydular, Dünya'nın ve Güneş Sistemindeki diğer gezegenlerin etrafında dönen insan yapımı nesnelerdir. Yapay uydular Dünya'yı, diğer gezegenleri incelemek, iletişim kurmamıza yardımcı olmak ve hatta uzak Evreni gözlemlemek için kullanılır. Uydular, Uluslararası Uzay İstasyonu ve Uzay Mekiği gibi insanlarda bile olabilir.
İlk yapay uydu 1957'de başlatılan Sovyet Sputnik 1 misyonuydu. O zamandan beri onlarca ülke uyduları başlattı ve şu anda 3000'den fazla uzay aracı Dünya'nın etrafında dolaşıyor. 8.000'den fazla uzay çöpü olduğu tahmin edilmektedir; ölü uydular ya da dünyanın etrafında dönen enkaz parçaları.
Uydular görevlerine bağlı olarak farklı yörüngelere fırlatılırlar. En yaygın olanlardan biri jeosenkronize yörüngedir. Bu, bir uydunun Dünya'nın yörüngesinde 24 saat sürdüğü yerdir; Dünya'nın kendi ekseni üzerinde bir kez dönmesi için gereken süre. Bu, uyduyu Dünya üzerinde aynı noktada tutar ve iletişim ve televizyon yayınlarına izin verir.
Başka bir yörünge, uydunun gezegenin sadece birkaç yüz kilometre üzerinde olabileceği düşük Dünya yörüngesidir. Bu, uyduyu Dünya'nın atmosferinin dışına çıkarır, ancak gezegenin yüzeyini uzaydan görüntüleyebilecek veya iletişimi kolaylaştıracak kadar yakındır. Uzay mekiğinin uçtuğu rakım ve Hubble Uzay Teleskobu.
Yapay uydular bilimsel araştırma, hava gözlemi, askeri destek, navigasyon, Dünya görüntüleme ve iletişim gibi bir dizi misyona sahip olabilir. Bazı uydular tek bir amacı yerine getirirken, diğerleri aynı anda birkaç işlevi yerine getirmek üzere tasarlanmıştır. Bir uydu üzerindeki ekipman, uzayın radyasyonu ve boşluğunda hayatta kalmak için sertleştirilir.
Uydular, Boeing veya Lockheed gibi çeşitli havacılık şirketleri tarafından inşa edilir ve daha sonra Cape Canaveral gibi bir fırlatma tesisine teslim edilir. Fırlatma tesisleri, uzaya ekstra bir hız vermek için Dünya'nın ekvatoruna mümkün olduğunca yakın bir konumdadır. Bu, roketlerin daha az yakıt kullanmasına veya daha ağır yükler yüklemesine izin verir.
Bir uydunun yörüngesinin yüksekliği yörüngede ne kadar kalacağını tanımlar. Düşük yörüngeli uydular çoğunlukla Dünya'nın atmosferinin üzerindedir, ancak yine de atmosfer tarafından tamponlanırlar ve yörüngeleri nihayetinde bozulurlar ve atmosfere geri dönerler. Yüksek yörüngelerde yörüngede kalan diğer uydular muhtemelen milyonlarca yıl boyunca orada olacaklar.
Space Magazine için yapay uydular hakkında birçok makale yazdık. İşte geosenkronize yörünge hakkında bir makale ve burada yörünge hızı ile ilgili bir makale var.
NASA'dan uydular hakkında daha fazla bilgi alabilirsiniz. İşte harika bir gerçek zamanlı uydu izleme sistemi ve işte Hubblesite.
Ayrıca, uydular hakkında birkaç Astronomi Cast bölümü kaydettik. İşte iyi bir bölüm, 82. Bölüm: Space Junk.
Kaynak: NASA
