Büyük Patlama'dan sonraki yüz milyonlarca yıl boyunca, tüm evren, toplam siyahlıkta yüzen kalın bir hidrojen atomu çorbasıydı. O kadar yoğundu ki, varolan ilk yıldızlardan gelen ilk ışık ona nüfuz edemedi - hidrojen sisi yıldız ışığını basitçe çevreler halinde emdi ve dağıttı, evreni kozmik karanlık çağda daha fazla yıldız, galaksiler ve siyah gibi yakaladı delikler yavaşça canlandı.
Bütün bunlar, yaklaşık 500 milyon yıl sonra, yeniden iyonlaşma çağı olarak adlandırılan büyük bir kozmik makyajın başladığı zaman değişti. Eski galaksiler büyüdükçe ve daha güçlü enerji yayarken, hidrojen atomlarını serbest protonların ve elektronların bir plazmasına bölerek (veya iyonize ederek) çevreleyen kozmik sisi yakmaya başladılar. Aniden, ışık kozmos boyunca ilerleyebilir - önce büyük galaksileri çevreleyen plazmanın "kabarcıkları" ile, daha sonra birden fazla kabarcık genişlemeye ve üst üste binmeye başladığında daha da uzağa gidebilir.
Şimdi, ilk kez, gökbilimciler, 13 milyar ışıkyılı uzaklıkta bulunan bir grup gökadada evreni yeniden şekillendirmekte olan sis temizleme kabarcıklarının üçünü zor işlediğini düşünüyorlar.
Bu hafta Honolulu'daki Amerikan Astronomi Derneği konferansında sunulan ve Astrophysical Journal'ın yayınlanacak bir sayısında yayınlanmak üzere yapılan bir çalışmada, uluslararası bir gökbilimciler ekibi, en erken ışıkların bir kısmını yayar gibi görünen üç ayrı galaksi tanımladı şimdiye kadar gözlendi. EGS77 adlı gökada grubu, Big Bang'den (evrenin şu anki 13.8 milyar yıllık yaşının yaklaşık% 5'i) yaklaşık 680 milyon yıl öncesine dayanıyor ve üst üste gelen üç plazma kabarcığı ile çevrili görünüyor - bu öncü gökadalar olabilir evrenin köşelerini yeniden iyonize etme ve kozmik karanlık çağları sona erdirme eyleminde bulundu.
Arizona State Üniversitesi'nden bir araştırmacı olan çalışma yazarı Vithal Tilvi, "EGS77, ışığının Dünya'ya gitmesine izin veren büyük bir kabarcık oluşturdu." "Sonunda, bunlar gibi kabarcıklar tüm galaksilerin etrafında büyüdü ve galaksiler arası alanı doldurdu, evreni yeniden iyonlaştırdı ve ışığın kozmos boyunca seyahat etmesinin yolunu temizledi."
Bu eski sis temizleme galaksilerini bulmak için, araştırmacılar Lyman-alfa emisyonları olarak da bilinen en eski yıldızların yaydığı ultraviyole ışığın kesin dalga boyu için küçük bir alan araştırdılar. Işık 121.6 nanometrelik bir dalga boyunda başlar, ancak genişleyen evrende milyarlarca yıl boyunca seyahat ettikten sonra, yavaş yavaş Dünya teleskopları ile tespit edilmesi daha kolay olan yakın kızılötesi aralığa (700 nanometre ila 1 milimetre) uzanır.
Anket, çevrelerinde iyonlaşan eski yıldızların tipik dalga boylarını yayan üç örtüşen uzay lekesi ortaya çıkardı. Ekip, bu gözlemleri diğer iki teleskopun verileriyle karşılaştırdı ve galaksilerin yaklaşık 13 milyar ışıkyılı uzaklıkta olduğunu doğruladı, bu da onları tespit edilen en uzak gökada grubu haline getirdi ve onları yeniden iyonlaşma çağının sınırına yerleştirdi.
Maryland, Greenbelt'teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden ortak yazar James Rhoads, "EGS77, bu kozmik sisi temizlemek için yakalanan ilk galaksi grubudur." Dedi.
