Whitewater Gölü, görüntünün üst yarısındaki büyük düz kayadır. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.
Mars Keşif Gezicileri Baş Araştırmacısı Steve Squyres, “keyifli bir jeolojik bulmaca” dediği şeyi tanımlamak için Opportunity gezgininin alan jeoloğunun not defterinin eşdeğerini açtı.
"Bu devam eden bir çalışma," dedi Squyres bugün Amerikan Jeofizik Birliği konferansında, "Ama bu, bize Mars'a yaşam için uygun olacak bir kimyayı açıkça gösteren ilk şartlarımız."
Her iki MER gezgini Mars'ta geçmiş suyun kanıtını bulmuş olsa da, tüm göstergeler “asidik türden sayılarla“ pil-asit türü sayıları yaşam için çok zorlaştırıyor ”dedi Squyres.
Sqyures, daha önce görülmemiş iki farklı türden serpilmiş yeni bulunan killerden farklı bir su türüne işaret edebilir.
Mars Keşif Yörüngesinin CRISM (Mars için Kompakt Keşif Görüntüleme Spektrometresi) cihazından alınan yörünge verileri, MER ekibini başlangıçta Fırsatın jant çevresinde dolaştığı büyük krater Endeavor Krateri'ne yönlendirdi.
“CRISM'den kil mineralleri olduğu keşfedildi,” dedi Squyres, “ve killer sulu bir ortamda oluşuyor ve sadece nötr pH altında, asidik olmayan su oluşuyor.”
Gezici, yukarıdaki Whitewater Gölü kayası gibi hafif tonlu kayalarla dolu, Endeavor Krateri'nin kenarındaki “Cape York” segmentinde “Matijevic Tepesi” adlı küçük bir tepenin etrafında bir bölge buldu. Squyres bunu killerin var olduğu bilinen “tatlı nokta” olarak tanımladı.
Bu harita, NASA'nın Mars Keşif Gezgini Fırsatı tarafından büyük bir kraterin kenarındaki “Matijevic Tepesi” adı verilen bir ilgi alanı çevresinde bir keşif devresi boyunca sürülen rotayı göstermektedir. Fotoğraf kredisi: NASA / JPL-Caltech / Arizona Üniversitesi
Squyres, o zamandan beri Matijevic Tepesi etrafındaki gezgini killeri araştırmak için yönlendirdi, “bir yerde jeolog olsaydınız, bu çıkıntıda yürüyecektiniz” dedi. “Matijevic Tepesi'ndeki iyi, ilginç şeylerin nerede olduğu hakkında iyi bir haritamız var.”
Açık tonlu kayaların üzerine serpiştirilmiş, daha önce hiç görülmemiş daha hafif malzemenin ince damarlarıdır. Buna ek olarak, bölgede daha koyu kayaların “yüzgeçleri” vardır ve yüzgeçlerin içinde, Fırsat'ın daha önce gördüğü hematit Marslı “yaban mersini” ne çok benzeyen, yaklaşık 3 mm büyüklüğünde, yoğun küçük küresel özellikler yoğun konsantrasyonları vardır. Ancak bu kürelerin kimyasal bileşimine baktıklarında, bilim ekibi yaban mersini olmadıklarını keşfettiler, çünkü hematitin yapıldığı demir içermiyorlardı.
“Bu tamamen farklı bir şey ve ben onlara 'newberry' demeye başladım,” dedi Squyres.
NASA'nın Mars Keşif Gezgini Fırsatı'nda Mikroskobik Görüntüleyiciden dört görüntüyü birleştiren bu mozaikteki küçük küresel nesneler alanı dolduruyor. Resim kredisi: NASA / JPL-Caltech / Cornell Üniversitesi / USGS / Modesto Junior College
Gezginin, böğürtlenlerin ve açık renkli damarların kimyasal yapısını belirlemesi zordur, çünkü bunlar çok küçük özelliklerdir, gezici sadece bu özelliklere odaklanamaz. Ancak Squyres ve ekibi, kil ve newberry'lerin gizemini çözmeye çalışmak için bir yapılacaklar listesi hazırladı:
Birincisi, Whitewater Gölü kayasını daha iyi anlamak ve kayanın tortullarına bakmak, kayadaki katmanları anlamak: katmanlar su, darbe veya başka bir süreçle mi yerleştirilmişti?
İkinci görev, böğürtlenlerin ne yaptığını bulmaktır. Minerallerin ne olduğunu ve böğürtlenin bir parçası olmayanları ortaya çıkarmak için farklı küreler konsantrasyonlarına sahip bölgeleri gözlemlemek zorunda kalacaklar.
Üçüncü görev, Whitewater gibi açık tonlu kil kayaların, krater oluşturan etkiden doğan kırık ve kaynaşmış kaya - endeavourun çevresinde bulunan bir “temas yeri” bulmaktır. Henüz ikisinin birlikte olduğu bir yer bulamadılar.
Dördüncü görev, kil kayaçlarındaki ince damarların ne olduğunu bulmaktır.
Görevler iç içe geçmiş, dedi Squyres. “Newberry'leri bulmak, bu killerin nasıl döşendiğini anlamak için önemli olacak. Yani hikayeler bağımsız değil, birlikte dokunuyorlar ve hâlâ yapacak ödevlerimiz var ”dedi.
Ancak takımın hızlı çalışması gerekecek.
Fırsat görüntü kil içeren hafif, düz kayaların ve gizemli koyu kayaların arasından geçiyor. NASA / JPL-Caltech / Cornell Üniversitesi / Arizona Eyalet Üniversitesi
Mars'taki Meridiani Planum'da kış mevsiminden önce yaklaşık 6 ay var.
Proje Bilim İnsanı Yardımcısı Diana Blaney “Yakında ciddi bir kış planlaması yapmaya başlayacağız” dedi. Oppy'nin başka bir kıştan geçme potansiyeli sorulduğunda, Blaney her şeyin güneş panellerinde biriken toz miktarına ve ne kadar güç üretilebileceğini söyledi. “Hayatta kalmayı beklememiz için hiçbir nedenimiz yok, ancak dinamik bir durum ve potansiyel kışlama alanlarını bulmak için sabırsızlanıyoruz”.
Fırsat kruvazörünün katlandığı son kış, rovererin güneş enerjisi dizilerinde toz birikmesi nedeniyle güç endişeleri nedeniyle ilk kez sabit kalması gerekti.
“90 günlük bir görev için dokuz yıltayız,” dedi Squyres, “ve her gün bu noktada bir hediye ve kendimizi ve gezgini itmeye devam edeceğiz.”
Fırsatın çalıştığı Cape York bölgesindeki 3 boyutlu mozaik. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ
Ek bilgi için bu NASA basın bültenine bakın.
