Microsoft kurucu ortağı Paul G. Allen ve efsanevi havacılık tasarımcısı Burt Rutan liderliğindeki mega dörtlü armatürler, uzay yolculuğuna devrim niteliğinde yeni bir yaklaşım yaratmak için güçlerini birleştirdi. Özel olarak finanse edilen bu yeni girişim, hem yükü hem de insan ekiplerini düşük Dünya yörüngesine fırlatmanın yüksek maliyetlerini ve risklerini önemli ölçüde azaltmayı amaçlayan mamut hava ile başlatılan bir uzay taşımacılığı sisteminin geliştirilmesini gerektiriyor.
Allen ve Rutan, Space Exploration Technologies Corp ya da SpaceX'in kurucusu Elon Musk ve dünyanın en büyük uçaklarını inşa etmek ve çok aşamalı SpaceX roketini loft etmek için bir platform olarak kullanmak için eski NASA Yöneticisi Michael Griffin ile işbirliği yapıyor Dünya yörüngesine yaklaşık Delta II ile aynı sınıfa yaklaşık 13.500 poundluk bir yük getirecek.
Allen ve Rutan, uzayın kenarına ulaşan ilk özel olarak finanse edilen uzay gemisi olan 2004'te suborbital SpaceShipOne ile öncülük ettikleri uzay uçuşu devrimini inşa etmeyi umuyorlar ve şimdi kritik bir sonraki adımı atıyorlar ve aslında yörüngeye kadar tonozluyorlar.
Video Altyazısı: Stratolaunch Systems, yörüngeye uzay taşımacılığında devrim yaratmak için yenilikçi çözümlere öncülük ediyor.
Bu yenilikçi sıçramayı başarmak için Allen ve Rutan, Allen tarafından finanse edilen ve Seattle, WA'da düzenlenen 13 Aralık'taki bir basın toplantısında Stratolaunch Systems adlı yeni bir şirketin kurulduğunu duyurdular. Allen, bilimi ilerletmek için bir dizi projeye fon sağlayan milyarder ve hayırseverdir.
Brifingin başında Allen, “Uzay araştırmaları konusundaki ulusal hedeflerimiz azalıyor” dedi. “Bu yıl NASA’nın uzay mekiği programının sona ermesini gördü. Bizi aya geri götürecek olan takımyıldız da güvensizdi. John Glenn'den bu yana ilk kez Amerika kendi astronotlarını uzaya uçuramaz. ”
“Devlet tarafından finanse edilen uzay uçuşlarının azalmasıyla, özel olarak finanse edilen çabalar için çok daha geniş bir fırsat var.”
Rutan, Stratolaunch'ın bir futbol sahasından daha uzun 385 fit kanat açıklığına sahip ve kalkışta altı 747 motorla güçlendirilecek 1,2 milyon poundluk bir uçak üreteceğini söyledi. Taşıyıcı, Rutan tarafından SpaceShipOne'u başlatmak için geliştirilen WhiteKnight gibi ikiz bir gövde aracı olacak.
490.000 pound ağırlığa sahip 120 feet uzunluğundaki SpaceX roketi, yörüngeye yükselmek için yaklaşık 30.000 feet yükseklikte olacak ve düşecek.
SpaceX, mevcut Falcon 9 roketinin firmaların spesifikasyonlarına bağlı olarak bir Falcon 4 veya Falcon 5 olabilecek daha kısa, daha az güçlü bir versiyonunu inşa edecek.
Yeni fırlatma sistemi, Kennedy Uzay Merkezi gibi büyük bir havaalanından veya uzay limanından çalışacak, kalkış ve iniş için 12.000 fit uzunluğunda bir piste ihtiyaç duyacak ve yükün fırlatma noktasına 1.300 deniz miline kadar uçabilecektir. Devasa taşıyıcı uçaklardaki mürettebatlar aynı zamanda güçlendiricinin geri sayımını ve ateşlemesini de gerçekleştirecek ve yörünge üzerindeki yük patlamasını izleyecektir.
Allen, “SpaceShipOne'un başarısından sonra özel uzay uçuşunda bir sonraki büyük adımı atmayı hayal ettim - esnek, yörüngesel bir uzay dağıtım sistemi sunmak için” dedi Allen. “Uzay fırlatma endüstrisindeki radikal değişimin şafağındayız. Stratolaunch Systems, uzay yolculuğunda devrim yaratacak yenilikçi bir çözüme öncülük ediyor. ”
Stratolaunch'ın amacı, bir şirketin açıklamasına göre “havalimanı benzeri operasyonları ticari ve hükümet yüklerinin ve nihayetinde insan misyonlarının lansmanına getirmektir”.
Planlar, 2016 yılına kadar beş yıl içinde ilk bir yörünge uçuşu gerektiriyor. Test uçuşları 2015'te başlayabilir.
Mike Griffin, “Bu teknolojinin, karaya fırlatılan roketlerle ilgili birçok kısıtlamayı kaldırarak bir gün uzay uçuşu rutini yapma potansiyeline sahip olduğuna inanıyoruz” dedi. “Sistemimiz ayrıca çok çeşitli konumlardan başlatma esnekliği de sağlayacak.”
Mike Griffin, girişimin onlarca yıllık hizmetten sonra emekli olan saygıdeğer Delta II roketinin hizmet verdiği gibi küçük ve orta sınıf yük piyasasını hedeflediğini de sözlerine ekledi.
“NASA’nın bilim uyduları Stratolaunch tarafından da kullanılabilir.”
“Bir noktada bu araç altı kişilik bir mürettebatı kırabilir,” dedi Griffin.
Allen, “Bu heyecan verici bir gün” dedi.
“Stratolaunch, Amerika'yı uzay araştırmalarında ön planda tutacak ve yarının çocuklarına gece gökyüzünde arayacakları ve hayal edecekleri şeyler verecek. Mojave Spaceport'taki projemizde çalışmalar çoktan başladı. ”
