Bir astrobiyolog, Ay'daki derin, karanlık kraterlerin milyarlarca yıl önce Dünya'dan patlayan meteorlardan erken yaşam izleri içerebileceğini iddia ediyor. Almanya'daki Giessen Üniversitesi'nden Joop Houtkooper, bu kraterlerin çalışılmasının Dünya'daki yaşamın kökeni ve evrimi hakkında ipuçlarını açığa çıkarabileceğini, hatta Mars gibi Güneş Sistemindeki diğer gezegenlerin yaşam kalıntılarını içerebileceğini söylüyor. Houtkooper ayrıca, 1970'lerde Viking Mars Landers tarafından yapılan deneylerin Mars topraklarında mikrobiyal yaşamı ortaya çıkardığında ısrar eden birkaç bilim adamından biridir ve bu yılın başlarında, Houtkooper mikropların NASA'nın Phoenix lander tarafından tespit edilebileceğini tahmin etti. Öyleyse, Ay'daki mikroplarla ilgili bu yeni iddia, uzun bir tartışmalı iddia serisinin en sonuncusu olabilir mi yoksa Houtkooper bir şeye mi bulaştı?
Houtkooper, yaşam kanıtı bulmak için en iyi yerin ayda olduğunu, Ay'ın güney kutbundaki Shackleton Krateri içinde olduğunu söyledi. Houtkooper, düşüncelerini Almanya'daki 2008 Avrupa Gezegen Bilimi Kongresi'nde sundu. Bununla birlikte, bu sonuçlar Shackleton Krateri'ne bakan ve su buzu hakkında kayda değer bir kanıt bulamayan Japon Kaguya ay yörüngesinden sonuçlar yayınlanmadan önce idi. Yani, aydaki buz tamamen dışlanmamış olsa da, şu anda kanıtlar orada değil.
Ancak Houtkooper, kanıtların organik moleküller, fosil kalıntıları, ölü organizmalar, hatta bakteriyel sporlar gibi canlandırılabilecek bir durumda canlandırılabilecek organizmalar şeklinde olabileceğini söyledi. Mikropların çarpışmadan kısa bir süre sonra hayatta kalabilmelerinin bile mümkün olduğunu söyledi. Houtkooper, bugün yaşamı destekleyecek bir atmosfer olmamasına rağmen, bir etki olayından kısa bir süre sonra, kayadan gelen su ve gazların buharlaştığı için geçici, ince bir atmosfer oluşabileceğini iddia etti.
Kalıcı olarak gölgelendirilmiş kraterler, -248ºC'lik neredeyse sabit bir derin donma sıcaklığında, azot, karbon dioksit veya metan gibi su ve gazların dondurulması ve güneş ışığı ve güneş rüzgarları tarafından rahatsız edilmemiş yaşam izlerinin korunması için idealdir.
Diğer astrobiyologlar teorinin mümkün olduğunu, ancak uzun bir atış olacağını söylüyor.
Sydney'deki New South Wales Üniversitesi'nden astrobiyolog Malcolm Walter, “Dünya üzerindeki mikrobiyal sistem kabuğa birkaç kilometre derinliğe kadar uzanıyor ve bu nedenle Dünya'dan asteroit etkileriyle patlatılan kayalar mikrop içerebilirdi” dedi.
Birleşik Krallık'taki University College London'da (UCL) bir astrobiyolog Lewis Dartnell “Bu fikir konusunda çok muhafazakar olurum” dedi. “Diyelim ki, bir kuyruklu yıldız bir kraterin tam ortasına düştüyse, bu mümkün”.
Houtkooper fikrin tartışmalı olduğunu kabul etse de, hayat kalıntılarının bulunabileceği iyi bir şans olduğunu ve Ay'ın son görevinin kanıtı sağlayabileceğini savunuyor. Ekim ayında başlatılan Hindistan’ın Chandrayaan-1 uzay sondası özellikle ay direklerinde buz yatakları arayacak.
Houtkooper, “Ay'ın dönme ekseni hakkında uzun süredir var olan bilgi, Ay'ın direklerinde sonsuz gölgede yerler olduğunu ima ediyor,” dedi. “Bu, oradaki yüzeydeki son derece düşük sıcaklıklar ve biraz derinlik anlamına geliyor.”
Kaynak: Cosmos Dergisi
