31 Mart 2005'te Titan'ın yakın bir uçuşunda Cassini’nin kameraları, parlak Xanadu Regio'nun doğusunda bölgenin bugüne kadar en iyi görüntüsünü aldı. Bu mozaik, arka planı dolduran geniş açılı kamera tarafından çekilen bir görüntüyle bir araya getirilen dar açılı kamera (daha küçük kareler) tarafından çekilen birkaç kareden oluşur. Karanlık genişliklerin ve çevredeki daha parlak arazinin yeni detaylarını ortaya çıkarır.
Burada görülen özelliklerden bazıları Titan'ın başka bir yerinde görülenleri anımsatıyor, ancak görüntüler de Cassini bilim adamlarının anlamaya çalıştığı yeni özellikleri ortaya koyuyor.
Görüntünün merkezinde (ve alttaki şekil A) tamamen daha koyu renkli malzeme ile çevrili parlak bir alan bulunur. Parlak “adanın” kuzey sınırı nispeten keskindir ve Xanadu'nun batı tarafındaki şu anda bilinen sınırlara benzeyen pürüzlü bir profile sahiptir (bkz. PIA06159). Güney sınırının profili benzerdir. Bununla birlikte, parlak malzeme flamalar, güneydoğu yönünde karanlık araziye uzanır. Parlak “adanın” doğu ucunda birbirine bağlı karanlık ve aydınlık bölgelerin karmaşık olduğu bir bölge bulunmaktadır (bkz. Şekil B).
Güneyde, parlak arazi oldukça düz koyu çizgilerle kesilir. Doğrusallıkları ve görünüşte açısal kavşakları, Xanadu'nun batısındaki parlak arazide görülen özelliklere benzer bir tektonik etki olduğunu göstermektedir (bkz. PIA06158).
Kameranın kızılötesine yakın gözlemleri, Ekim 2004 ve Şubat 2005'te Cassini'nin sentetik diyafram radarı tarafından da görülen zemini kapsıyor. Karanlık malzemenin kuzeydoğu kenarına doğru, parlak bir özelliğin ortasında karanlık, dairesel bir nokta (bkz. Şekil C) Şubat 2005 radar verilerinde yaklaşık 80 kilometrelik (50 mil) bir krater tanımlandı (radar görüntüsü için bkz. PIA07368).
Bu yeni görüntünün çözünürlüğü daha düşüktür ancak iki gözlem arasındaki önemli benzerlikleri ve farklılıkları ortaya çıkarmak için yeterlidir. Krater tabanının bir kısmı, kızılötesine yakın dalga boylarındaki çevre malzemeye kıyasla oldukça karanlıktır. Bu gözlem, karanlık materyalin atmosferden çökmüş ve düşük yükseklikteki alanlarda toplanan karmaşık hidrokarbonlardan oluştuğu hipotezi ile tutarlıdır. Radar dalga boylarında krater zemini çok daha muntazamdır ve ayrıca bu iki cihaz tarafından kraterin dışında görülen parlaklık farklılıkları vardır. Bu tür karşılaştırmalar Cassini bilim insanlarına Titan üzerindeki yüzey malzemesinin pürüzlülüğü ve bileşimi hakkında önemli ipuçları verir.
Bir başka ilginç karşılaştırma, radarın gördüğü küçük parlak özelliklere (bkz. PIA07367) sahip “karanlık arazi” ve görüntüleme bilimi alt sistemi kameraları tarafından görülen esasen ters çevrilmiş modeldir (küçük karanlık özelliklerle parlak). Mozaikte, bu alan sol üst dar açılı kamera görüntüsünde bulunur.
Mozaiğin üstündeki parlak arazinin içinde, merkezin hemen solunda, çok ilginç bir özellik var: dağınık karanlık malzemenin kuzeydoğuya uzandığı çarpıcı derecede karanlık bir nokta. Bu özelliğin kaynağı henüz bilinmemektedir, ancak radar görüntüsünün içinde de bulunmaktadır; Böylece Cassini bilim adamları bu tamamlayıcı gözlemleri kullanarak çalışabilirler.
Mozaik, 1 derece kuzey enleminde, Titan üzerinde 21 derece batı boylamında bir bölgeye odaklanmıştır. Cassini uzay aracı dar açılı kamera görüntüleri, polarize kızılötesi ışığın dalga boylarına duyarlı bir filtre kullanılarak alındı ve Titan'dan yaklaşık 148,300 ila 112,800 kilometre (92,100 ila 70,100 mil) arasındaki mesafelerde alındı. Görüntülerdeki çözünürlük piksel başına yaklaşık 1 ila 2 kilometredir (0,6 ila 1,2 mil).
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Propulsion Laboratuvarı, NASA'nın Bilim Misyon Direktörlüğü, Washington, D.C. Cassini orbiter ve iki yerleşik kamerası JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Görüntüleme ekibi Uzay Bilimleri Enstitüsü, Boulder, Colo'da bulunmaktadır.
Cassini-Huygens misyonu hakkında daha fazla bilgi için http://saturn.jpl.nasa.gov adresini ziyaret edin. Ek resimler için Cassini görüntüleme ekibi ana sayfasını ziyaret edin http://ciclops.org
Orijinal Kaynak: NASA / JPL / SSI Haber Bülteni
