Mars'taki Merak gezgini, gezgini çalıştıran bilim adamlarının bir göktaşı olabileceğini düşündüğü alışılmadık derecede parlak bir kaya gördü.
(Resim: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Hepimiz bazen parlak şeylerden rahatsız oluruz ve NASA'nın Mars'taki Merak gezgini farklı değildir.
Kasım sonunda, gezici o zamandan beri "Küçük Colonsay" lakaplı bir kaya gördü. Gezici tarafından çekilen kayanın ilk fotoğraflarında, Little Colonsay alışılmadık derecede parlak görünüyor, takımdaki bilim adamları Mars'ın yüzeyine düşen bir göktaşı olabileceğinden şüpheleniyorlar.
Bir görev bilimcisi, 28 Kasım'da yayınlanan gezici için NASA'nın blogunda bir güncelleme yazdı, "Ama görünüşler aldatabilir ve kanıt sadece kimyadan gelecek," diye yazdı. Takım Curiosity'ye kayayı daha ayrıntılı olarak incelemeyi denemesini söyledi, ancak rover, güncelleme yayınlandığı zaman bunu başaramadı. Ekip, Merak'ın tekrar denemesini istiyor, ancak bunun ne zaman olabileceğini belirtmedi.
Göktaşları Dünya'da da tanımlamak zor, ama burada parlak bir şey aramak en iyi taktik değil. Çünkü bir asteroit iri, Dünya'nın kalın atmosferini geçtikçe, nesnenin en dış katmanı eritilir ve kömürlenir, bu da göktaşı kayaya girdikten sonra kahverengiye dönüşen füzyon kabuğu adı verilen donuk siyah bir kaplama verir. Mars'ın atmosferi çok daha incedir. Kimyasal analizler karasal meteoritlerde de kullanılır.
Curiosity'nin ChemCam enstrümanı Little Colonsay ile meşgulken, gezici üzerindeki diğer enstrümanlar yakındaki diğer kayaları deliyor ve örnekliyor ve gezicinin çevre sensörleri çevreyi kontrol ediyor.
