Roket Laboratuvarı'ndaki artış şimdiye kadar iyi gidiyor.
Uzay uçuşu, ilk ticari uçuşundan sadece bir ay sonra bu sabah (16 Aralık) NASA için ilk görevinde 13 küçük uydu başlattı.
Bir Roket Laboratuarı Elektron güçlendiricisi, şirketin Yeni Zelanda Mahia Yarımadası'ndaki lansman sahasından bugün 1:33 EST'de (0633 GMT ve 19:33 yerel Yeni Zelanda saati) NASA'nın ELANa-19 görevini başlattı. [Fotoğraflarla: Roket Laboratuvarı ve Elektron Güçlendirici]
Elli üç dakika sonra, tüm yükler Elektron'un "vuruş aşamasından" ayrıldı ve başarıyla Dünya'nın yaklaşık 500 mil (310 mil) üzerinde dairesel bir yörüngeye yerleşti.
Küçük uydular orada çeşitli işler yapacaklar. Örneğin, Van Allen kayışlarındaki radyasyon seviyeleri, araştırmacıların uzay aracı üzerindeki olası etkileri daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için ölçülecek. Bir diğeri, kompakt, 3D baskılı robotik kolların etkinliğini göstermeyi amaçlamaktadır; Rocket Lab temsilcileri, bir diğeri, küçük uzay aracının derin alanı keşfetmesine izin verebilecek yeni bir güneş yelken sistemi için teknolojiyi kanıtlamaya yardımcı olacağını söyledi.
Kaliforniya merkezli Roket Laboratuvarı, 17 metre yüksekliğinde ve yaklaşık 500 lbs taşıyabilen harcanabilir Elektronu kullanarak uzaya erişimi büyük ölçüde artırmayı amaçlamaktadır. (227 kilogram), her 5 milyon dolarlık görevde Dünya yörüngesine. (Rocket Lab temsilcileri, ELaNa-19 küplüklerinin birlikte yaklaşık 172 lbs. Veya 78 kg ağırlığında olduğunu belirtti.)
ELaNa-19, NASA'nın gençlerin bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik konularına ilgisini teşvik etmeyi ve sürdürmeyi amaçlayan Nanosatellites Eğitim Başlangıcı programının bir parçasıdır. Misyon, NASA küplerinin ilk kez bir roket yolculuğunu çok daha büyük bir "birincil yük ile paylaşmak zorunda kalmadıklarını" belirtti. (Rocket Lab sözcüsü Morgan Bailey, Space.com'a e-posta yoluyla verdiği demeçte, 13 uydunun on tanesinden belirli ELaNa yükleri; diğer üçü de NASA küpleri.
ELaNa-19 lansmanı, Rocket Lab'ın ilk ticari misyonu olan "It's Business Time" topuklu ayakkabılarını nispeten hızlı bir şekilde izledi. "İş Zamanı" 10 Kasım'da Mahia Yarımadası'ndan kalktı, altı küçük uydu ve yörüngeye teknoloji sürükleyen "sürüklenen yelken" taşıdı.
Elektron'un kemerinin altında iki yörünge uçuşu daha var - bu yılın Mayıs 2017 ve Ocak aylarında başlatılan "Sadece Bir Test" ve "Hala Test" adlı gösteri görevleri. Adına rağmen, "Still Testing" dört küçük uyduyu yörüngeye yerleştirmeyi başardı.
Bu diğer uçuşlarda roket ve görev isimleri aynıydı. Ancak bu, Electron'a “Bu Toplama İçin” adı verilen ELaNa-19 ile değişti. İsim, ABD'nin ilk başarılı uydusu olan Explorer 1'i geliştiren takımı yöneten Yeni Zelanda doğumlu Sir William Pickering'i onurlandırıyor. 2004 yılında 93 yaşında ölen Pickering, 1954'ten 1976'ya kadar Jet Tahrik Laboratuvarı'nı da yönetti.
Rocket Lab görevlerinin tümü Mahia Peninsula sitesinden kalkmayacak. Şirket geçtiğimiz günlerde Virginia'daki Orta Atlantik Bölgesel Spaceport'tan da uçmayı planladığını açıkladı; Roket Laboratuvarı temsilcileri, ABD topraklarından ilk hava atışlarının gelecek yıl kadar erken gerçekleşebileceğini söyledi.
Bugünün lansmanı başlangıçta Çarşamba gecesi (12 Aralık) için planlandı, ancak Rocket Lab bir hava sisteminin geçmesine izin vermek için birkaç gün boyunca durdu.
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Dışarıda"(Grand Central Publishing, 2018;Karl Tate) çıktı. Onu Twitter'da takip et@michaeldwall. Bizi takip et@SpacedotcomveyaFacebook. Başlangıçta yayınlandıSpace.com.
