Dün, NASA'lar Mars InSight Lander, uzayda yedi uzun ay geçirdikten sonra Mars yüzeyine başarıyla dokundu. Önümüzdeki birkaç saat boyunca, lander, güneş dizilerini konuşlandırmayı içeren görevinin yüzey operasyonları aşamasına başladı. Lander, önümüzdeki iki yıl boyunca Mars'ın iç mekanını inceleyeceği bölgeyi gösteren yüzeyin bazı fotoğraflarını da çekmeyi başardı.
Tüm bunların ortasında, bir başka büyük başarı sadece dikkat çekti. Bu Mars Küp Bir (MarCO) misyonu, iki deneysel CubeSat'ın derin uzaya yolculukta hayatta kalıp kalamayacağını görmek için NASA tarafından yapılan bir deney. Bu uydular sadece yolculuktan kurtulmakla kalmadılar, aynı zamanda inişten haberleşmeyi de başardılar ve hatta kendi resimlerini bile çektiler.
MarCO-A ve MarCO-B olarak bilinen ve 2008 Pixar filminin yıldızlarından sonra “Wall-E” ve “EVE” lakaplı bu CubeSats, 5 Mayıs 2018'de Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü'nden InSight ile piyasaya sürüldü. iki uydu fırlatma aracından ayrıldı ve Mars'a doğru kendi yollarını takip etmeye başladı.
Derin alana gönderilecek ilk CubeSats olarak MarCO-A ve MarCO-B, görev denetleyicilerine izleme için alternatif bir yol sağlamak için deneysel radyolar ve antenler kullandı. İçgörüİniş. NASA'nın birçok Mars yörüngesinden birinin yerini almasını beklemek yerine, MarCO uyduları tüm olayı gözlemleyebildi ve verileri sadece 8 dakika içinde Dünya'ya geri gönderebildi (radyo sinyallerinin Mars'tan Dünya'ya gitmesi için geçen süre) .
Karşılaştırma için, NASA İçgörü operasyonu, inişten yaklaşık 30 dakika sonra gerçekleştirmesine rağmen, güneş dizilerini iniş yapıldıktan sonra beş buçuk saate kadar başarıyla açmıştı. NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’ndan MarCO’nun baş mühendisi Andy Klesh’nin yeni bir NASA basın açıklamasında söylediği gibi
“WALL-E ve EVE tam beklediğimiz gibi performans gösterdi. CubeSats'in gelecekte nasıl 'etiket along' olarak hizmet edebileceğinin mükemmel bir testiydi. misyonlar, mühendislere iniş sırasında en son geri bildirimleri veriyor. ”
Bu uydular da NASA'nın daha iyi iniş teknolojisi tasarlamasına yardımcı oluyor. Önce İçgörü, Mars'a gönderilen görevlerin sadece% 40'ı yüzeye başarılı bir şekilde inebildi - astronomik toplulukta “Mars Laneti” olarak bilinen bir fenomen. Sonuç olarak, inişin bir kaydını tutmak (başarılı olsun ya da olmasın) her zaman iyi bir fikirdir.
Bu durumda, WALL-E ve EVE, InSight’ın başarılı inişini kaydedebildi ve bu bilgileri NASA-JPL'deki mühendislerle aktardı. InSight'ın çökmesi durumunda, bu bilgi görevin "kara kutusu" olarak işlev görür ve görev kontrol ekibine işlerin tam olarak nerede ve nasıl yanlış gittiğini bilmesini sağlardı. Ve MarCO CubeSats'ın hiçbiri bilimsel enstrüman taşımamasına rağmen, görev ekibi Mars'ta hala yararlı bilim yapabiliyordu.
Mars uçuşu sırasında MarCO-A, Mars atmosferinin kenarından sinyaller ileterek bazı radyo bilimleri yaptı. Dünya'da bilim adamları, gezegenin atmosferinin yoğunluğunu ve kompozisyonunu (bir dereceye kadar) belirlemek için girişim seviyesini ölçtüler. JPL’nin küçük uzay araçları program yöneticisi John Baker:
“CubeSats, kameraları ve bilim enstrümanlarını derin alana taşıma konusunda inanılmaz bir potansiyele sahip. NASA'nın geliştirmek için en iyi bilinen daha yetenekli uzay aracının yerini asla almazlar. Ancak bunlar yeni yollarla keşfetmemize olanak tanıyan düşük maliyetli yolculuklardır. ”
Aynı zamanda, uydu çifti Mars'ın bazı güzel görüntülerini sağladı. Örneğin, MarCO-B, yaklaşımlarını yaparken gezegenin çeşitli görüntülerini yakalamayı başardı. InSight indikten sonra, MarCO-B de Mars'ın “veda” çekimi yapmaya geldi ve ayrıca Phobos ve Deimos'un Mars uydularının görüntülerini yakalamaya çalıştı.
“WALL-E Mars'tan harika kartpostallar gönderdi!” MarCO’nun misyon yöneticisi JPL'li Cody Colley, çalışmanın her bir CubeSat’ı resim çekmek üzere programlamaya yönlendirdiğini söyledi. “Yüzeyin yaklaşık 1.600 kilometre yüksekliğindeki manzarayı görmek heyecan vericiydi.”
“Elveda vuruşu” da çok etkileyiciydi; MarCO-B Kızıl Gezegenden 7,600 km (4,700 mil) mesafedeyken çekildi. Önümüzdeki birkaç hafta içinde görev ekibi her CubeSat hakkında ek veri toplayacak. Özellikle ilgi çekici olan, uydunun röle kapasitelerini ve ne kadar yakıt kaldıklarını gösterecekleri detaylı analizdir.
Bu uydular InSight misyonunun bir parçası olarak mükemmel bir performans sergilerken, dağıtımları ve yürüttükleri bilim başlı başına büyük bir başarıdır. Belirtildiği gibi, bu, CubeSats'ın ilk kez Dünya'nın ötesine konuşlandırıldığı ve gelecekteki görevlere Mars ve diğer gezegenlere küçük uyduların dahil edilmesinin, gezginler ve inişçilerle daha hızlı iletişim ile nasıl sonuçlanabileceğini gösteriyor.
MarCO, havacılık topluluğunun deneyimli üyelerini, yakın zamanda katılan öğrenciler ve mühendislerle nasıl bir araya getirdiği için de büyük bir başarı oldu. MarCO’nun JPL proje yöneticisi Joel Krajewski'nin dediği gibi:
“MarCO çoğunlukla erken kariyer mühendislerinden oluşuyor ve birçoğu için MarCO, NASA misyonundaki ilk üniversite deneyimidir. Onların başarısından gurur duyuyoruz. Onlara derin uzaydaki bir uzay aracını inşa etmenin, test etmenin ve çalıştırmanın her alanında değerli bir deneyim kazandırıyor. ”
NASA 360 ° 'nin izniyle MarCO misyonunun bu videosuna baktığınızdan emin olun:
