(Resim: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Asteroit etkileri, Mars daha yaşam dostu bir yer - ve sadece Kızıl Gezegene bildiğimiz gibi su ve karbon bazlı yapı taşlarını teslim etmekle değil.
Gelen uzay kayaları yeni bir çalışma, Mars'ın tohumunun biyolojik olarak kullanılabilir azot formlarıyla uzun zaman önce yardımcı olmuş olabilir, eğer gezegenin atmosferi o zaman hidrojen (H2) açısından zenginse.
2015 yılında NASA'lar Mars gezgini merak nitrat keşfetti (NO3) Gale Krateri'nin kayalıklarında, altı tekerlekli robotun 2012'den beri araştırdığı 96 mil genişliğindeki (154 kilometre) delik. Nitrat "sabit" bir azot şeklidir; en azından Dünya'da bildiğimiz gibi, yaşam formları NO3'ün azotunu yakalayabilir ve amino asitler gibi biyomoleküllere dahil edebilir. Bu, sıkıca bağlanmış, etkisiz ve nispeten erişilemeyen azot atomu içeren "sabitlenmemiş" gaz halindeki azotun (N2) aksine. (Bu erişilemezlik, Dünya'nın havası neredeyse yüzde 80 N2 olmasına rağmen, çiftçilerin neden tarlalarını gübrelediğini açıklamaya yardımcı olur.)
Bilim adamları Gale Crater nitratının nereden geldiğinden emin değiller - ve bu da yeni çalışmanın devreye girdiği yerdir.
Araştırmacılardan oluşan bir ekip, Mars atmosferi şişeleri çeşitli hidrojen, azot ve karbon dioksit gaz karışımlarıyla doldurarak. Bilim adamları, Kızıl Gezegenin havasına sürülen asteroitlerin yarattığı şok dalgalarını taklit etmek için şişeleri kızılötesi ışık darbeleriyle patlattı ve daha sonra ne kadar nitrat oluştuğunu ölçtü.
Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi Nükleer Bilimler Enstitüsü'nün çalışma lideri Rafael Navarro-González, "Büyük sürpriz, asteroit etkilerini simüle eden lazer şoklu deneylere hidrojen dahil edildiğinde nitrat veriminin artmasıydı." bir açıklamada söyledi.
"Bu, sezgiseldi, çünkü nitrat oluşumu oksijen gerektirirken hidrojen oksijen eksik bir ortama yol açıyor." "Bununla birlikte, hidrojenin mevcudiyeti, veriminin daha yüksek olduğu yüksek sıcaklıklarda, nitratın öncüsü olan nitrik oksidi hapseden şokla ısıtılan gazın daha hızlı soğumasına yol açtı."
Mars'ın mevcut atmosferi Dünya'nınkinden sadece yüzde 1 daha kalın. Ancak Kızıl Gezegenin havası yaklaşık 4 milyar yıl önce çok daha kalındı ve antik Mars'ta okyanuslar ve uzun ömürlü göl ve dere sistemleri vardı.
Bunun bileşimi uzun süredir kayıp atmosfer iyi anlaşılmamıştır. Ancak bazı modelleme çalışmaları, H2'nin önemli miktarlarda mevcut olabileceğini ve Kızıl Gezegenin tüm bu sıvı suyu destekleyecek kadar sıcak kalmasına yardımcı olduğunu gösteriyor.
NASA'nın Maryland'daki Greenbelt Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde gezegensel bir jeokimyacı olan ortak yazar Jennifer Stern, "Atmosferde bir sera gazı olarak daha fazla hidrojene sahip olmak hem Mars'ın iklim tarihi hem de yaşanabilirlik açısından ilginç," dedi. aynı ifadede.
"Yaşanabilirlik için iyi olan iki şey arasında bir bağınız varsa - yüzeyde sıvı su bulunan potansiyel olarak daha sıcak bir iklim ve yaşam için gerekli olan nitratların üretiminde bir artış - çok heyecan verici," diye ekledi. "Bu çalışmanın sonuçları yaşam için önemli olan bu iki şeyin birbirine uyduğunu ve birinin diğerinin varlığını artırdığını gösteriyor."
Çalışma Ocak ayında Jeofizik Araştırmaları Dergisi: Gezegenler.
- Mars Efsaneleri ve Yanılgıları: Kısa Sınav
- Mars'ta Yaşam: Keşif ve Kanıt
- NASA'nın merak Rover tarafından şaşırtıcı Mars fotoğrafları (en son görüntüler)
Mike Wall'un uzaylı yaşam arayışı hakkındaki kitabı, "Dışarıda"(Grand Central Publishing, 2018; Karl Tate), şimdi çıktı. Onu Twitter'da takip et @michaeldwall. Bizi Twitter'da takip edin @Spacedotcom veya Facebook.
