Resim kredisi: NASA / JPL
Arizona Üniversitesi bilim adamları, Dünya'ya yakın en büyük asteroit olan Eros'un neden bu kadar az kratere sahip olduğunu keşfettiler.
Yakın Dünya Asteroit Randevusu (YAKIN) misyonu Şubat 2000'den Şubat 2001'e kadar Eros'u yörüngeye getirdiğinde, regolit ile kaplı bir asteroit ortaya çıkardı - gevşek bir kaya, çakıl ve toz tabakası - ve çok sayıda büyük kayalar ile gömüldü. Uzay aracı ayrıca regolitin görünüşte çöktüğü veya aşağıya doğru aktığı, altında yeni bir yüzey açığa çıkardığı yerler buldu.
Ancak, NEAR'ın bulamadığı şey, bilim adamlarının Eros'un manzarasını bozmasını beklediği birçok küçük kraterdi.
UA’ın gezegen bilimleri bölümünden James E. Richardson Jr. “Ya kraterler bir şey tarafından siliniyordu ya da düşündüğümüzden daha az küçük asteroitler var,” dedi.
Richardson, sismik titremenin asteroitin küçük darbe kraterlerinin yaklaşık yüzde 90'ını, çapı 100 metreden daha az olanları veya kabaca bir futbol sahasının uzunluğunu ortadan kaldırdığı modelleme çalışmalarından sonuçlanmaktadır. Sismik titreşimler Eros uzay döküntüsü ile çarpıştığında ortaya çıkar.
Regents’ın Profesörü H. Jay Melosh ve tümü UA’nın Ay ve Gezegen Laboratuvarı olan Profesör Richard Greenberg, analizi 26 Kasım tarihli Bilim dergisinde yayınladılar.
“Eros sadece 33 kilometre uzunluğunda ve 13 kilometre genişliğinde Tahoe Gölü'nün büyüklüğünde,” dedi Richardson. “Yani çok küçük bir hacme ve çok düşük bir ağırlığa sahip. Bir ila iki metre veya daha büyük bir nesne Eros'a çarptığında, etki küresel sismik titreşimleri başlatır. Analizlerimiz, bu titreşimlerin yüzeyi kaplayan regoliti nasıl kolayca dengesizleştirdiğini gösteriyor. ”
Kaya ve toz katmanı, Eros'un zayıf yerçekimi nedeniyle çökmekte olan yamaçlardan aşağı doğru sallanıyor. Regolit sadece yatay olarak aşağı kaymakla kalmaz, aynı zamanda yüzeyden balistik olarak başlatılır ve “aşağı atlar”. Çok yavaş, zamanla, darbe kraterleri dolar ve kaybolur, dedi Richardson.
Eros hala Mars ve Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında olsaydı, 200 metrelik bir krater yaklaşık 30 milyon yıl dolduracaktı. Eros şimdi asteroit kuşağının dışında olduğu için bu sürecin bin kat daha uzun sürdüğünü de sözlerine ekledi.
Richardson’ın araştırma sonuçları YAKIN uzay aracı kanıtıyla eşleşiyor. Eros'un yüzeyinde kilometrekare başına 20 metre (yaklaşık 70 fit) kadar küçük beklenen 400 krater yerine, ortalama sadece yaklaşık 40 krater vardır.
Modelleme analizi, bilim adamlarının Eros'un iç yapısından şüphelendiklerini de doğrular.
Richardson, "YAKIN misyonu Eros'un büyük olasılıkla kırık bir monolit olduğunu gösterdi. “Ancak Eros, büyük etkilerle kırıldı ve öncelikle yerçekimi ile bir arada tutuldu. Kanıtlar, hem küresel hem de bölgesel olarak asteroit yüzeyinden geçen bir dizi oluk ve çıkıntıda görülüyor. ”
Büyük darbeler Eros'u çekirdeğine ayırır, ancak birçok küçük çarpma sadece üst yüzeyi kırır. Richardson, derin kırıkların ve yüzeye yakın çok sayıda küçük kırıkların bu gradyanının üst ay kabuğundaki kırıklara benzediğini söyledi. “Ve ay kabuğunu anlıyoruz - oradaydık. Sismometreleri aya koyduk. Sismik enerjinin bu tür bir yapıda nasıl yayıldığını anlıyoruz. ”
UA bilim adamlarının darbeye bağlı sismik sarsıntıların Eros'un yüzeyini nasıl değiştirdiğine dair analizlerinin başka birkaç önemli sonucu daha var.
“Sonunda Dünya'ya yakın asteroitler arasındaki kaynakları çıkarmak veya bir asteroidi Dünya ile potansiyel bir çarpışmadan saptırmak için uzay aracı gönderirsek, iç asteroit yapısını bilmek, kullanmamız gereken bazı stratejileri ele almaya yardımcı olacaktır. Yakın gelecekte, örnek geri dönüş misyonları, sismik sarsıntı ile sıkıştırılan Eros gibi asteroitlere daha da inerken, daha az gözenekli, daha uyumlu bir regolitle karşılaşacak ”dedi.
“Ayrıca bize, Eros'un ömrünün çoğunu geçirdiği ana asteroit kuşağına bir uzay aracı gönderdiğimizde karşılaşacağımız küçük asteroit ortamından da bahsediyor. Küçük asteroitlerin - bir plaj topunun büyüklüğü ile bir futbol stadyumu arasındaki olanlar - orada olduğunu biliyoruz. Sadece Eros gibi asteroitlere 'imzaları' siliniyor, ”dedi Richardson.
Bu bulgu önemlidir, çünkü büyük asteroitler üzerindeki krater kayıtları, küçük ana kuşak asteroitlerinin büyüklüğü ve popülasyonu için doğrudan kanıt sağlar. Dünya merkezli teleskopik araştırmalar, küçük olan birkaç ana kuşak asteroitini katalogladı. Bu yüzden bilim adamları bu nesneler için nüfus tahminlerini öncelikle görünür krater kayıtları ve asteroit kollektif tarih modellemesine dayandırmak zorundalar, dedi.
Orijinal Kaynak: UA Haber Bülteni
