Balinalar binlerce mil boyunca birbirini seren ederken, yunuslar imza ıslıklarını kullanarak diğerlerinin isimlerini söylerler. Şimdi, bilim adamları başka bir sualtı iletişimi biçimi kullanarak gri mühürleri fark ettiler: şaşırtıcı derecede yüksek alkışlar.
Araştırmacılar, kuzeydoğu İngiltere'deki Farne Adaları yakınlarında yüzen ve "keskin, çıtçıt benzeri bir ses" üretmek için paletlerini tokatlayarak erkek gri bir mührü yakaladılar. 31 Ocak'ta Marine Mammal Science dergisinde yayınlanan keşif, ilk kez vahşi doğada davranışı sergileyen, zookeepers'lerden gelen eğitim veya muamelelerle korunmayan bir mühür kaydedildi.
Birleşik Krallık'taki Newcastle Üniversitesi'nde deniz biyolojisi okuyan misafir araştırmacı Ben Burville, "Alkış inanılmaz derecede yüksekti ve ilk başta gördüklerime inanmakta zorlandım," dedi. "Bir mühür, paletlerinin arasına sıkıştırmak için hava olmadan su altında nasıl yüksek bir alkış yapabilir?"
Videoda, vahşi bir mühür, saniyenin onda birinden daha az süren keskin bir ses üretmek için paletlerini göğsünün önünde kuvvetlice bir araya getirir. Yüksek frekanslı gürültü, genellikle mühürlerden duyulan ve çevredeki okyanusun düşük frekanslı uğultusunu kesen daha guttural seslerden farklıdır. Yazarlar, 20 yıllık araştırma boyunca, Burville'in beş farklı durumda benzer alkışlama davranışı sergileyen mühürler gözlemlediğini, ancak filmdeki çabuk sesleri asla yakalamadığını söyledi.
Bu anekdotsal hesaplara ve yeni video çekimlerine dayanarak, yazarlar sadece erkek mühürlerin delici alkışlar yaptığını ve sesi yakındaki diğer mühürlere "yönlendirme" eğiliminde oldukları sonucuna vardı. Alkışlayan mühür, o zaman hem bir dişi hem de bir erkek mühürün yakınında yüzüyordu. İkinci erkek mühür zaman zaman kendi alkışıyla, ancak video çerçevesinin hemen ötesinde cevap verdi. Bu sosyal bağlam göz önüne alındığında, yazarlar "geçici olarak" gri fokların bağlama bağlı olarak potansiyel dostları ya da rakipleri atlatmak için alkış kullandıkları sonucuna vardılar.
Avustralya'daki Monash Üniversitesi Biyolojik Bilimler Okulu'nda bir zoolog ve araştırma görevlisi olan baş yazar David Hocking, "Örneğin göğüs dövdüğü bir erkek gorili düşünün," ifadesinde şöyle dedi: "Mühür alkışları gibi, bu göğüs ritimleri de iki mesaj taşıyor: Ben güçlüyüm, uzak dur ve ben güçlüyüm, genlerim iyi. "
Yazarlar, liman mühürleri ve kambur balinalar gibi diğer deniz hayvanlarının paletlerini su üstünde tokatlar ya da kendilerini yakın arkadaşlarına tanıtmak ve yakınlardaki rakipleri korkutmak için suyun yüzeyini vururlar. Bu sesler, gri fokların sualtı palet tokatlarının aksine, suyun üstünde ve altında duyulabilir. Bilim adamları, gri fok dışında herhangi bir yaratığın dalgaların altında alkışlayıp yakalanamayacağını henüz bilmiyorlar.
