ExoMars misyonunun Trace Gas Orbiter, Mars atmosferini analiz ederek şaşırtıcı bir metan izi eksikliğini buldu.
(Resim: © ESA / ATG medialab)
Bilim adamları yıllardır Mars'ta metan varlığı konusunda kafa karıştırıyorlar.
Gaz önceden tespit edildi Kızıl gezegen. Dünyadaki metanın büyük bir kısmı biyolojik bir kökene sahip olduğu için, bilim adamları Mars'taki metanın canlı organizmalardan da gelmesi ihtimali nedeniyle öfkelendi.
Şimdi, gizem derinleşiyor. Bugün (10 Nisan), araştırmacılar ilk sonuçları İz Gazlı Orbiter (TGO), Avrupa önderliğinin bir parçası olarak yaşam belirtileri için koklayan Kızıl Gezegeni dolaşan uzay aracı ExoMars misyon. Bilim adamlarının sürprizine göre, TGO, Nisan 2018'den Ağustos 2018'e kadar olan ilk gözlemlerinde neredeyse hiç metan izi bulmadı.
TGO'daki Atmosferik Kimya Süiti (ACS) enstrümanı ve Rus Bilimler Akademisi Uzay Araştırma Enstitüsü ile bir bilim adamı için baş araştırmacı olan Oleg Korablev, "TGO, Mars'ta metanı ölçmek için en hassas araçtır." Dedi. "Sadece çok, çok düşük üst limitleri bildirebiliriz."
Korablev ve meslektaşlarının bulduğu en kesin üst sınır, milyar başına sadece 0,012 parça (ppb) idi - bu, yüzeyde tespit edilen metana göre bilim adamlarının beklediği oranın altında birkaç büyüklük sırası NASA'nın Mars Gezgini Merakı. (Merak önceki yıllarda aynı sezonda arka plan metan 0.41 ppb tespit etmişti.)
Tutarsızlık, Mars atmosferinin alt kısımlarında metanın yok edildiği anlamına gelebilir. Ancak bilim adamları henüz nasıl yapılacağını bilmiyorlar.
Avrupa Uzay Ajansı'ndan bir TGO proje bilimcisi olan Håkan Svedhem, bugün bir basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, "Tamamen bağımsız iki ekip tarafından analiz edilen tamamen bağımsız iki enstrümanımız var ve aynı sonuçlara ulaşıyorlar." ACS'ye ek olarak, TGO'da NOMAD (Nadir ve Mars Keşfi için Occultation) olarak bilinen başka bir gaz ölçüm cihazı da bulunmaktadır.
Araştırmacılar sonuçları Viyana'daki Avrupa Yerbilimleri Birliği'nin yıllık toplantısında sundular. Bulguları da bugün yayınlandı Nature dergisinde.
Roma'da Istituto Nazionale di Astrofisica ile araştırmaya dahil olmayan bir bilim adamı olan Marco Giuranna, Mars'taki bu gazın varlığı muhtemelen geçici emisyon sivri uçlarıyla karakterize edildiğinden, TGO gibi bir uzay aracının metanı tespit etmemesi şaşırtıcı olmadığını söyledi. küresel varlıktan ziyade.
"Metan genellikle Mars atmosferinde çok düşük konsantrasyonlarda olduğu için, Mars'ta metan sivri uçları veya bakliyatlar nadiren tespit edilebilir - geziciler, inişler veya yörüngeler doğru zamanda doğru yerde olduğunda," Mars Express'in Planet Fourier Spektrometre cihazının baş araştırmacısı Space.com'a bir e-postayla söyledi. "Tutarlı bir şekilde, yeni Mars Express çalışmamızda, tek bir kesin tespit dışında bir metan tespit etmedik." (Bu ayın başlarında, Nature Geoscience dergisinde Giuranna, Express yörüngesi tarafından gözlemlenen 2013 metan tüyüyle ilgili sonuçlar.)
Yine de, bilim adamları konsantre metan tüylerinin Mars çevresinde küresel dolaşıma girmesi gerektiğini ve TGO'nun arka plan seviyelerinde bulunan gazın bir miktar düzgün dağılımını tespit etmesi gerektiğini öngörmüşlerdi.
Yeni çalışmanın yazarları, TGO tarafından metan tespiti ve yüzeydeki Merak ile pozitif metan tespiti eksikliğini uzlaştırmak için, alt atmosferdeki gazı geleneksel kimya tarafından tahmin edilenden bin kat daha hızlı yok eden bir mekanizma olması gerektiğini söyledi. .
Giuranna, "Mars'taki metan hızla ortaya çıkıyor ve yok oluyor gibi görünüyor, bu gazı atmosferden verimli bir şekilde çıkarabilen bir imha mekanizmasının varlığını gösteriyor."
Araştırmacılar Mars'taki metanın nereye gidebileceğine dair bazı açıklamalar önermişlerdi; Mars kaya ve toprağına batıyorveya kimyasal olarak yapıştırma aşınmış kuvars taneleri ileveya varlık reaktif elementler tarafından yok edildi - ancak bu hipotezler büyük ölçüde dünyadaki bilgisayar simülasyonlarına ve laboratuvar deneylerine dayanmaktadır.
Giuranna, Mars'taki havanın TGO'nun gözlemlerini, en güçlülerden biri olarak etkileyebileceğini tahmin etti. gezegenleri çevreleyen toz fırtınaları Mars'ta görüldüğü gibi Haziran 2018'de başladı.
Giuranna, "Mars toz fırtınaları olası bir atmosferik metan havuzunu temsil ettiğinden, bunun sonuçlar üzerinde önemli bir etkisi olabilir." Dedi. Ancak TGO araştırmacıları fırtına öncesi metan üzerinde sıkı üst sınırlar belirlediklerini ve Korablev gazetecilere verdiği demeçte: "Toz fırtınasından sonra hala metan görmüyoruz."
Diğer bilim adamları, TGO'nun sonunda daha fazla metan konsantrasyonu tespit edeceğini ummadılar.
NASA'nın Pasadena, Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda kıdemli bir bilim adamı olan Chris Webster, "TGO konusunda daha sabırlı olmalıyız, çünkü öğrendiğimiz bir şey, metan hikayesinin sürprizlerle dolu olması ve kesinlikle daha fazlası olacak." araştırmaya katılmamış olan Space.com'a bir e-postayla söyledi. Diyerek şöyle devam etti: "Gelecekte TGO'nun bir süre metan tespit etmesi beni şaşırtmaz."
Mars'ta metan varlığı potansiyel bir biyo-imza olarak görülmesine rağmen, Svedhem, TGO'nun bulgularının Mars'ta yaşam bulma ihtimaline mutlaka bir darbe olmadığını söyledi.
Svedhem gazetecilere verdiği demeçte, "Metanın ilk tespitleri tarafından tetiklenen spekülasyonlar Dünya'daki metan üretimi ile Dünya'daki yaşam arasındaki bağlantıyı vurguladı." “Ama hayatın metan üretmeyen başka birçok yönü daha var. Bu yüzden, şimdi bunu engellediğimizi kesinlikle söyleyemeyiz.”
- Mars'ın Atmosferi: Kompozisyon, İklim ve Hava Durumu
- Mars'ın En Büyük 7 Gizemi
- Antik Mars Hayatı Destekleyebilir (Fotoğraflar)
