Afrika penguenleri (Spheniscus demersustalihsiz takma adı "jackass penguenleri" çünkü honking, eşek benzeri cesur yoluyla iletişim kurmak. İsterseniz onlara gülün, ancak yeni bir çalışma, jackass dilinin aslında bizimkiyle aynı temel dil kurallarına uyduğunu gösteriyor.
5 Şubat Çarşamba günü Biyoloji Mektupları dergisinde yayınlanan çalışmada, araştırmacılar İtalyan hayvanat bahçelerinde yaşayan 28 yetişkin erkek pengueninden yaklaşık 600 seslendirme kaydetti. (Erkekler çiftleşme döneminde çok ses çıkarmaya eğilimlidirler, bu yüzden araştırmacılar bu nüfusa döndü). Bilim adamları, önceki araştırmalardan, Afrika penguenlerinin, birbirlerini selamlarken, çiftleşirken veya bölgeyi savunduğunda, insan hecelerini anımsatan üç farklı ses türü kullandığını biliyorlardı. Ancak araştırmacılar bu "hecelerin" iki ortak dil kuralına uyup uymadığını bilmek istiyorlardı.
Zipf'in kısalık yasası olarak adlandırılan bu kurallardan biri, 1945'te dilbilimci George Zipf tarafından önerildi. Yasa, herhangi bir dilde bir kelime ne kadar sık kullanılırsa, o kadar kısa olma eğilimindedir (İngilizce'de "the," "to" ve "of" gibi kelimeleri düşünün). Önceki çalışmalar, Zipf yasasının kanıtı için 1000'den fazla dünya dilini analiz etti ve kural hepsinde geçerli.
Menzerath-Altmann yasası olarak bilinen diğer kural, bir kelime veya cümle ne kadar uzun olursa, kurucu hecelerinin o kadar kısa olduğunu, daha kısa kelimelerin daha uzun hecelere sahip olma olasılığının daha yüksek olduğunu söylüyor. (Örneğin, "onomatopoeia" kelimesi altı çok kısa heceden oluşurken, "kanepe" daha uzun birinden yapılmıştır.) Önceki çalışmalar, insan olmayan primatların birbirleriyle iletişim kurarken her iki kurala da uyduğunu göstermiştir, ancak jackass penguenleri ne olacak?
Yeni çalışmadaki araştırmacılar, evet, erkek jackass pengueninin şarkılarının hem Zipf hem de Menzerath-Altmann yasalarına uygun olduğunu buldular: En kısa çağrılar en yaygın ve en uzun ifadelerin en kısa hecelerden oluştuğunu belirtti. Bu jackass çalışması, bu ortak dilsel desenlerin hayvanlar alemine yayıldığına dair ilk ayrılmaz kanıtı sağladı, yazarlar yazdı ve bu hem kanıtlamak hem de kesmek için bir şey değil.
