Fotoğraf kredisi: NASA / JPL / Uzay Bilimleri
Satürn'ün en gizemli ayının perdeleri, bilim adamlarının puslu göklerden ve sıvı hidrokarbonların denizlerinden gelen organik maddenin yağmurlarının soğuk bir yüzeye düştüğüne inandığı bir dünya olan Titan'ın yüzeyini merakla beklemeye başladı.
Daha önce sadece Dünya tabanlı teleskoplardan gözlemlenen yüzey özellikleri, Nisan ayında ortada çekilmiş ve özellikle kalın atmosfere nüfuz etmek için tasarlanmış dar açılı kameranın spektral filtrelerinden biri aracılığıyla alınan Titan görüntülerinde görülebilir. Görüntü ölçeği piksel başına 230 kilometredir ve Dünya'daki en iyi görüntülerle rekabet eder.
Burada görüntülenen iki dar açılı kamea görüntüleri Titan'ı ekvatorunun 17 derece altındaki bir görüş noktasından gösterir ve yaklaşık 50 derece kuzey enleminden güney kutbuna kadar bir görünüm verir. Soldaki görüntü, sağdaki görüntüden dört gün sonra çekildi. Titan o zaman 90 derece döndü. Birleştirilen iki görüntü, ayın ortasında uzanan bir bölgeyi kapsıyor. Gözlemlenen parlaklık değişimleri heterojen bir yüzeye işaret eder ve birkaç yüz kilometrelik ölçeklerde ortalama yansıtmadaki değişimlerdir.
Görüntüler, moleküler azot atmosferi yoluyla ışığın iletilmesine engel olan tek engelin her yerde bulunan karbon bazlı organik pus olduğu, spektral bir bölge olan 938 nanometrede ortalanmış dar bir filtre ile çekilmiştir. 38 saniyelik uzun pozlama sürelerine rağmen, uzay aracı hareketi nedeniyle algılanabilir bir leke yoktur. Görüntüler, ara piksel değerleri oluşturmak için pikseller arasında sorunsuz bir şekilde enterpolasyon yapan bir prosedür kullanılarak 10 kez büyütülmüş ve ayrıntıları ortaya çıkarmak için aksine geliştirilmiştir. Üstteki atmosferin etkilerini ortadan kaldırmak için başka bir işlem yapılmamıştır.
Ekli görüntülerdeki üst üste yerleştirilmiş koordinat sistemi ızgarası, ayın aydınlatılmış ve görünür olan coğrafi bölgelerini ve ayrıca Titan - kuzeyinin yönü yukarı ve 25 derece sola döndürülmüş olarak göstermektedir. Sarı eğri, terminatörün konumunu, Titan ile gündüz ve gece arasındaki sınırı belirtir. Geliştirilmiş görüntü kontrastı, sonlandırıcının 20 derece içindeki güneşli bölgeyi normalden daha koyu yapar. Güneş, Titan'ı 66 derecelik bir açıda (yani Sun-Titan-Cassini) sağdan aydınlatır. Güneş, Titan'dan görüldüğü gibi güney yarımkürede olduğu için, kuzey kutbu terminatöre göre 25 derece eğimlidir.
Burada ayrıca, Hubble Uzay Teleskobu (Meier, Smith, Owen ve Terrile) üzerindeki Yakın Kızılötesi Kamera (NICMOS) tarafından 1997 ve 1998'de 1080 nanometre spektral bölgesinde çekilen görüntülerde ölçüldüğü gibi Titan üzerindeki göreceli yüzey parlaklığı varyasyonlarının bir haritası gösterilmiştir. Icarus 145: 462-473, 2000). NICMOS görüntülerinin piksel başına yaklaşık 300 kilometrelik ölçekleri vardır. Harita renkleri farklı yüzey yansımalarını gösterir. En koyudan en parlakına doğru renk ilerlemesi: koyu mavi (en koyu), açık mavi, yeşil, sarı, kırmızı ve koyu kırmızı (en parlak). 60 dereceden 150 dereceye kadar batı boylamına uzanan büyük, kıta boyutlu, kırmızı özelliğe Xanadu denir. Xanadu'nun bir dağ sırası, dev bir havza, pürüzsüz bir düzlük veya üçünün bir kombinasyonu olup olmadığı belirsizdir. Hidrokarbon gölleri ile noktalı olabilir, ancak bu da bilinmemektedir. Şu anda bilinen tek şey Dünya tabanlı görüntülerde Titan'ın en parlak bölgesi olmasıdır.
Cassini görüntüleri ve Hubble haritası arasındaki bir karşılaştırma, Xanadu'nun sağdaki Cassini görüntüsünde parlak bir bölge olarak göründüğünü gösterir. Hubble haritasında 210 derece ile 250 derece Batı boylamı arasında koyu mavi kuzeybatı-güneydoğu yönelimi ve doğu (sağ) ve güneydoğusundaki parlak sarı / yeşil bölge -50 derece enlemde ve 180 ila 230 derece Batı boylamında , her ikisi de soldaki resimde görülebilir.
Yüzeyin Cassini tarafından yüzeysel görüntüleme için en uygun olmayan mevcut yaklaşım geometrisinden görülebilmesi dikkat çekicidir. Bu erken Cassini gözlemlerinin başarısı, çözünürlüğün önümüzdeki iki ay içinde beş kat arttığı Titan'ın yaklaşan görüntüleme dizileri için başarıyı gösteriyor. Bu sonuçlar ayrıca Titan'ın daha düşük, daha uygun faz açılarından elde edilecek yörünge içi gözlemleri için cesaret vericidir.
Yüzeydeki küçük ölçekli özellikleri (2 kilometre veya 1,2 mil) görüntülemek için ilk fırsat, Cassini'nin çember etrafındaki yörüngeye yerleştirilmesinden sadece 30 saat sonra, 2 Temmuz 2004'te Titan'ın güney kutbu üzerinde 350.000 kilometre (217.500 mil) uçuş sırasında gerçekleşir. gezegen.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Uzay Bilimleri Ofisi, Washington, D.C. için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Görüntüleme ekibi, Boulder, Colorado'daki Uzay Bilimi Enstitüsü'nde bulunuyor.
Cassini-Huygens misyonu hakkında daha fazla bilgi için http://saturn.jpl.nasa.gov adresini ve Cassini görüntüleme ekibi ana sayfasını http://ciclops.org ziyaret edin.
Orijinal Kaynak: CICLOPS Haber Bülteni
