Vesta, Dawn uzay aracı sayesinde sonunda sırlarını bırakıyor! Dawn'dan geri gönderilen en son görüntüler, çeşitli yüzey bileşimi, keskin sıcaklık değişiklikleri ve iç yapısına dair ipuçları da dahil olmak üzere dev asteroit hakkında yeni ayrıntılar ortaya koyuyor. Bilim adamları, Dawn tarafından elde edilen tüm bilgilerin, erken güneş sistemini ve oluşumuna egemen olan süreçleri daha iyi anlamamıza yardımcı olacağını söylüyor.
Almanya'daki Münster Üniversitesi'nde şafaka katılan bilim adamı Harald Hiesinger, “Dawn artık Vesta’nın yüzeyini oluşturan çeşitli kaya karışımlarını ayrıntılı olarak incelememizi sağlıyor” dedi. “Görüntüler Vesta’nın yüzeyini boyayan inanılmaz çeşitlilikte süreçler gösteriyor.”
Asteroitin yüzeyinin 420 mil (680 kilometre) ve 130 mil (210 kilometre) üzerinde çekilen Dawn’ın çerçeveleme kamerasından ve görünür ve kızılötesi haritalama spektrometresinden gelen görüntüler, çeşitli yüzey mineral ve kaya desenlerini gösterir. Kodlanmış sahte renkli görüntüler, bilim insanlarının Vesta’nın kompozisyonunu daha iyi anlamalarına ve bir zamanlar asteroit yüzeyinin altında erimiş olan malzemeleri tanımlamalarına yardımcı olur.
Araştırmacılar ayrıca uzay enkazından kaynaklanan etkiler sırasında kaynaşmış kayalar olan breşleri de görüyorlar. Dawn tarafından görülen malzemelerin çoğu, genellikle Dünya'nın volkanik kayalarında bulunan demir ve magnezyum açısından zengin minerallerden oluşur. Görüntüler aynı zamanda alçak bölgelere yerleşen darbeler sırasında oluşan ince toz olarak oluşmuş düz havuz benzeri birikintileri de ortaya çıkarmaktadır.
Asteroitin güney kutbunun yakınındaki Tarpeia kraterinde, Şafak görüntüleri, kraterin dik yamaçlarında parlak katmanlar olarak görünen mineral bantlarını ortaya çıkardı. Maruz kalan katman, bilim adamlarının dev asteroitin jeolojik geçmişine daha fazla bakmalarını sağlar.
Asteroitin yüzeyine daha yakın olan katmanlar, Vesta'yı bombalayan uzay kayalarından kaynaklanan kirlenme kanıtı taşır. Aşağıdaki katmanlar orijinal özelliklerinden daha fazlasını korur. Kraterlerin yamaçlarındaki sık heyelanlar da diğer gizli mineral desenlerini ortaya çıkardı.
İtalya'nın Roma'daki Ulusal Astrofizik Enstitüsü'nde bulunan görünür ve kızılötesi haritalama spektrometre ekibinin lideri Maria Cristina De Sanctis, “Dawn'dan elde edilen bu sonuçlar Vesta’nın“ derisi ”nin sürekli yenileniyor olduğunu söylüyor.
Dawn, bilim insanlarına Vesta’nın iç yapısı hakkında 3B'ye yakın bir görüş verdi. Uzay aracında asteroitin yerçekimi römorkörünün ultra hassas ölçümlerini yaparak, Dawn dış katmanlarındaki olağandışı yoğunlukları tespit edebilir. Veriler şimdi Vesta’nın güney kutbunun yakınında anormal bir alan olduğunu gösteriyor. Vesta’nın yüzeyinin diğer kısımlarını kaplayan daha hafif, daha genç katmanlar havzada püskürtüldü.
Dawn, bir uzay aracı tarafından ziyaret edilen herhangi bir asteroitin en yüksek çözünürlüklü yüzey sıcaklığı haritalarını elde etti. Veriler ortaya çıkan sıcaklıklar, en güneşli noktalarda eksi 10 derece Fahrenheit (eksi 23 santigrat derece) ile gölgelerdeki eksi 150 derece Fahrenheit (eksi 100 santigrat derece) kadar sıcak olabilir. Bu, Dawn’un görünür ve kızılötesi haritalama spektrometresi ile ölçülebilen en düşük sıcaklıktır. Bu bulgular, yüzeyin bir atmosferin hafifletici etkisi olmadan aydınlatmaya hızla yanıt verdiğini göstermektedir.
“Vesta'da dokuz aydan fazla bir süre sonra, Dawn'ın enstrümanlar paketi, insanlık ilk kez gece gökyüzünde parlak bir nokta olarak gördüğü için bu dev asteroidi çevreleyen gizem katmanlarını soymamızı sağladı,” dedi Dawn, NASA'nın Pasadena, Pasifik'teki Jet Tahrik Laboratuvarı baş araştırmacı yardımcısı. “Dev asteroit sırlarını kapatıyoruz.”
En son bulgular bugün Viyana, Avusturya'daki Avrupa Yerbilimleri Birliği toplantısında sunuldu.
Kaynak: NASA
