Erboğa A (NGC 5128), Güney Gökyüzünde en çok çalışılan nesnelerden biridir, çünkü kendi Samanyolu'mıza en yakın olan dev eliptik gökadadır. Samanyolu'ndan 11 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer alıyor ve 200 ila 700 milyon yıl önce başka bir gazlı galaksiyle birleştiğine inanılıyor. Bu galaktik mashup'ın sonucu: çekirdeğin yakınında bir kiloparsec yayılan halkada yüz binlerce yıldızın doğuşu.
Galaksinin iç yapısı ilk kez bu kadar ayrıntılı bir şekilde çözüldü. Helsinki Üniversitesi'nden Jouni Kainulainen ve Max Planck Astronomi Enstitüsü tarafından yönetilen bir araştırma ekibi ESO Yeni Teknoloji Teleskobu'nda SOFI geniş alan Kızılötesi (1-2,5 mikron) spektro-görüntüleyiciyi kullanarak, galaksinin merkezine yakın bir yerde oluşmuş ve hala oluşmaya devam eden yıldızlar. Halkadaki en parlak kaynaklar kırmızı süperdevler veya düşük kütleli yıldız kümeleridir.
“Tozdan görmemizi sağlayan enstrümanın (teleskop veya ona bağlı enstrüman) kesin olarak değil, çekilen görüntüleri analiz etmek için kullanılan veri analizi tekniğinin de not edilmesi önemlidir. Tabii ki, enstrümanın analizi gerçekleştirmek için yeterince yüksek kaliteli görüntülere ihtiyaç duyulması anlamında büyük bir rol oynuyor ”dedi. Dr. Kainulainen bir e-posta röportajında.
“Makalemizde kullandığımız görüntüler ile Spitzer görüntüleri arasında temel bir fark var: görüntülerin kapsadığı dalga boyu. Çalışmamızda kullandığımız görüntülerde, Erboğa A'nın toz şeridi kendisini “gölge” olarak ya da daha kesin olarak bir soğurma özelliği olarak gösterir (dalga boyu 1-2 mikrometredir). Spitzer görüntüleri biraz daha uzun dalga boylarını temsil eder ve tozun yaydığı radyasyonu gösterir. Somut bir örnek olarak, Centaurus A… 'nın en ünlü Spitzer görüntüsü paralelkenar benzeri bir yapı gösterir, ancak görüntü radyasyonu esas olarak yıldızlardan değil tozdan açıklar ”dedi.
Görünür ışık spektrumundaki gözlemleri gizleyen Centaurus A'nın tam ortasından büyük, S veya çubuk şeklinde bir toz şeridi vardır. Aşağıdaki resimde gösterildiği gibi, yıldız oluşumunun halka yapısı tozla örtülmüştür, ancak kızılötesine yakın bir yerde görülebilir.
Erboğa A'nın göbeğinde 200 milyon Güneş kütlesine sahip, galaksiden çıkan radyo emisyonları ile kanıtlanmış süper kütleli bir kara delik barındırdığına inanılıyor. Galaksinin Spitzer Uzay Teleskobu, ESA'nın Kızılötesi Uzay Gözlemevi ve Hubble Uzay Teleskobu'ndan önceki görüntüleri galaksinin yapısının bazı yönlerini ortaya çıkardı. Spitzer'in kızılötesi gözleri, Erboğa A'nın daha küçük bir sarmal gökada ile birleşmesinin neden olduğu yerçekimi bozukluğu olan çarpık bir paralelkenar göstermek için tozun üzerinden eğildi.
Erboğa A'da görülen halka gibi halkaların varlığı muhtemelen diğer eliptik gökadalar arasında yaygın değildir, ancak bu tür diğer gökadaların var olduğu bilinmektedir. Başka bir galaksiyle birleştikten sonra eliptik bir galaksinin oluşumunun sadece belirli dönemlerinde mevcut olmaları mümkündür.
Dr. Kainulainen bu olasılık hakkında yorum yaptı: “Bu kadar parlak halka yapısını görmenin muhtemelen oldukça kritik olduğunu düşünmeliyiz. Halkaların, birleşen gökadaların “şiddetli bir olayı” tarafından uyarıldığına inanılıyor ve artık net ve parlak bir halka gibi görünmeyen bir şeye oldukça hızlı bir şekilde evrilebilirler. Bu nedenle, aslında gökadaları birleştirmek için oldukça yaygın olabilirler, ancak çok kısa bir süre boyunca onları çok fazla gökadada görmeyeceğimiz için “sürerler”.
Ekip tarafından kullanılan analiz tekniği, daha önce toz tarafından gizlenen oluşum yapılarını çözmek ve diğer şiddetli olayların eliptik galaksilerin oluşumunu nasıl değiştirdiği hakkında daha fazla bilgi sağlamak için diğer galaksilere uygulanabilir.
“Potansiyel olarak, teknik belirgin toz özelliklerini gösteren nispeten yakınlardaki herhangi bir galaksiye uygulanabilir. Bu gibi hedefler M31, M83, M51, Fornax A veya benzer şekilde büyük, parlak, toz içeren bir gökada olabilir. Geometrik nedenlerden dolayı Erboğa A, yöntemi uygulamak için çok uygun bir hedefti. Örneğin normal Sarmal gökadalar söz konusu olduğunda daha zorlayıcı olacaktır. Bununla birlikte, zaten bu tür galaksileri denedik ve verdikleri olasılıklar hakkında olumlu hissediyoruz, ”dedi Dr. Kainulainen.
Centaurus A’nın yıldız formasyonu yüzüğünün çarpıcı görüntüsü, astronomların galaksiyi ele geçirdiği görüntülemenin şaşırtıcı bir sonucuydu, ancak diğer teleskoplar tarafından alınan ve karanlık, tozlu çekirdekte bulunan görüntülerden alınan ipuçları vardı.
Kainulainen, “Yapının çok fazla yıldız ve yıldız oluşturma faaliyeti içermesi çok şaşırtıcıydı ve onu bu kadar ayrıntılı bir şekilde ortaya koyabiliriz. Bununla birlikte, bu tür bir yapının var olması ve en azından bir miktar yıldız formasyonu içermesi bekleniyordu. Bu, örneğin önceki Spitzer imgelerinden belliydi. Ama bilgisayar ekranımda “Centaurus A'nın Çıplak Resmi” sonucunu ilk gördüğümde, gerçekten büyük bir WOW hissi vardı! ”
Erboğa A'nın başka gözlemleri kesinlikle yıldız halkasının yapısını ve oluşumuna izin veren yerçekimi dinamiklerini daha fazla araştırmak içindir.
“Planlarımız arasında Çok Büyük Teleskop (Avrupa Güney Gözlemevi) ve Hubble Uzay Teleskobu ile gözlemler var. Bu çalışmada, yayınlanan mektubumuzdaki toz şeridi hakkında edindiğimiz bilgiler önemli bir rol oynayacaktır. Planlanan gözlemler özellikle yapının geçmişte ne kadar süredir ve hangi büyüklükte yıldız oluşturduğunu belirlemeyi amaçlamaktadır. Bu tür bilgiler, Evren'de nadir bir olay olmayan galaksi birleştirme sürecini anlamaya yardımcı olacaktır.
Kainulainen ve ekibi, sonuçlarını 2 Temmuz 2009'da çevrimiçi yayınlanan Astronomi ve Astrofizik'e yazdığı bir mektupta yayınladılar. Mektubun tam metnine buradan ulaşabilirsiniz.
Kaynak: ESO, Astronomi ve Astrofizik, Jouni Kainulainen ile e-posta röportajı
