Geçen yılın Eylül ayında UT, “Kano Afrika” da Uluslararası Astronomi Yılı'nı tanıtmak için en iddialı bir yolculuğa çıkmak üzere olan cesur okuyucularımızdan birini bildirdi. BBC SW Spotlight veya Radio Cornwall'ı takip edenler için Brian Sheen’in Afrika astronomi eğitim maceralarını zaten biliyor olabilirsiniz - ancak hikayesini Space Magazine ile paylaşmak için bu özel fırsata sahip oldu. Bir raket tut ve atalım…
“Nijer Nehri gezisi, Roseland Gözlemevi'nin IYA'ya katkısının bir parçasıydı. Plan, benimle Afrika'nın en uzak ülkelerine astronomi öyküsünü alarak nehri kano yapmaktı. Kasım başında Sierra Leone'ye (10 derece kuzey ve 10 derece batı) uçtuk. Gece gökyüzüne baktığımızda nefes aldık. Elbette, ışık kirliliğinin olmamasının bize hem Avrupa'da hem de Amerika'da bize reddedilen büyük bir görüş sağlayacağını biliyorduk. Ayrıca kuzeyde bize tanıdık gelen takımyıldızların çoğu ufkun altında olacaktı - Polaris karanlıkta kayboldu ve Büyükayı Görünmez. Bununla birlikte, tazminat güneyde İngiltere'de Cornwall, İngiltere'de hiç görülmemiş daha çok takımyıldızlardı.
Yerel kolej ve üniversitelerde konuşma fırsatları ev sahiplerimiz Sierra Leone İzcileri tarafından organize edildi. PST güneş kapsamını iyi bir etki için kullanabildik ve göktaşı örnekleri - teşekkürler Tammy - coşkuyla çalışıldı. Akşam oturumları sırasında Sky Scout, en azından bazı sorularına cevap arayan ve merak edenlere vermek için son derece yararlı oldu. Kitin dışında bana çok araştırmacı sorular sordular - birçok felsefi. Çalıştığımız merkezlerden biri, aslında ücretsiz olan bir UV su arıtımı geliştirmekti. Kuyu veya nehir suyu plastik meşrubat şişelerine (etiket çıkarıldı) yerleştirildi ve daha sonra Güneş'e yatırıldı ve geri kalan UV emisyonlarını bıraktı. Güneş lekesinde minimum güneş UV seviyelerinin birkaç yıl öncesinin yaklaşık% 50'si olduğunu öğrenmek istiyoruz.
Çalkalama süremizden sonra sınırı Gine'ye ve Faranah'taki Nijer kıyılarına geçtik. Biz bizim şartname için bir tahta Kano (sığınağın modern bir sürümü) inşa etmek için bir tekne üreticisi için düzenlenmiş yerel İzciler tarafından barındırılan. Bu, yerel balıkçılar tarafından Gine'de kullanılan bir kano türüdür. Kano sadece dört gün içinde inşa edildi ve biz neredeyse hiç ıssız bir bölgede yolculuk yiyecek ve diğer malzemeleri satın almak için hiçbir fırsat ile kürek alacak 10 gün içinde inşa edildi. Bazı geceler kamp sık sık göktaşları görebiliyordu - çok fazla sporadik ve büyük bir duş için yanlış zaman. David Levy’nin “Meteor Yağmuru Gözlem Rehberi” kitabına baktığımda, büyük bir duş görüyorum - Nu Orionids 28 Kasım'da zirveye çıkıyor.
En büyük tehdit, sivrisinekler dışında, su aygırı ormanın büyük canavarından geldi. Nehirde bir tane gördük ve yanından geçtik ve birkaç mil aşağıya doğru kamp kurduk. Bir cibinlik ya da çadır ile uyumak mümkün olan yerlerden biriydi. Güneye baktığımızda Orion'un sırtında yükseldiğini ve batıda uzandığını görebildik. Karanlık olduğu için Orion meydanındaki yıldızları saymaya çalıştım ve Kemer ve Kılıç hariç 30'a ulaştım. Bu görünür yıldızlar büyüklüğü 6 aşağı verir. Koyun sayma yener! Sonra sadece 20 metre ötede nehirde homurdanan bir su aygırı eşsiz ses duydum! Biz muhtemelen onun çıkış noktası üzerinde kamp! Yangında birkaç kütük daha onu körfezde tuttu ve nihayetinde tekrar dere hareket etti.
Sabah biz tekrar yola ve kano ani bir durma noktasına kadar nehir kürek oldukça kolay oldu. Geminin kıç tarafındaki Geoff havaya uçtu Mike başından su aygırı bağırdı ve hepimiz nehre düştük. 3 tonluk bir Bull Hippo bize bir denizaltı fırlatılan füze gibi vurmuştu. Hepimiz cankurtaran olduğumuzdan kanoyu yüzdük ve boşaldık. Devam etmek çok kötü hasar gördü, bu yüzden birçok kişi tarafından geçilemeyecek sayılan ustura kenarlı fil otu ile ormandan çıkmak zorunda kaldık. Beş gün sonra küçük bir köye ve güvenliğe ulaştık. Çoğu zaman 19. yüzyılda “erkekler için iplik koparıp” yakalandığımızı hissettim. Orman, çim tarafından gizlenen derin akan kanallarla çok düzensizdi. Hepimiz bir kereden fazla düştük, ancak Batı Afrika'da olduğumuz süre boyunca hiçbir zaman bir Bant Yardımı bile açmadık.
Aslında dört gözle beklediğim bir olayı, Venüs'ün Ay tarafından okutulmasını kaçırdık, ancak hayatımızı kurtarmanın daha da önemli olduğunu düşündük! Bu arada Gözlemevinde Paul Hughes mükemmel bir dizi resim çekti. Amerikalılar buna kendileri için tanık olmaları için 22 Nisan'a kadar beklemek zorunda kalacaklar. (Elephant Grass'a bakarken biyoyakıt olarak kullanılabileceğini buldum, bu yüzden belki de sonuçta faydası var.) Jüpiter, Venüs ve Ay'ın hareketleri iyi bir öğretim materyali sağladı. Günler geçtikçe Jüpiter belirli bir zamanda batıya doğru ilerledi. Ayrıca arka plan yıldızlarına karşı batıdan doğuya doğru ilerliyordu. Venüs ise gece gökyüzünde tırmanıyordu. Sonunda, Ay'ın batıdan doğuya ama gezegenlerden daha hızlı hareket ettiğini kanıtlayan Ay, okültasyon tarafından devralındı. Belki de en muhteşem manzara Betelgeuse, Rigel, Aldabran, Capella, Castor, Pollux, Procyon, Sirius, Canopus ve Achernar'ı içeren Orion kompleksiydi. İngiltere'den görebildiğimiz çoğu şey var ama Afrika'da bu yıldızlar çok daha yüksekti ve karanlık göklerde çok daha parlak görünüyorlar.
Her ne kadar Sierra Leone ve Gine'deki Avrupa nüfusu küçük olsa da, gittiğimiz her yerde yerel halk ve İzciler'den muazzam bir karşılama aldık. Bilgiye gerçek bir açlık var, şu anda Walt Whitman'ı ve merakını söylemek için “yıldızlara mükemmel bir sessizlik arıyorlar”. Afrika'yı iyi bilen gökbilimciler açık uçlu bir fırsat bulabilirler. Gelecekte, Mali'deki Bamako Üniversitesi'ne buluşma sözü verdik ve Timbuktu ile arasındaki nehir çok ilginç iç deltadan geçiyor, ayrıca Dogon halkı astronomi ile ilgili özel kavrayışlar talep ediyor. Olay yerine geri dönebilir miyim? Filme yeniden yapılanma iyi olurdu - herhangi bir teklif var mı? Daha fazla bilgi ve resim için Roseland Gözlemevi'ne göz atın ve bağlantıları izleyin. ” - Uzay Dergisi için Raporlama, Brian Sheen, Roseland Gözlemevi, RAS Eğitim Odak Grubu.
Brian tekrar eve güvenli Cornwall, belki de daha kötü giymek için, ama kesinlikle daha dolu IYA 2009 macera ve ruh çoğumuz hiç bu yıl ulaşmak umuyoruz. (Su aygırı maceralarıyla ilgili büyüleyici bir fikir edinmek için BBC Sesli Röportajı dinlediğinizden emin olun). Ekip gelecek yıl bölgeyi tekrar ziyaret etmeyi umuyor ve onlara en iyisini diliyoruz. Şimdilik, Brian Sheen'e ve onun mükemmel astronomi tanıtım çalışmalarına şapkalar!
