Fırsat, cesur Mars Keşif Gezgini, pedalı metale koyacak ve yaklaşık 12 kilometre (7 mil) uzakta bir kratere gidecek. Ancak bilinmeyenin çağrısı, gezici bilim ekibini girişimde bulunmaya zorlamaktır. “Oraya gidemeyebiliriz, ama yine de bilimsel olarak doğru yön budur,” diyor Fırsat ve onun iki gezegeni Spirit için bilim enstrümanları baş araştırmacısı Steve Squyres. “Yaşlanan” bir gezici için (gezici yıllarda kaç yaş 4'tür?), Bu çıtayı oldukça yüksek yapıyor olabilir. Ama belki bu yolculuktur, varış noktası değil.
Gezici proje yöneticisi John Callas, “Bu, daha önce sahip olduğumuzdan daha cesur, daha agresif bir hedef” dedi. “Çok heyecan verici. Bu yeni bir bilim. Bu robotik kaşifler için bir sonraki büyük zorluk. ”
“Bu krater, daha önce gördüğümüz her şeye kıyasla şaşırtıcı derecede büyük.” Endeavour adlı krater 22 kilometre (13,7 mil) çapında. “Bu görüşü kenardan görmek isterim,” dedi Squyres. “Ama oraya asla ulaşmasak bile, güneye doğru ilerledikçe yüzeydeki daha genç ve daha genç kaya katmanlarına ulaşmayı umuyoruz. Ayrıca güneyde ovada incelemek istediğimiz parke taşı kaynakları olduğunu düşündüğümüz büyük kraterler var. Parke taşlarından bazıları, Fırsat'ın göreceğinden daha derin katman örnekleri ve güneye doğru ilerlerken daha fazla parke bulmayı umuyoruz. ”
Gezici ekip, Fırsat'ın Endeavor kraterine doğru her gün yaklaşık 110 yarda seyahat edebileceğini tahmin ediyor. Bu hızda bile yolculuk iki yıl sürebilir. Ama neden bunu seçmiyorsunuz ve gezginlerin ne kadar sürebileceğini görüyor musunuz?
Fırsat, Ruh gibi, Mars'ta beklenen ömrünün çok ötesindedir ve kratere ulaşmak için yeterince uzun süre çalışmayabilir. Ancak, 2005 ve 2006 yıllarında Victoria Crater'e 4 mil sürüş sırasında mevcut olmayan iki yeni kaynağın bu yeni trekte yardımcı olması bekleniyor.
Bunlardan biri, NASA'nın 2006'da Kızıl Gezegene gelen Mars Keşif Yörüngesi'ndeki Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilimi Deneyi (HiRISE) kamerasını kullanarak gezginin kendisinden daha küçük ayrıntıların yörüngesinden görüntülemektir.
“HiRISE, rota boyunca gezici ölçeğinde sürüş yollarını ve potansiyel tehlikeleri belirlememize izin veriyor,” dedi Callas. “Bu, NASA'nın Mars Keşif Programının farklı bölümlerinin birbirini nasıl güçlendirdiğinin harika bir örneğidir.”
Ayrıca, Fırsat artık Mars ovalarında araba sürmek için daha iyi bir “beyne” sahip. 2006 yılında Opportunity ve Spirit'e bağlanan yeni bir uçuş yazılımı sürümü, yolları bağımsız olarak seçme ve kum tepeleri gibi tehlikelerden kaçınma yeteneklerini arttırıyor.
Fırsat, Mars'taki ilk yılında, iniş yaptığı bölgenin uzak geçmişte yüzey ve yeraltı sularına sahip olduğuna dair jeolojik kanıtlar buldu. Gezginin keşifleri o zamandan beri bu ortamın nasıl değiştiği hakkında bilgi ekledi. İncelenen katmanların üstünde veya altında kaya katmanları bulmak, daha sonraki veya daha erken dönemlere pencereler ekler.
Kaynak: JPL
