Kepler henüz gezegen avcılığı şapkasını asmıyor olabilir. Uzak tepkilerin uzun süreli gözlemleri için çok önemli olan dört reaksiyon tekerleğinin ikisi artık çalışmıyor olsa da, yine de daha küçük yıldızlar etrafında potansiyel olarak yaşanabilir dış gezegenleri arayabilir. Aslında, Kepler yeni 2 teker modunda, beyaz cücelerin etrafında dönen Dünya boyutunda dünyalar arayan yepyeni bir gezegen dışı keşif bölgesi açabilir.
Oklahoma Üniversitesi Fizik ve Astronomi Bölümünden Mukremin Kılıç liderliğindeki uluslararası bir bilim adamları ekibi, NASA’nın Kepler uzay aracının bakışlarını daha önce gözlemlediği daha parlak ana dizi yıldızlarından ziyade loş beyaz cücelere çevirmesi gerektiğini öne sürüyor.
“Beyaz cücelerin (WD) büyük bir kısmı yaşanabilir bölgelerinde gezegenleri barındırabilir. Bu gezegenler, Dünya boyutlu WD ile Dünya boyutlu gezegenleri arasındaki azalan kontrast oranı sayesinde, geçiş yapan bir eksoplanet üzerindeki biyolojik belirteçleri tespit etmek için en iyi şansımızı sağlayabilir. James Webb Uzay Teleskobu, bu tür gezegenlerin ilk spektroskopik ölçümlerini elde edebilir, ancak WD'lerin etrafında bilinen hiçbir gezegen yoktur. Burada, bir WD'nin yaşanabilir bölgesindeki ilk gezegenleri tanımlayabilecek bir geçiş araştırması yapmak için 2 Tekerlekler modunda Kepler uzay gemisinin eşsiz kabiliyetinden yararlanmayı öneriyoruz. ”
- Kılıç ve ark.
Moleküler oksijen, O2 gibi herhangi bir biyolojik belirteç, daha sonra JWST tarafından bu tür Dünya boyutundaki dış gezegenlerin etrafında tanımlanabilir.
Bu yılın başlarında ikinci bir reaksiyon tekerleğinin arızalanmasıyla Kepler'in hassasiyeti büyük ölçüde azaldığı için, geçen gezegenlerin kontrast lekelerinin neden olduğu parlaklıktaki dakika düşüşlerini belirlemek için gereken uzun süreler boyunca büyük yıldızları doğru bir şekilde hedefleyemez. Ancak beyaz cüceler - Güneşimiz gibi yıldızların loş kalıntıları - çok daha küçük olduğu için, göze çarpan dış gezegenler görünür parlaklıkları üzerinde çok daha belirgin bir etki yaratacaktır.
Gerçekte, Dünya'dan Jüpiter büyüklüğünde yörüngede dönen beyaz cücelere .03 AU'ya kadar - yaşanabilir bölgelerinde - kadar uzanan dış gezegenler, ışıklarını önemli ölçüde engelleyecek ve Kepler'in küçültülmüş hedefini bu kadar önemli değil.
“Dünya ölçeğinde ve WD'lerin etrafındaki daha büyük gezegenlerin tutulma imzası düşünüldüğünde, işaretleme sorunlarından kaynaklanan sistematik hatalar WDHZ gözlemleri için sınırlayıcı bir faktör değildir,” ekibi “Beyaz Cücelerin Çevresinde Yaşanabilir Gezegenler: Alternatif Bir Görev Kepler Uzay Aracı. ”
Daha küçük yörüngeli nesneler bile bu şekilde tespit edilebilir, ekliyorlar ... belki de Ay kadar küçük.
Ekip, Sloan Dijital Gökyüzü Araştırması (SDSS) alanında 10.000 bilinen beyaz cücenin 200 günlük bir anketini teklif ediyor ve 100 kadar dış gezegen adayının yanı sıra diğer “örtülü kısa süreli yıldız ve yıldız altı yoldaşları” bulmayı bekliyor. .”
“Eğer dış gezegen biliminin tarihi bize bir şey öğretmişse, gezegenlerin her yerde bulunur olması ve ev sahibi yıldızlarına çok yakın ve hatta pulsarlar da dahil olmak üzere en alışılmadık yerlerde var olmalarıdır… Şu anda WD'lerin etrafında bilinen bir gezegen yok, ama biz onları transit gözlemlerle bulmak için yüksek kadanstaki yeterli sayıda WD'ye hiç bakmadı. ”
- Kılıç ve ark.
Ekibin raporunu buradan okuyun ve Kepler misyonu hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.
NASA’nın Ames Araştırma Merkezi, 2 Ağustos’ta Kepler’in gelecekteki operasyonlarına ilişkin teklifler için açık bir çağrıda bulundu. Bugün, 1 Kasım 2013’e kadar inceleme sürecinden geçecek olan başvuruların son tarihi.
9/4 eklendi: Bunu bir kez daha ele almak için Paul Gilster’ın Centauri Dreams üzerine yazdığı makaleye göz atın.
