Pasifik Okyanusunda kesin bir ABD zaferi sırasında vurulan üç İkinci Dünya Savaşı uçağı on yıllarca kayıptı. Şimdi, 76 yıl sonra bulundu.
Bir kurtarma operasyonu, Mikronezya Federal Devletleri'nin bir parçası olan Chuuk Eyaletindeki Truk Lagününün dibindeki uzun süredir kayıp uçakların parçalarını keşfetti.
Yüzlerce ABD uçağı, 17 Şubat 1944'te "Hailstone Harekâtı" sırasında Truk Lagoon'da bir Japon donanma üssünü biriktirerek çok iyi takviye edilmiş bir uçakla fırlatıldı ve kurtarma seferinin temsilcileri dedi.
İki günlük savaşın dumanı temizlendiğinde 250'den fazla Japon uçağı ve yaklaşık 50 gemi yok edildi. Ancak 23 havacı ve mürettebatla birlikte 30 Amerikan uçağı da kayboldu. Açıklamaya göre, kurtarılan üç uçak, spotun dalgıçlar için popüler bir yer olmasına rağmen 2019'a kadar tespit edilmedi.
Uçakları bulma misyonu, Delaware Üniversitesi'ndeki araştırmacılar arasında bir ortaklık olan Project Recover ile bilim adamları ve gönüllüler tarafından yönetildi; California San Diego Üniversitesi'nde Scripps Oşinografi Enstitüsü; ve Güney Pasifik'te eylemde bulunmayan İkinci Dünya Savaşı hizmet üyelerini bulmaya adanmış dalgıçlar, havacılar ve tarihçilerin özel bir kuruluşu olan BentProp Projesi. Projenin web sitesine göre 2012'den bu yana Project Recover, resmi kayıtlardan, görgü tanığı hesaplarından ve sonar, termal kameralar ve dalış robotları gibi su altı arama teknolojilerinden gelen verileri birleştirerek kayıp ABD askeri zanaat ve personeli için sualtı aramaları gerçekleştirdi.
Amerikan uçak gemilerinden USS Enterprise ve USS Intrepid Hailstone Operasyonu sırasında başlatılan, iki Dauntless dalış bombardıman uçağı ve bir Avenger torpido bombardıman uçağı kayıp ABD uçakları arasındaydı. Araştırmacılar, Chuuk adalılarla yapılan röportajlara, savaştan hayatta kalanlardan gelen resmi raporlara ve anılara dayanarak uçakların Truk Lagünü'nde battığından şüpheleniyorlardı.
Şanslı bir bilgi, ABD'li bir askerden - Hailstone Operasyonunda bir uçak nişancısından - Dauntless dalış bombardıman uçaklarından birinin de battığı bir Japon nakliye gemisine ateş ederken vurduğunu hatırladığı bir anıdan bahsetti. Tarihçiler, batık geminin yerini saptamanın onları kayıp bombacının enkazına götürebileceğini çabucak fark etti, Colbourn Live Science'a verdiği demeçte.
"Yapbozun bu parçasını bulmacanın diğer parçasıyla hizalayabildik," Tamam, bu geminin etrafındaki araştırmaya odaklanalım "diyebiliriz. Aslında bu uçağı bulacağımız yerdi "dedi.
Project Recover tarafından Nisan 2018'den Aralık 2019'a kadar gerçekleştirilen sualtı araştırmaları, Truk Lagünü'nde deniz tabanının yaklaşık 27 kilometrekaresini (70 kilometre kare) kapladı. Sonar taramaları, bilim adamlarının daha sonra yüksek çözünürlüklü kameralarla donatılmış dalgıçları ve robotları konuşlayarak daha yakından incelediği potansiyel uçak enkazlarını tespit etti. Açıklamaya göre, üç uçağın kalıntılarının 100 feet ila 215 feet (31 ila 66 metre) derinliklerinde enkaz alanları buldular.
Dalış hedefi
1944'te Truk Lagünü'nde batırılmış olan büyük Japon gemileri - yüzlerce metre uzunluğunda petrol tankerleri ve tüccar gemileri - o zamandan beri mercanlarla büyümüştür ve şimdi dalgıçların ziyaret etmesi için popüler yerlerdir.
Colbourn, "Bu gemilerin bazılarının ambarları aslında Japon uçakları ve kamyonlarıyla dolu." Dedi. "Bunlar tüplü dalış gitmek için harika yerler."
Karşılaştırma olarak, parçalara ayrılan uçaklar eğlence dalgıçları için mutlaka tanınmaz, bu da eksik uçakların - veya onlardan geriye kalanların neden bu kadar uzun süredir göz ardı edildiğini açıklayabilir.
Uçaklarda olan mürettebat gelince, enkazın içinde, özellikle de iki mürettebat üyesinin bulunduğu TBM / F-1 Avenger torpido bombardıman uçağı durumunda, sağlam kalıntıların bulunma olasılığı "yüksek" uçağın arkasına kilitlendi, "dedi Colbourn.
Colbourn, şimdi kaza yerlerinin bulunduğunu, arkeolojik olarak araştırıldığını ve eşlendiğini belirten Project Recover, verilerini ABD Savunma Bakanlığı Savunma POW / MIA Muhasebe Ajansı'na devredecek. Daha sonra federal ajans sahaları olası kalıntıların kurtarılması ve tanımlanması için değerlendirecektir.
Colbourn, "Bu iyileşme gerçekleşene kadar, hâlâ uçağın içinde olup olmadığını bilemeyiz. Ancak deneyimlerimize göre, durumun çok iyi bir olasılık olduğunu söyleyebilirim." Dedi.
