Editörün notu - Bruce Dorminey bir bilim gazetecisidir ve Uzak Gezginler: Güneş Sisteminin Ötesinde Gezegenleri Ara'nın yazarıdır.
Gezegen avcısı olağanüstü Geoff Marcy son zamanlarda diğer yaşanabilir güneş sistemleri arayışının mevcut durumu hakkında hayal kırıklığına neden oldu. NASA'nın Kepler misyonunun olağanüstü gezegen bulma başarısına rağmen, Berkeley'deki California Üniversitesi'nden bir gökbilimci olan Marcy, NASA'nın bütçe kesintilerinin dünya dışı yaşam avını ciddi şekilde engellediğine dikkat çekti.
On yıl önce, sadece birkaç düzine ekstrasolar gezegen tespit edildi. Bugün, bazı son yerçekimi mikrolensleme tahminlerine göre, Samanyolu'ndaki yıldızlardan daha fazla gezegen var. Ancak bu ekstrasolar gezegen atmosferini uzaydan karakterize etme yeteneği olmadan, astrobiyolojik olarak hamstrunguz.
NASA’nın hedefi, 2020 yılına kadar, karasal Dünya kütleli gezegenlerin diğer yıldızların ne sıklıkta yörüngede olduğuna dair oldukça iyi bir fikrimiz olurdu - bu gezegenlerin kendimize benzeyen atmosferleri olup olmadığı; ve daha da önemlisi, bu ortamların yaşamı barındıran gezegenlerin belirti işaretlerini gösterip göstermediği.
Ancak federal hükümetin vergi dolarlarımızı günlük olarak nasıl harcadığını düşünün. Her yıl on yıldan fazla bir süredir ABD ordusu Irak ve Afganistan'da kongre olarak ilan edilmemiş savaşlara fon sağlamak için günde yaklaşık 1 milyar dolar harcadı.
Buna karşılık, NASA’nın iptal edilen SIM ve TPF görevlerinin her birinin başlangıçta her birinin 1,5 milyar dolardan daha az maliyeti olduğu tahmin ediliyordu.
Uzay İnterferometrisi Misyonu SIM, hedeflenen bir araştırmada dünya dışı dünyalar bulmaya odaklanmıştı; takip eden misyonu, NASA’nın TPF'si, Karasal Gezegen Bulucu misyonu, yaşamın imzalarını uzaktan tespit etmek için bu dünya ikizlerinin atmosferini karakterize etmekti.
Astronomi topluluğu bu sorunların çözümünde olabildiğince becerikli olmaya devam ediyor. Ancak NASA, ilk duyurduğu zaman diliminde SIM ve TPF görevlerini takip etseydi, şimdiye kadar kendi dünyamızın galaktik gagalama düzeni hakkında çok iyi bir fikrimiz olurdu.
Bunun yerine savaş finansmanı öncelik kazandı. Ev cephesinde, 9/11 saldırılarının bizi Orwellian netherworlds'e benzeyen havalimanlarımızla sonuçlanan bir yoldan aşağı indirmesine izin verdik. Birçoğumuz artık bir uçağa binmeden önce temelde soymak ve fiziksel olarak üretmemiz gerektiğini kabul ediyoruz.
Yeni bir milenyum olması gereken şeyin başında doğan çocuklar - 2001'i hatırlayın: A Space Odyssey, kimse? - bunun yerine, oyuncak ayılarını onlarla birlikte uçağa götürmek için dayağı kullanmaya alışmışlardır.
Ülkenin şu anki zehirli ulusal ruh halini, bu ülkenin Ay çekimlerini çevreleyen öfori günleri ile karşılaştırın.
Kılıçlarımızın en azından bir kısmını tekrar pulluklara çevirmeye çalışıyor muyuz?
ABD bilim ve teknolojide dünyayı yönetmeye devam edecekse, ülke sürekli jeopolitik bir paranoya durumunda yaşamayı bırakmak ve tekrar ciddiye almak zorunda kalacak.
Kimse ulusal savunmamıza kör bir göz atmak istemez ve NASA asla zafer günlerine geri dönemez. Ama bir nesil içinde bir şey yanlıştır, John F.Kennedy'den, on yıl sonundan önce bir adamı aya ve geri güvenli bir şekilde bu ulusal diş dişleri çağına göndererek cesaretini test etmek için ulusa meydan okuduk. .
Newt Gingrich sabah TV haberlerinde ABD'nin aya insanlı bir koloni koymamıza yardımcı olmak için özel teşebbüs kullandığını savunduğu için açıkça alay edildi. Mitt Romney, ofisine giren ve böyle bir plan öneren herhangi bir çalışanı kovacağını söyledi.
Belki de Gingrich, uzun uyuyan bir insanlı ay programını başlatmak için ideal bir haberci değildir. Ancak, bir cumhurbaşkanlığı adayı, ulusal uzay politikamızı cesurca yenilemenin çabalarını savunduğu için açıkça alay edildiğinde ülkemiz hüzünlü bir nadireye ulaştı.
