Merkür'ün bir görüntüsüne baktığınızda, kuru, havasız bir dünyaya benziyor. Ancak Merkür’ün atmosferi şu anda bilim adamları ve yeni gelen MESSENGER uzay aracı tarafından inceleniyor.
Merkür’ün orijinal atmosferi, 4.6 milyar yıl önce Güneş Sistemi'nin geri kalanıyla birlikte gezegenin oluşmasından kısa bir süre sonra dağıldı. Bunun nedeni Merkür'ün düşük yerçekimi ve Güneş'e çok yakın olması ve güneş rüzgârından sürekli tampon almasıydı. Mevcut atmosferi neredeyse göz ardı edilebilir.
Merkür’ün atmosferi nelerden oluşur? Hidrojen, helyum, oksijen, sodyum, kalsiyum, potasyum ve su buharından oluşan sürekli bir atmosfere sahiptir. Gökbilimciler, bu mevcut atmosferin sürekli olarak çeşitli kaynaklarla yenilendiğini düşünüyorlar: Güneş'in güneş rüzgârının parçacıkları, volkanik gaz çıkışı, Merkür yüzeyindeki radyoaktif elementlerin bozulması ve mikrometeoritlerin fırlattığı toz ve enkaz sürekli olarak yüzeyini tamponlar. Bu ikmal kaynakları olmasaydı, Merkür'ün atmosferi güneş rüzgarı tarafından nispeten hızlı bir şekilde uzaklaştırılacaktı.
Cıva atmosferik bileşimi:
- Oksijen% 42
- Sodyum 29%
- Hidrojen% 22
- Helyum% 6
- Potasyum% 0.5
- Aşağıdakilerden eser miktarda:
Argon, Karbondioksit, Su, Azot, Ksenon, Kripton, Neon, Kalsiyum, Magnezyum
2008'de NASA’nın MESSENGER uzay aracı Merkür’ün atmosferinde su buharı keşfetti. Bu suyun atmosferde hidrojen ve oksijen atomları bir araya geldiğinde oluştuğu düşünülmektedir.
Bu bileşenlerden ikisi bildiğimiz gibi yaşamın olası göstergeleridir: metan ve su buharı (dolaylı olarak). Su veya su buzunun yaşam için gerekli bir bileşen olduğuna inanılmaktadır. Merkür atmosferinde su buharının varlığı, gezegenin bir yerinde su veya su buzu olduğunu gösterir. Kraterlerin diplerinin asla ışığa maruz kalmadığı kutuplarda su buzu kanıtı bulunmuştur. Bazen metan, canlı organizmaların atıklarının bir yan ürünüdür. Merkür'ün atmosferindeki metanın volkanizma, jeotermal süreçler ve hidrotermal aktiviteden geldiğine inanılmaktadır. Metan kararsız bir gazdır ve sürekli ve çok aktif bir kaynak gerektirir, çünkü çalışmalar metanın Dünya yılına göre daha az sürede yok edildiğini göstermiştir. Topraktaki peroksitler ve perkloratlardan kaynaklandığı veya mevsimsel olarak klatratlardan yoğunlaştığı ve buharlaştığı düşünülmektedir.
Mercurian atmosferinin ne kadar küçük olmasına rağmen, NASA bilim adamları tarafından dört bileşene ayrıldı. Bu bileşenler alt, orta, üst ve ekzosferdir. Alt atmosfer sıcak bir bölgedir (yaklaşık 210 K). Havadaki toz (1,5 mikrometre çapında) ve yüzeyden yayılan ısı kombinasyonu ile ısıtılır. Bu havadaki toz, gezegene kırmızı kahverengi bir görünüm kazandırır. Orta atmosfer, Dünya'nınki gibi bir jet akışı içerir. Üst atmosfer güneş rüzgarı tarafından ısıtılır ve sıcaklıklar yüzeyden çok daha yüksektir. Yüksek sıcaklıklar gazları ayırır. Exosphere yaklaşık 200 km'de başlar ve net bir sonu yoktur. Sadece uzaya doğru daralıyor. Bu, gezegeni güneş rüzgarından ve ultraviyole radyasyondan ayıran çok fazla atmosfer gibi görünse de, öyle değil.
Merkür'ün atmosferine tutunmasına yardımcı olmak manyetik alanıdır. Yerçekimi gazları yüzeye tutmaya yardımcı olurken, manyetik alan, burada Dünya'daki gibi güneş rüzgârını gezegenin etrafında saptırmaya yardımcı olur. Bu sapma, daha küçük bir yerçekimi çekmesinin bir atmosfer şeklini tutmasını sağlar.
Merkür atmosferi Güneş Sistemi'ndeki en inatçılardan biridir. Güneş rüzgarı hala çoğunu havaya uçuruyor, bu nedenle gezegen üzerindeki kaynaklar sürekli olarak yenileniyor. Umarım, MESSENGER uzay aracı bu kaynakları keşfetmeye ve en iç gezegen hakkındaki bilgimizi artırmaya yardımcı olacaktır.
Uzay Dergisi için Merkür’ün atmosferi hakkında birçok makale yazdık. Manyetik kasırgaların Merkür'ün atmosferini nasıl yeniden yaratabileceği hakkında bir makale ve Merkür'ün iklimi hakkında bir makale.
Merkür hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, NASA’nın Güneş Sistemi Keşif Kılavuzu’na göz atın ve işte NASA’nın MESSENGER Misson Sayfasına bir bağlantı.
Ayrıca atmosferlerle ilgili Astronomy Cast'ın tüm bir bölümünü de kaydettik. Burada dinle, Bölüm 151: Atmosferler.
Referanslar:
NASA: Merkür Atmosferi
NASA Güneş Sistemi Keşfi
Vikipedi
Nature.com
