Antarktika'nın teknik olarak bir çöl olduğunu, kar olmadan görene kadar unutmak kolaydır.
NASA'nın Dünya Gözlemevi tarafından paylaşılan yeni bir çift uydu görüntüsü bu keskin gerçeği buz gibi netleştirir. NASA'nın Landsat-8 uydusu, 4 Şubat ve 13 Şubat 2020'de Eagle Island'ın (Antarktika'nın kuzeybatı ucundaki küçük bir ada) iki görüntüsünü yakaladı ve en güneydeki kıtada yüksek sıcaklıkların rekorunu kırdı. İki görüntü arasında, adanın buzul buzunun önemli bir kısmı kayboldu ve altındaki çorak kahverengi kayaların büyük yığınları ortaya çıktı.
Massachusetts'teki Nichols College'da çevre bilimi profesörü olan glakyolog Mauri Pelto'ya göre, ada sadece birkaç gün içinde mevsimsel kar birikiminin yaklaşık% 20'sini kaybetti.
NASA'ya konuşan Pelto, "Alaska ve Grönland'da bu tür eriyik olaylarını görüyorsunuz, ancak genellikle Antarktika'da görmüyorsunuz."
Eriyik, bu ay Antarktika'da kaydedilen bir değil, iki rekor yüksek sıcaklıkla çakıştı. 6 Şubat'ta Antarktika Yarımadası'nın kuzey kenarında (kıtanın kuzeybatı ucunda, Güney Amerika'ya en yakın arazinin parmağı) bir araştırma istasyonu, rekor yüksek sıcaklıkta 64.9 Fahrenheit (18.3 santigrat derece) kaydetti. Mart 2015'te belirlenen 17,5 C (63,5 F) önceki rekor.
Günler sonra, 9 Şubat'ta, yakındaki Seymour Adası'ndaki araştırmacılar termometrelerinin kıta için tüm zamanların en yüksek seviyesini belirterek 20,35 C'ye ulaştığını gördüler. (Karşılaştırma için, bu aynı gün Los Angeles'ta bildirilen sıcaklıkla aynıdır. Balmy!)
Yeni görüntülerin gösterdiği gibi, bu yüksek sıcaklıklar yakındaki buzullarda önemli ölçüde erimeye neden oldu. Pelto'ya göre, Eagle Island ısıya yaklaşık 1 mil kare (1.5 kilometrekare) kar paketi kaybetti ve adanın merkezinde birkaç büyük parlak mavi eriyik göleti oluşturdu.
Pelto, her mevsimin yüksek olmasına rağmen, bu yaz Antarktika için özellikle sıcak geçti. Kıta bu sezon iki ısı dalgası gördü - biri Kasım 2019'da ve diğeri Ocak 2020'de - küresel ısınma kontrol edilmedikçe bunlar gibi önemli erime olaylarının daha yaygın hale geldiğini hatırlatıyor.
