Bilim adamları ilk olarak Medusae Fossae Formasyonunu (MFF) 1960'larda gözlemledi. Denizci uzay aracı. Bu devasa yumuşak, tortul kaya birikintisi, ekvator boyunca yaklaşık 1.000 km (621 mi) uzanır ve rüzgar erozyonunun sonucu gibi görünen dalgalı tepeler, ani mesalar ve meraklı sırtlardan (yani yardangs) oluşur. Dahası, bu oluşumun üstünde sıra dışı bir yumru da bir UFO komplo teorisine yol açtı.
Söylemeye gerek yok, oluşum bilimsel bir merak kaynağıydı, birçok jeolog nasıl oluşabileceğini açıklamaya çalışıyor. Johns Hopkins Üniversitesi'nden yapılan yeni bir araştırmaya göre, bölge Kızıl Gezegen'de 3 milyar yıldan fazla bir süre önce meydana gelen volkanik faaliyetlerin sonucuydu. Bu bulgular, bilim adamlarının Mars'ın iç mekanını anlamaları ve hatta geçmiş yaşanabilirlik potansiyeli üzerinde ciddi etkileri olabilir.
Son zamanlarda ortaya çıkan çalışma Jeofizik Araştırmaları Dergisi: Gezegenler “Medusae Fossae Formasyonunun Yoğunluğu: Mars Tarihinde Kompozisyonu, Kökeni ve Önemi İçin Çıkarımlar” başlığı altında - Blaustein bilim adamı ve Dünya ve Gezegen Bilimi bölümünde yardımcı doçent olan Lujendra Ojha ve Kevin Lewis tarafından yapıldı. Johns Hopkins Üniversitesi'nde okudu.
Ojha’nın geçmiş çalışmaları, Mars'ta suyun 2010 yılında bir lisans öğrencisi olarak keşfettiği yüzeydeki mevsimlik tuzlu su akışlarında meydana geldiğine dair kanıt bulmayı içeriyor. Bu arada Lewis, bu kariyer kaydının o gezegenin geçmiş iklimi ve yaşanabilirliği hakkında neler söyleyebileceğini belirlemek için akademik kariyerinin çoğunu Mars'taki tortul kayaç doğasının derinlemesine çalışmasına adadı.
Ojha'nın açıkladığı gibi, Medusa Fossae Formasyonu'nun çalışması, Mars jeolojik tarihini anlamak için merkezi bir yer. Tharsus Montes bölgesine çok benzeyen bu oluşum, gezegenin hâlâ jeolojik olarak aktif olduğu bir zamanda oluşuyordu. “Bu sadece bir Mars ölçeğinde değil, aynı zamanda güneş sistemi açısından da büyük bir depozito, çünkü böyle bir başka depozito bilmiyoruz” dedi.
Temel olarak, tortul kaya, bir gezegenin yüzeyinde biriken ve zamanla sertleşip katmanlaşan kaya tozu ve enkazının sonucudur. Bu katmanlar, katmanların biriktirildiği sırada yüzeyde ne tür süreçlerin gerçekleştiğini gösteren jeolojik bir kayıt görevi görür. Medusae Fossae Formasyonu söz konusu olduğunda, bilim adamları mevduattan rüzgar, su, buz veya volkanik patlamaların sorumlu olup olmadığından emin değildi.
Geçmişte, Medusae Fosssae'nın alışılmadık bir bileşime sahip olduğunu gösteren formasyona radar ölçümleri yapıldı. Bununla birlikte, bilim adamları, formasyonun oldukça gözenekli kayadan mı yoksa kaya ve buz karışımından mı yapıldığından emin değildi. Çalışmaları uğruna, Ojha ve Lewis, oluşumun yoğunluğunu ilk kez ölçmek için çeşitli Mars yörüngelerinden yerçekimi verilerini kullandılar.
Buldukları şey, kayanın alışılmadık derecede gözenekli olması ve Mars kabuğunun geri kalanının üçte ikisi kadar yoğun olmasıydı. Ayrıca, Formasyonun yoğunluğunun buz varlığıyla açıklanamayacak kadar büyük olduğunu göstermek için radar ve yerçekimi verilerini kullandılar. Bundan, ağır gözenekli kayanın, Mars hala jeolojik olarak aktifken volkanik patlamalar tarafından biriktirilmesi gerektiği sonucuna vardılar. 3 milyar yıl önce.
Bu volkanlar patladıkça, kül ve kayayı atmosfere döktükçe, malzeme daha sonra yüzeye geri düşecek, katmanlar oluşturacak ve tepelerden aşağı akacaktı. Yeterince zaman geçtikten sonra kül, Mars rüzgarları ve toz fırtınaları tarafından zamanla yavaşça aşındı ve Formasyon bilim adamlarının bugün orada görmesini bırakarak kayaya çimentolanacaktı. Ojha'ya göre, bu yeni bulgular Mars'ın iç mekanının daha önce düşünülenden daha karmaşık olduğunu gösteriyor.
Bilim adamları, Mars'ın yüzeyde periyodik patlayıcı patlamaların oluşmasına izin veren kabuklarında, su, karbondioksit ve hafif sıcaklık artışları ile gaz haline gelen diğer elementler olduğunu bir süredir biliyorlarsa, gereken patlama Medusa Fossae bölgesini oluşturmak muazzam olurdu. Bu, gezegenin iç kısmında çok miktarda uçucu olabileceğini gösterir. Ojha'nın açıkladığı gibi:
“Medusae Fossae'yi küresel olarak dağıtacak olsaydınız, 9,7 metre (32 fit) kalınlığında bir katman olurdu. Bu depozitin büyüklüğü göz önüne alındığında, bu gerçekten inanılmaz çünkü magmanın sadece uçucu maddeler açısından zengin olmadığı ve aynı zamanda uzun süre uçucu olarak zengin olması gerektiği anlamına geliyor. ”
Buna ek olarak, bu faaliyetin Mars'ın geçmiş yaşanabilirliği üzerinde ciddi bir etkisi olurdu. Temel olarak, Medusae Fossae Formasyonunun oluşumu Mars'ın tarihinde önemli bir noktada gerçekleşirdi. Patlama meydana geldikten sonra, büyük miktarlarda karbondioksit ve (büyük olasılıkla) metan atmosfere fırlatılarak önemli bir sera etkisine neden olur.
Ek olarak, yazarlar patlamanın küresel bir okyanusta 9 cm'den (4 inç) daha kalın Mars'ı kaplayacak kadar su attığını belirtmişlerdir. Ortaya çıkan bu sera etkisi, suyun sıvı halde kalacağı noktaya kadar Mars'ın yüzeyini sıcak tutmak için yeterli olurdu. Aynı zamanda hidrojen sülfür ve kükürt dioksit gibi volkanik gazların atılması Mars yüzeyinin ve atmosferinin kimyasını değiştirirdi.
Tüm bunların gezegenin potansiyel yaşanabilirliği üzerinde ciddi bir etkisi olurdu. Dahası, Kevin Lewis'in belirttiği gibi, yeni çalışma yerçekimi anketlerinin Mars'ın jeolojik kaydını yorumlama potansiyeline sahip olduğunu gösteriyor. “Gelecekteki yerçekimi araştırmaları, gezegenin üst kabuğundaki buz, sediman ve magmatik kayaçlar arasında ayrım yapmaya yardımcı olabilir” dedi.
Mars yüzey özelliklerini ve jeolojik tarihi incelemek bir soğanı soymaya benzer. Geri çektiğimiz her katmanla birlikte, zengin ve çeşitli bir tarihe ekleyen bulmacanın başka bir parçasını elde ederiz. Önümüzdeki yıllarda ve on yıllarda, daha robotik görevler, 2030'ların sonunda nihai bir mürettebat görevine hazırlanmak için Kızıl Gezegenin yüzeyini ve atmosferini inceleyecek.
Tüm bu görevler, Mars'ın daha sıcak, daha ıslak geçmişleri ve orada bir süre var olup olmadıkları hakkında daha fazla bilgi edinmemize izin verecek (veya belki de hala var!)
