Ceres'teki şaşırtıcı derecede parlak noktaları içeren krater, eşit derecede şaşırtıcı bir pus içerebilir. NASA’nın Şafak uzay aracından gelen bazı görüntülerde görülen cüce gezegenindeki pus ipuçları, Ceres'in gizemlerine başka bir ilginç twist ekliyor.
Pus üzerindeki hubbub, bu hafta NASA’nın Kaliforniya'daki Ames Araştırma Merkezi’ndeki Keşif Bilim Forumu sırasında ortaya çıktı. Dawn’ın bilim adamları aylardır Ceres’in kraterlerinde asteroit güneş ışığına dönüştüğünde ortaya çıkan alışılmadık şekilde yansıtıcı noktaları gözlemliyor ve anlamaya çalışıyorlar. Ekip, donmuş su buzu havuzları veya açık renkli, tuz açısından zengin malzeme yamaları olabileceğini tahmin etti.
En parlak noktalar topluca Nokta 5 olarak bilinir ve Ceres'teki Occator Kraterinin içine oturur. Dawn ve baş araştırmacı, Los Angeles'taki California Üniversitesi'nden Chris Russell, Doğa ve Gezegen Derneği'nin raporlarına göre, forumda Ceres'in günün belirli saatlerinde kraterde bir tür pusun görülebileceğini söyledi. Nature, Russell'ın parlak noktaların “bu Ceres bölgesinde belirli bir atmosfer sağlayabileceğini” söyledi.
Geçen yıl, Avrupa Uzay Ajansı'nın Herschel misyonuna sahip bilim adamları, Ceres'in yüzeyinden yükselen su buharı belirtileri tespit ettiğini bildirdiler ve su buharının parlak buzlu noktalardan yayıldığını ve pus yarattığını öne sürmek cazip gelecektir. Bu, Ceres'in statüsünü önemli bir atmosfere ve yeraltı su deposuna sahip tek asteroit olarak güçlendirecek ve Ceres'deki yaşam hakkındaki spekülasyonları durduracaktı.
Ancak Russell, Space Magazine'e günaha teslim olmanın çok erken olduğunu söyledi.
Russell bir e-postayla “Bir avuç görüntüden daha az konuşuyordum ve görüntülerin yorumlanması bazı ekip üyeleri tarafından tartışılıyor” dedi. “Bir şekilde bir açıklama yapmadan önce tartışmanın içsel olarak devam etmesini istiyorum. Tabii ki kişisel fikrim var ama her zaman haklı değilim. ”
"Whateer parlak noktaların nedeni, Ceres bugün aktif". #nasaames #ceres #sservi pic.twitter.com/y718IDloda
- Sidney N. Nakahodo (@snnaka) 21 Temmuz 2015
Russell buz-tuz tartışmasının devam ettiğini söyledi. “Başlangıçta benlerin ne kadar parlak göründüğünden dolayı bir buz savunucusuydum” dedi. Bununla birlikte, parlak malzemenin albedo veya yansıtma faktörü, yaklaşık yüzde 50'dir - bu, Russell'ın başlangıçta düşündüğünden daha azdır. “Bu tuz olabilir ve buz olması pek olası değildir. Bence takımın görüşü artık tuzla daha uyumlu ”dedi.
Her iki durumda da Russell, Ceres'te iç faaliyet olmadan noktaların oluşması için hiçbir yol görmüyor. “Böylece, noktaların varlığı bize bazı aktif süreçlerin devam ettiğini söylüyor” diyor Space Magazine'e.
Pusun gerçek olup olmadığını hiç bilecek miyiz? Ya da lekelerden ne yapılmıştır? Magic 8-Ball'un dediği gibi, “Daha sonra tekrar sorun.” Dawn uzay aracı yakın zamanda mekanik bir aksaklıktan kurtuldu ve yavaş yavaş 900 mil (1.500 kilometre) rakımda yaklaşık daha yakın bir harita yörüngesine iniyor. Bu Occator Crater'a ve içinde ne olduğuna çok daha iyi bir bakış sağlayacaktır.
“Sonunda spektral verilerin net bir şekilde yüzeye ne olduğunu bize anlatacağını umuyorum,” dedi Russell, “ama emin olmak için biraz erken.”
