Gökbilimciler, yeryüzündeki balmy bir yaz gününden zar zor daha sıcak olan gezegen benzeri bir yıldız buldular ... kelimenin tam anlamıyla güneş sistemimizin dışında doğrudan görüntülenen en soğuk cisim!
WD 0806-661 B, ikili bir çiftin üyesi olan kahverengi bir "Y cüce" yıldızıdır. Arkadaşı çok daha sıcak bir beyaz cüce, dış katmanlarını döken Güneş benzeri bir yıldızın kalıntıları. Parite yaklaşık 63 ışıkyılı uzaklıkta yer alıyor, bu da yıldızlar gittikçe bize yakın. Yıldızlar, Penn Eyalet Astronomi ve Astrofizik Profesörü Kevin Luhman liderliğindeki bir ekip tarafından NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu'ndan görüntülerle tanımlandı. 2004 ve 2009'da çekilen iki kızılötesi görüntü üst üste bindirildi ve yıldızları birlikte hareket ederek ortak bir yörüngeye işaret ederek gösterdi.
Elbette yıldızları bulmak o kadar kolay değildi. Bu yıldız ikilisini bulmak için Luhman ve ekibi, güneş sistemimizin yakınında bulunan altı yüzün üzerinde yıldız görüntüsünü aradı ve bir çift olarak herhangi bir vites değiştirme pozisyonu aradı.
Kızılötesi görüntüleme kullanımı, ekibin görünür olmayan ışık yayan ancak kızılötesinde parlak bir şekilde parlayan WD 0806-661 B gibi loş kahverengi bir cüce yıldız bulmasına izin verdi. (Kahverengi cüceler yıldızlar için son derece havalı olmasına rağmen, hala çok çevreleyen yerden daha sıcak. Ve kayıt için, kahverengi cüceler aslında kahverengi değildir.) Ölçümler, WD 0806-661 B'nin sıcaklığının yaklaşık 80 ila 130 derece Fahrenhayt (26 ila 54 derece C veya 300 - 345 K) aralığında olduğunu tahmin eder ... kelimenin tam anlamıyla vücut sıcaklığı!
“Esasen, bulduğumuz şey, Dünya'nınki kadar serin bir atmosfer sıcaklığına sahip çok küçük bir yıldız.”
- Kevin Luhman, Astronomi ve Astrofizik Doçenti, Penn State
Jüpiter'in kütlesinin altı ila dokuz katı olan WD 0806-661 B, bir yıldızdan çok bir gezegen gibidir. Asla termonükleer reaksiyonları tutuşturacak kadar kütle birikmedi ve böylece Jüpiter veya Satürn gibi bir gaz devine daha çok benziyor. Ancak kökenleri büyük olasılıkla yıldız benzeri, çünkü beyaz cüce arkadaşı - yaklaşık 2.500 astronomik birim - diğer yıldızın diskinden oluşturmak yerine kendi başına geliştiğini gösteriyor.
Yine de küçük bir şans var. yaptı bir gezegen olarak oluşur ve yavaş yavaş şimdiki mesafesine göç eder. Daha fazla araştırma, durumun böyle olup olmadığını belirlemeye yardımcı olacaktır.
İlk olarak 1995 yılında keşfedilen kahverengi cüceler değerli araştırma hedefleridir çünkü güneş sistemimizin dışındaki gezegenlerde serin atmosferleri incelemek için en iyi şeydir. Bilim adamları, en soğuk kahverengi cüceler için yeni plak tutucular bulmaya çalışıyor ve WD 0806-661 B Luhman’ın ekibinin keşfiyle bunu yaptı!
Ekibin bulgularını içeren bir makale Astrofizik Dergisi. Makalenin diğer yazarları arasında Ivo Labbé, Andrew J. Monson ve Carnegie Bilim Enstitüsü Gözlemevleri Eric Persson, Pasadena, Kaliforniya; Los Alamos Ulusal Laboratuvarı Didier Saumon, New Mexico; NASA Ames Araştırma Merkezi Mark S. Marley, Moffett Field, Kaliforniya; ve Pennsylvania Eyalet Üniversitesi'nden John J. Bochanski.
