Plüton ve Eris arasındaki “en büyük cüce gezegen” olmaları konusundaki tartışmalar devam ediyor. Eris'in bu büyüklüğüyle ilgili yeni bulgular bazıları için, bazıları için doğru olduğuna inanılanların bir teyidi olabilir.
Gökbilimciler Eris'in yeni ölçümlerini nasıl yapabildiler ve bu yeni ölçümlerin Pluto / Eris tartışmasında ne gibi etkileri olacak?
Okultasyon olarak bilinen göksel bir hizalama kullanarak, Paris Gözlemevi'nden Bruno Sicardy (Pierre ve Marie Curie Üniversitesi, Fransa) ve ekibi 2010'da Eris'in çapını hesaplayabildi. bu da yıldızın ışığını engelledi ve Dünya'ya küçük bir gölge düşürdü. Sicardy ve ekibi gölgenin büyüklüğünü Şili'deki iki farklı bölgede karşılaştırdıklarında, hesaplamalar Eris için 2,326 kilometre çapındaydı. Sicardy'nin 2009'da yaptığı daha önceki bir araştırma, Pluto’nun çapını en az 2.338 kilometre olarak belirledi.
Bununla birlikte, Eris'in keşfinden kısa bir süre sonra yapılan ilk tahminleri çapı 3.000 km artı veya eksi 400 km'ye koydu. Ancak Hubble Uzay Teleskobu ile yapılan gözlemlerden daha sonra yapılan bir tahmin, Eris'in 2.400 km çapında, artı veya eksi 100 km olabileceğini söyledi.
Sicardy’nin veri hesaplamaları doğruysa, Pluto ve Eris neredeyse aynı çapta olur. Ancak tartışmaya açık olmayan şey, Eris'in Pluto'dan çok daha büyük olmasıdır. Eris ve Plüton için neredeyse aynı çapa sahip olan Eris’in ekstra kütlesi, onu iki cüce gezegenin daha yoğun yapar. Sicardy ve ekibine göre Eris'in artan yoğunluğu, “Eris'in çoğunlukla kayalık bir malzemeden oluştuğunu ve nispeten ince bir buz mantosuna sahip olduğunu gösteriyor.” Pluto’nun yoğunluğu yaklaşık eşit buz ve kaya parçalarından oluştuğunu gösterdiğinden, Eris’in ekstra kütlesi Sicardiya’nın iddiasını doğrulamaktadır.
Eris'in ortak keşfi ve “Plutokiller” notu Mike Brown (Caltech) Pluto / Eris Tartışması hakkında ilginç bir düşünce sunuyor:
“Bilimsel olarak hangisinin daha büyük olduğunu bilmek bize öğretecek…. kesinlikle hiçbir şey. Neredeyse aynı boyutta olmaları bilimsel olarak ilginçtir; hangisinin diğerinden birkaç kilometre daha büyük olduğu bir şey değil. ” Brown ayrıca, “Ama yine de, Eris'e biraz duygusal bir bağlılığım olduğunu kabul edeceğim, bu yüzden içeriden aşağıya doğru, biraz daha büyük olacağına inanmak istiyorum.
Sicardiya'nın bulgularının kısa bir özetini şu adreste okuyabilirsiniz: http://meetingorganizer.copernicus.org/EPSC-DPS2011/EPSC-DPS2011-137-8.pdf
Pluto / Eris tartışması hakkında daha fazla bilgi edinmek isterseniz, Brown'un blogunda tartışmayla ilgili bazı harika düşünceleri var: http://www.mikebrownsplanets.com/2010/11/how-big-is-pluto- anyway.html
