İskoçya'nın en kuzeyindeki Orkney Adaları'ndaki güçlü fırtınalar, son zamanlarda yaklaşık 1.500 yıl öncesine dayanan bir Pictish ve Viking mezarlığında eski insan kemiklerini ortaya çıkardı. Gönüllüler kalıntıları korumak ve Orkney'in en büyük adasındaki eski Newark Körfezi mezarlığına verilen zararı sınırlamak için kum torbaları ve kil kazıyorlar.
Mezarlığın kökenleri, Orkney Adaları'nda şu anda İskoçya olanların çoğunun yaşadığı Pitoresklere benzeyen yerli Pictish halkının yaşadığı altıncı yüzyılın ortalarına kadar uzanıyor.
Neredeyse bin yıl boyunca kullanıldı ve dokuzuncudan 15. yüzyıla kadar mezarların birçoğu, Orkney Adaları'nı Pistlerden devralan Norsemen veya Vikinglerdi. Yaylalar ve Adalar Üniversitesi Arkeoloji Enstitüsü'nün Orkney Arkeoloji Araştırma Merkezi'nden (ORCA) Peter Higgins, fırtınaların yarattığı dalgaların eski mezarlığın bulunduğu alçak uçurumda yediklerini söyledi.
Higgins, Canlı Bilim'e, "Biraz güney-doğudan bir fırtınaya sahip olduğumuzda, oraya gerçekten giriyor ve sadece yumuşak kumtaşı olanı aktif olarak aşındırıyor." Dedi.
Yaklaşık 50 yıl önce yaklaşık 250 iskelet mezarlıktan çıkarıldı, ancak mezarlığın plaja ne kadar uzandığı tam olarak bilinmiyor. Higgins, yüzlerce Pictish ve Norse cesedinin oraya hala gömülü olduğu düşünülüyor.
Orkney Adaları binlerce yıldır yaşıyor ve Avrupa'nın en iyi korunmuş arkeolojik alanlarına sahip. Devlet kurumu Tarihsel İskoçya'ya (HES) göre, tarih öncesi Skara Brae köyü ve 13 mezar höyüğünü içeren ve MÖ 3.000 yıllarına dayanan bir tören alanı olan Brodgar Ring'in duran taşları da buna dahildir.
Higgins, Newark Körfezi'ndeki antik mezarlığın 1960 ve 1970'lerde, gelecekteki çalışmalar için iskeletleri koruyan ünlü İngiliz arkeolog Don Brothwell tarafından kazıldığını söyledi. Higth, Brothwell'in yöntemleri o zamanlar günceldi, ancak modern arkeolojik tekniklerden çok farklıydı ve "arşiv bugünlerde sahip olduğumuz gibi değil." Gönüllüler artık HES tarafından finanse edilen çalışmalarda, kalıntılar önümüzdeki üç yıl boyunca bilim adamları tarafından incelenene kadar kemikleri korumayı umuyorlar.
Ancak daha acil bir endişe, Arkeoloji Enstitüsü temsilcileri yaptığı açıklamada, geri kalan mezarların kumtaşı uçurumunu muazzam dalgalar ve fırtına dalgalanmalarıyla karşı karşıya bırakan Orkney fırtınalarından etkilenme ve zarar görmesidir.
Higgins, "Yerel sakinler ve toprak sahibi, mezarlıktan geriye kalanların deniz tarafından aşınmasından endişe duyuyorlar." Dedi.
Maruz kalan kemikler ya onları korumak için genellikle kil ile kaplanır ya da konumları dikkatlice kaydedildikten sonra kumtaşı uçurumdan çıkarılır, bu nedenle kemiklerin sahilde bitmesi nadirdir,
Maruz kalan kemiklerin Picts veya Vikingler olup olmadığı henüz bilinmiyor; mezar nesnesi veya cenaze giysisi izi kalmamıştır ve mezarlıktaki bedenler dört veya beş kat derinliğe gömülmüştür.
Kültürel geçiş
Tarihçiler, Orkney Adaları'na ilk İskandinav göçmenlerinin sekizinci yüzyılın sonlarında oraya yerleştiğini ve Norveç'te ortaya çıkan yeni bir monarşiden kaçtığını söylüyor. İskoçya'nın bildirdiğine göre, Orkney Adaları'nı kendi yolculuklarını ve Viking baskınlarını başlatmak için kullandılar ve sonunda tüm Orkney'e İskandinav hakim oldu. Adalar, dokuzuncu yüzyılın sonlarında bir Norveç kulağı haline geldi ve bunlar, İskandinav kültüründen en çok etkilenen İngiliz Adaları bölgesi olmaya devam ediyor.
Peçeler ve Orkney Adaları'ndaki İskandinav arasındaki ilişki, akademisyenler arasında sıcak bir şekilde tartışılıyor: İskandinavlar zorla mı devraldı, yoksa Peçelerle ticaret yapan ve evlenen yerleşimciler mi? Higgins, Newark Körfezi'ndeki antik mezarlığın bu soruyu cevaplamaya yardımcı olabileceğini söyledi.
"Orkney Adaları Piktiydiler ve sonra İskandinav oldular" dedi. "İster bir istila isterse insanlar birlikte yaşasın, bu geçişin nasıl gerçekleştiğini tam olarak bilmiyoruz. Bu, bunu araştırmamız gereken birkaç fırsattan biri."
Sahadaki kazılar oyulmuş bir Pictish taşı ve bir ortaçağ Hıristiyan şapelinin gömülü kalıntılarını ortaya çıkardı. Ancak Higgins, bazı mezarların Hıristiyanlık öncesi olabileceğini söyledi.
Kalıntılar üzerindeki bilimsel çalışmanın bir kısmı, bugün Orkney'de yaşayan bazı insanların 1000 yıl önce adalarda yaşayan insanlardan geldiğini gösteren eski kemiklerden genetik materyalin test edilmesini içerecektir.
Higgins, "Bazı yerel sakinlerin mezarlıktaki insanlarla ilgili olduğunu bulacağımızdan oldukça eminiz." Dedi.
