Galaksimizin merkezine yakın yaşamın hiç şansı yoktu. Ortalama 20 milyon yılda bir, gaz galaktik merkeze dökülür ve birlikte çarparak milyonlarca yeni yıldız yaratır. Daha büyük yıldızlar yakında süpernovaya gider, şiddetle patlar ve etrafındaki alanı tamamen sterilize etmek için yeterli enerjiyle patlatır. Bu senaryo astronomi Antony Stark (Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi) ve meslektaşları tarafından 10 Ekim 2004 tarihli Astrofizik Dergi Mektupları sayısında detaylandırılmıştır.
Ekibin keşfi, Antarktik Submimetre Teleskop ve Uzaktan Gözlemevi'nin (AST / RO) eşsiz yetenekleri kullanılarak mümkün oldu. Dünyada, milimetre altı dalga boylarında gökyüzünün büyük ölçekli haritalarını oluşturabilen tek gözlemevidir.
Her yıldız patlaması için gaz, galaksimizin merkezinden yaklaşık 500 ışıkyılı uzaklıkta bulunan bir malzeme halkasından gelir. Gaz, Samanyolu'nun ortasında dönen 6.000 ışıkyılı uzunluğunda yıldızların gerilmiş ovalinin galaktik çubuğunun etkisi altında toplar. Gelgit kuvvetleri ve bu çubukla etkileşimleri, gaz halkasının kritik bir yoğunluğa veya "devrilme noktasına" ulaşana kadar daha yüksek ve daha yüksek yoğunluklara kadar birikmesine neden olur. Bu noktada, gaz galaktik merkeze çöker ve birlikte parçalanır ve büyük bir yıldız oluşumu patlamasına neden olur.
“Yıldız patlaması, yıldız oluşumu vahşileşti,” diyor Stark.
Gökbilimciler birçok galakside yıldız patlamaları görürler, çoğu zaman çok fazla gazın bir araya geldiği galaksileri çarpışırlar. Ancak yıldız patlamaları, kendi galaksimiz Samanyolu da dahil olmak üzere izole galaksilerde de olabilir.
Samanyolu'ndaki bir sonraki yıldız patlaması nispeten yakında geliyor, diyor Stark. "Muhtemelen önümüzdeki 10 milyon yıl içinde gerçekleşecek."
Bu değerlendirme, ekibin halkadaki gaz yoğunluğunun kritik yoğunluğa yaklaştığını gösteren ölçümlerine dayanmaktadır. Bu eşik aşıldığında, halka çökecek ve bir yıldız patlaması hayal edilemeyecek kadar büyük bir ölçekte patlayacaktır.
Yaklaşık 30 milyon güneş kütlesi içeriye taşacak ve galaktik merkezdeki 3 milyon güneş kütlesi kara deliğini ezecek. Oldukça büyük olan kara delik, gazın çoğunu tüketemeyecektir.
“Bu bir köpek yemeğini bir itfaiye ile doldurmaya çalışmak gibi bir şey” diyor Stark. Bunun yerine, gazın çoğu milyonlarca yeni yıldız oluşturacak.
Daha büyük yıldızlar yakıtlarını hızlı bir şekilde yakar ve sadece birkaç milyon yıl içinde tüketir. Sonra süpernova olarak patlayacak ve çevredeki alanı ışınlayacaklar. Yıldız patlamasının bir sonucu olarak birbirine çok yakın olan çok sayıda yıldızla, tüm galaktik merkez, Dünya benzeri bir gezegendeki herhangi bir hayatı öldürecek kadar dramatik bir şekilde etkilenecektir. Neyse ki, Dünya'nın kendisi yaklaşık 25.000 ışıkyılı uzaklıkta, tehlikede olmadığımız kadar uzundur.
Bu keşfi yapmak için kullanılan tesis, AST / RO, gezegendeki en zorlu ortamlardan birinde çalışan Antarktika'nın soğuk çölü olan 1.7 metrelik bir teleskop. Ulusal Bilim Vakfı'nın Güney Kutbu'ndaki Amundsen-Scott İstasyonu'nda yer almaktadır. Güney Kutbu'ndaki hava çok kuru ve soğuktur, bu nedenle diğer bölgelerde su buharı tarafından emilecek radyasyon yere ulaşabilir ve tespit edilebilir.
Stark, “Bu gözlemler Samanyolu'nda yıldız oluşumu hakkındaki anlayışımızı geliştirmemize yardımcı oldu” diyor. “Bu ilerlemeleri Spitzer Uzay Teleskobu'nun Eski Bilim Programı üzerinde çalışan araştırmacılarla işbirliği yaparak sürdürmeyi umuyoruz. AST / RO’nun tamamlayıcı gözlemleri bu çabaya benzersiz bir şekilde katkıda bulunacaktır. ”
Stark’ın bu bulguyu açıklayan makaledeki ortak yazarları Christopher L. Martin, Wilfred M. Walsh, Kecheng Xiao ve Adair P. Lane (Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi) ve Christopher K. Walker (Steward Gözlemevi).
Merkezi Cambridge'de bulunan Mass., Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi (CfA), Smithsonian Astrofizik Gözlemevi ile Harvard College Gözlemevi arasında ortak bir işbirliğidir. Altı araştırma bölümüne ayrılmış olan CfA bilim adamları, evrenin kökenini, evrimini ve nihai kaderini inceliyorlar.
Orijinal Kaynak: CfA Haber Bülteni
