Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Roscomos (Rus federal uzay ajansı), 19 Ekim'de Mars'ın yüzeyinde düşen Schiaparelli lander için umutları yüksekti. ExoMars programının bir parçası olarak amacı, 2020 yılında Kızıl Gezegene bir gezici yerleştirmek için kullanılacak teknolojileri test etmekti.
Ancak müfettişler, iniş sırasındaki neyin yanlış gittiğini belirleme yolunda ilerliyorlar. En son bulgularına dayanarak, iniş makinesinin paraşüt ve sırt çantasından erken ayrılmasına yol açan bir araç ile anomali oluştuğu sonucuna vardılar. Bu nihayetinde sert inmesine ve yok edilmesine neden oldu.
Araştırmacılara göre, inişten alınan veriler çoğunlukla Schiaparelli'nin çökmeden önce normal çalıştığını gösteriyor. Bu, 12 km yüksekliğe ulaştığında ve 1730 km / s hıza ulaştığında paraşütü içeriyordu. 7,8 km yüksekliğe ulaştığında, lander's heatshield serbest bırakıldı ve radar altimetre, lander'ın yerleşik rehberlik, navigasyon ve kontrol sistemine doğru veriler sağladı.
Bütün bunlar plana göre oldu ve ölümcül kazaya katkıda bulunmadı. Bununla birlikte, aracın dönüş oranlarını ölçmek için orada olan Ataletsel Ölçüm Birimi (IMU) ile bir anormallik gerçekleşti. Görünüşe göre IMU, paraşüt konuşlandırıldıktan kısa bir süre sonra doygunluk yaşadı ve bu da gerekenden bir saniye daha uzun süre kalmasına neden oldu.
Bu hata daha sonra navigasyon sistemine beslendi ve bu da Mars'ın gerçek zemin seviyesinin altında bir tahmin irtifa üretmesine neden oldu. Özünde, lander bunun gerçekte olduğundan daha yakın olduğunu düşündü. Bu nedenle, Giriş ve İniş Modülünün (EDM) paraşütü ve arka kabuğu fırlatıldı ve frenleme iticileri planlandığı gibi 1,2 km yerine 3,7 km yükseklikte erken ateşledi.
Bu en kısa hatalar, inişin beklenenden bir saniye daha fazla serbest düşmesine neden olarak sert inmesine ve yok olmasına neden oldu. Araştırmacılar, bu değerlendirmeyi, IMU hatasının sorumlu olduğunu gösteren birden fazla bilgisayar simülasyonu kullanarak onayladılar. Bununla birlikte, bu hala ajanstan nihai onay bekleyen geçici bir sonuçtur.
ESA’nın İnsan Uzay Uçuşu ve Robotik Keşif Direktörü David Parker’ın 23 Kasım Çarşamba günü ESA basın açıklamasında söylediği gibi:
“Bu hala teknik araştırmalarımızın çok ön sonucudur. Tam resim 2017'nin başlarında, ESA'nın Genel Müfettişinin başkanlığında ESA’nın Genel Direktörü tarafından talep edildiği gibi kurulmakta olan harici bir bağımsız soruşturma kurulunun gelecekteki raporu tarafından sunulacaktır. Ancak Schiaparelli'den, 2020'de lansman için uluslararası ortaklarımızla geliştirilen ikinci ExoMars misyonuna doğrudan katkıda bulunacak çok şey öğrenmiş olacağız. ”
Başka bir deyişle, bu kaza ESA ve Roscosmos'u 2020'de ExoMars gezicisinin konuşlandırılması olan ExoMars programında bir sonraki aşamayı takip etmekten caydırmadı. 2021'de Mars'a ulaştığında, gezici otonom olarak gezinebilecek yüzey, hem geçmiş hem de şimdiki biyolojik yaşam belirtilerini aramak için bir yerleşik laboratuvar paketi kullanarak.
Bu arada, Schiaparelli’nin diğer enstrümanlarından alınan veriler ve aynı zamanda iniş yapanların inişini gözlemleyen yörüngelerden gelen bilgiler hala analiz ediliyor. Bunun kazaya daha fazla ışık tutacağı ve görevden bir şey kurtaracağı umuluyor. Trace Gas Orbiter, 19 Ekim'de yörüngeye geldiği ve 2017'nin sonuna doğru operasyonel yörüngesine ulaşacağı için ilk gözlem serisine de başlıyor.
