Dünyanın İlk Yaşamı unvanı Avustralya'nın Pilbara bölgesindeki fosillere geri döndü. Pilbara fosilleri, Grönland'daki antik kayaları inceleyen araştırmacılar orada eski yaşamın kanıtını bulana kadar 1980'lerden beri bu unvanı elinde tutmuştu. Ancak daha sonraki araştırmalar, tüm sorunu tekrar sorgulayan Grönland kanıtlarının biyolojik doğasını sorguladı.
Şimdi Pilbara fosilleri üzerinde yapılan yeni bir araştırma, bu fosillerdeki korunmuş organik maddenin varlığını tespit etti ve 'Eski Hayat' tacını onlara geri verdi.
Bu başlıktaki eski hayat, siyanobakteriler olarak adlandırılan mikroskobik, tek hücreli organizmalar tarafından ortaya konulan kaya benzeri yapılar olan stromatolitlerdir. Stromatolitler hem mineral hem de organiktir, çünkü tortu taneleri yakalayan mukoza salgılayan mikroorganizma toplulukları tarafından oluşturulurlar. Stromatolitler sütunlar, höyükler ve tortul kayaçlara benzeyen tabaka yapılarında gelir. Fosilleşmiş stromatolitler Dünya üzerindeki yaşamın ilk delilidir.
Yeni Güney Galler Üniversitesi'nden (UNSW) araştırmacılar bu yeni bulguları Jeoloji dergisinde yayınladılar. Makaleleri, 3.5 milyar yıllık stromatolitlerde Nano-gözenekli pirit ve organik madde olarak adlandırılıyor ve ilkel yaşamı kaydediyor. Bu eski fosillerdeki organik maddeleri tespit etmeleri bu alanda büyük bir ilerleme olarak adlandırılıyor.
“Bu heyecan verici bir keşif - ilk kez, dünyaya bu stromatolitlerin Dünya'daki ilk yaşam için kesin kanıt olduğunu gösterebiliyoruz.”
Raphaeil Baumgartner, Baş Araştırmacı, Avustralya Astrobiyoloji Merkezi.
Baş araştırmacı, Avustralya Astrobiyoloji Merkezi'nin araştırma görevlisi Dr. Raphael Baumgartner'dir. Baumgartner ve diğer bilim adamları, Batı Avustralya’nın Pilbara bölgesindeki tanınmış Dresser Formasyonunu araştırıyorlardı. Şifonyer Formasyonundaki kayalar 3.49 milyar yaşındadır. 1980'lerde araştırmacılar orada eski yaşamın kanıtlarını buldular. Ancak kanıtlar zorlayıcı olsa da, belirsizlik vardı.
Ancak organik maddenin keşfi bu belirsizliği ortadan kaldırdı.
“Bu heyecan verici bir keşif - ilk kez, dünyaya bu stromatolitlerin Dünya'daki en erken yaşam için kesin kanıt olduğunu gösterebiliyoruz,” dedi Dr. Baumgartner. Keşif, bilim adamlarının Mars'taki antik yaşamın kanıtlarını aramasına da yardımcı olabilir.
Profesör Martin Van Kranendonk, UNSW'deki Astrobiyoloji Bölümü Direktörüdür. Dresser Formasyonundaki organik maddenin keşfinin, fosillerin sadece ilginç görünümlü kayalardan ziyade eski stromatolitler olduğunu kanıtladığını söylüyor. Van Kranendonk'a göre, bu bilimde bir 'sigara silahı' anı.
Ayrıca bu keşfin Mars'ta antik yaşam arayışına yardımcı olacağını söylüyor.
“Bu, bu kayaçlar hakkındaki bilgimizde, genel olarak erken yaşam araştırmaları biliminde ve daha spesifik olarak Mars'ta yaşam arayışında büyük bir ilerlemeyi temsil ediyor. Artık eski yaşam izlerini aramak için yeni bir hedefimiz ve yeni bir metodolojimiz var ”diyor Profesör Van Kranendonk.
Bu kanıt ilk olarak 1980'lerde ortaya çıktığında, kökenleri hakkında belirsizlik vardı. Fosiller, eski stromatolitlerin yapısına ve dokusuna sahipti, ancak jeolojik süreç bu durumda fosilleri taklit edebilir. Kesinlik eksikliği vardı.
“Ne yazık ki, araştırma topluluğunda dokusal biyo-imzalara güvensizlik ortamı var. Bu nedenle, Dresser Formasyonundaki stromatolitlerin kökeni çok tartışılan bir konuydu, ”diyor Dr. Baumgartner bir basın açıklamasında.
Dresser Formasyonu'ndan önceki fosil örnekleri, numunelerin ayrışmaya maruz kaldığı üst kaya katmanlarından alınmıştır. Ancak bu çalışmada, bilim adamları daha derine gitti. Fosillerin daha iyi korunduğu ve ayrışmalara maruz kalmadıkları, mineralojiyi değiştirebilen ve korumayı engelleyebilen kayada daha derinden örnekler aldılar.
“Matkap çekirdeği örneklerine bakmak, antik mikrobik yaşamın mükemmel bir görüntüsüne bakmamızı sağladı,” dedi Dr. Baumgartner. Bu yeni örnekleri kesin bir analitik teknik barajına maruz bıraktılar.
“Bu çalışmada, kaya örneklerine çok yakından bakmak, teorimizi bir kez ve herkes için kanıtlamak için mikro-analitik teknikler kullanarak laboratuarda çok zaman geçirdim” dedi Baumgartner. Analiz, yüksek güçlü elektron mikroskopisi, spektroskopi ve izotop analizini içeriyordu.
“Sanırım bu 'eureka' anı 11:00 civarındaydı ve sabah saat üç ya da dörde kadar kaldım, sadece görüntüleme ve görüntüleme, çünkü çok heyecanlandım.”
Raphael Baumgartner, Baş Araştırmacı, Avustralya Astrobiyoloji Merkezi Sorumlusu
Fosilleşmiş stromatolitlerin kendileri büyük ölçüde mineral demir piritinden veya gerçek altınla ışıltılı benzerliği nedeniyle bazen "aptal altın" olarak adlandırılır. Ve demir piritin içinde Baumgartner organik madde buldu.
“Stromatolitlerin piritinde korunmuş bulduğumuz organik madde heyecan vericidir - tipik olarak mikrobiyal biyofilm kalıntıları olan son derece korunmuş tutarlı filamentlere ve iplikçiklere bakıyoruz” dedi Dr Baumgartner.
Araştırmacılara göre, bu tür kanıtlar daha önce hiç görülmedi.
“Stromatolitlerin piritinde korunmuş bulduğumuz organik madde heyecan vericidir - tipik olarak mikrobiyal biyofilm kalıntıları olan olağanüstü korunmuş tutarlı filamentlere ve iplikçiklere bakıyoruz” diyor Dr Baumgartner.
“Çok şaşırdım - bu projeye başlamadan önce bu düzeyde bir kanıt bulmayı ummadık. Sonunda biyofilm kalıntılarına baktığımı anladığım elektron mikroskobundaki geceyi hatırlıyorum. Sanırım bu 'eureka' anımın saat 11 civarında olduğunu ve sabah saat üç ya da dörde kadar kaldım, sadece görüntüleme ve görüntüleme, çok heyecanlandım çünkü. Zamanın izini tamamen kaybettim ”diyor Dr Baumgartner.
Bu bulgular sadece Dünya'daki yaşamın kökenlerini anlamamıza yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda astrobiyologların Mars'ta fosilleşmiş antik yaşamı en iyi nasıl arayacaklarını anlamalarına da yardımcı oluyorlar.
“Atalarımızın anlaşılması için yaşamın nerede ortaya çıkabileceğini anlamak gerçekten önemlidir. Ve oradan, başka hayatın nerede meydana gelebileceğini anlamamıza yardımcı olabilir - örneğin, diğer gezegenlerde nereden başlatıldığı, ”diyor Dr. Baumgartner.
Ağustos ayında NASA, ESA ve RosCosmos'tan bilim adamları, Mars'a yaklaşan görevlerde kullanacakları araştırma teknikleri üzerinde çalışmak için Avustralya'daki Pilbara bölgesini ziyaret ettiler. NASA’nın Mars 2020 gezgini ve ESA / RosCosmos ExoMars, Mars'taki eski yaşamın kanıtlarını arayacaklar. Bilim adamları buldukları herhangi bir kanıtın mikroskobik olacağını biliyorlar. Bu saha çalışması UNSW'den Profesör Van Kranendonk tarafından da yönetildi.
Ken, “Bu <stromatolitler> fosillerinin nasıl geldiğini daha iyi anlayabilirsek - ve onlara yol göstermeye yardımcı olan yakındaki jeolojik işaretler - Mars'ta yaşam belirtileri için avlanırken çok daha hazırlıklı olacağız” dedi. NASA'nın Jet Propulsion Laboratory'de Mars 2020 için proje bilimcisi olan Farley, bir basın bülteninde.
“Apollo astronotları, Ay'a gitmeden önce Dünya üzerindeki jeolojik ilgi alanlarını ziyaret ettikleri gibi, Mars 2020 ve ExoMars bilim adamları, misyonları 100 milyon artı mil [160 milyon artı] yapmadan önce gerekli özeni yapıyorlar. -kilometre] Kızıl Gezegene yolculuk, ”diyor Washington'daki NASA Genel Merkezi'nde Mars 2020 program bilimcisi Mitch Schulte. “Martin, Pilbara'nın jeolojik özelliklerine kapsamlı ve düşündürücü bir görünüm sağlayarak onlara yardımcı oldu.”
Profesör Van Kranendonk, “Avustralya’nın antik kayalarının ve bilimsel know-how'ımızın dünya dışı yaşam arayışına ve Mars'ın sırlarını açığa çıkarmaya önemli bir katkı sağlaması derinden tatmin edici” dedi.
Baumgartner, Kranendonk ve diğer bilim adamları bölüm bölüm yaşamın Dünya'da nasıl geliştiğini anlatıyorlar. Nihayetinde yok edilmeden önce milyarlarca yıldır hayatın var olabileceği Mars'taki aynı hikayeyi açığa çıkarmamıza yardımcı olursa, o zaman daha da Eureka anı olacaktır.
Daha:
- Basın Bülteni: Hayatın en erken belirtileri: bilim adamları eski kayalarda mikrobiyal kalıntılar buluyor
- Araştırma Raporu: 3,5 milyar yıllık stromatolitlerde nano gözenekli pirit ve organik madde ilkel yaşamı kaydeder
- Araştırma Raporu: 3.700 milyon yıllık Grönland kayalarında yaşam kanıtlarının yeniden değerlendirilmesi
- Basın Bülteni: Bilim adamları Mars için Testbed olarak Outback'i Keşfetti
- Basın Bülteni: NASA Mars'ta Eski Organik Malzeme, Gizemli Metan Buluyor
