NASA, 2010 yılında, 21. yüzyılın üçüncü on yılına kadar Mars'a mürettebatlı bir misyon yerleştirme taahhüdünü açıkladı. Bu amaçla, Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ve Orion uzay aracı gibi gerekli teknolojileri oluşturmak için çok çalışıyorlar. Aynı zamanda, mürettebatı Dünya'nın ve Ay'ın ötesine taşımak için gerekli bileşenleri ve uzmanlığı geliştirmek için özel sektörle ortaklık kurdular.
NASA bu amaçla Uluslararası Uzay İstasyonundan (ISS) öğrenilen dersler üzerine inşa edilecek yeni bir uzay yaşam alanı oluşturmak için Lockheed Martin'e bir Faz II sözleşmesi verdi. Derin Uzay Geçidi olarak bilinen bu habitat, Ay yörüngesinde keşfi kolaylaştıracak ve bizi Dünya'dan uzağa götüren daha uzun süreli görevlere yardımcı olacak ay yörüngesinde bir uzay limanı olarak hizmet edecek.
Sözleşme, NASA'nın 2014 yılında başlattığı Next Space Exploration Partnership (NextSTEP) programının bir parçası olarak verildi. 2016 yılının Nisan ayında, ikinci NextSTEP Geniş Acente Duyurusu (NextSTEP-2) kapsamında NASA altı ABD şirketini seçti. bu derin uzay yaşam alanı için tam boyutlu zemin prototipleri ve konseptleri oluşturmaya başlayabilirsiniz.
Bigelow Aerospace, Orbital ATK ve Sierra Nevada gibi tanınmış şirketlerin yanı sıra Lockheed Martin, Ay'a yakın alandaki görevleri geliştirecek ve aynı zamanda Mars'a yönelik görevler için kanıtlayıcı bir zemin olarak hizmet edecek habitat tasarımlarını araştırmakla suçlandı. Bunun özünde, SLS ve Orion kapsülü ile etkili bir şekilde bütünleşebilen bir şeyin yaratılmasıdır.
NASA'nın etkili bir yaşam alanı neyin oluşturduğuna dair spesifikasyonlarına uygun olarak, Deep Space Gateway'in tasarımında basınçlı mürettebat modülü, yerleştirme kapasitesi, çevre kontrol ve can destek sistemleri (ECLSS), lojistik yönetimi, radyasyon azaltma ve izleme, yangın güvenliği teknolojileri bulunmalıdır. ve mürettebatın sağlık yetenekleri.
Deep Space Gateway'in tasarım özellikleri arasında ayrıca bir güç veri yolu, mürettebat süresini uzatmak için küçük bir yaşam alanı ve bilimsel araştırmalar için tasarlanacak lojistik modülleri yer alıyor. Ağ geçidindeki tahrik sistemi, yörüngesini korumak ve istasyonu gerektiğinde Ay'ın çevresindeki farklı yörüngelere aktarmak için yüksek güçlü elektrikli tahrik sistemine dayanacaktır.
Halihazırda bir Faz II sözleşmesiyle Lockheed Martin, Faz I için geliştirdikleri tasarım konseptini geliştirecek. Bu, NASA'nın Cape Canaveral, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nde Uzay İstasyonu İşleme Tesisinde tam ölçekli bir prototip oluşturmayı içerecek. Houston'daki Johnson Uzay Merkezi yakınında yeni nesil Derin Uzay Aviyonik Entegrasyon Laboratuarı'nın oluşturulması.
Lockheed Martin’in NextSTEP program yöneticisi Bill Pratt’un son basın açıklamasında söylediği gibi:
“Evde yaşarken bir şeyleri kabul etmek kolaydır, ancak yakın zamanda seçilen astronotlar benzersiz zorluklarla karşılaşacaktır. Düşük Dünya yörüngesinin dışında olduğunuzda ailenizi aramak kadar basit bir şey tamamen farklıdır. Bu yaşam alanını inşa ederken, onları güvenli, sağlıklı ve üretken tutmamızı sağlamak için Mars'a uzun yolculuklara daha benzeyen farklı bir zihniyetle faaliyet göstermeliyiz. ”
Tam ölçekli prototip, aslında Uzay Mekiği yük bölmesinde bulunan ve ISS'ye kargo aktarmak için kullanılan üç büyük modülden biri olan yenilenmiş bir Donatello Çok Amaçlı Lojistik Modülü (MPLM) olacak. Ekip ayrıca, erken tasarım aşamasında mühendislik sorunlarını çözmek için sanal ve artırılmış gerçekliğin kullanıldığı bir süreç olan “karma gerçeklik prototipine” güvenecek.
Pratt, “Başlangıçta düşük Dünya yörünge keşifleri için tasarlanmış tarihi bir uçuş donanımını yeniden düzenlemek ve insanlığın derin uzaya itilmesinde rol oynamak için NASA ile çalışmaktan heyecan duyuyoruz” dedi. “Mevcut yeteneklerden faydalanmak, geliştirme süresini en aza indirgemek ve NASA'nın karşılanabilirlik hedeflerine ulaşmak için Lockheed Martin için yol gösterici bir felsefe olacaktır.”
Deep Space Gateway aynı zamanda Orion mürettebatı kapsülünün gelişmiş yeteneklerine de güvenecek ve mürettebatlar yaşam alanlarına yanaşacak. Temel olarak, bu, daha kalıcı bir komut modülü inşa edilip habitatla birleştirilinceye kadar Orion'u komuta güvertesi olarak kullanan mürettebattan oluşacaktır. Bu süreç, habitatın artımlı bir şekilde inşa edilmesine ve ekiplerinin derin uzay keşif yeteneklerine izin verecektir.
Pratt'ın belirttiği gibi, mürettebatsızken, habitat Lockheed Martin'in sahip olduğu sistemlere Juno ve UZMAN geçmişte uzay aracı:
“Derin Uzay Ağ Geçidi aynı anda birkaç ay boyunca yerleşimde bulunmayacağından, sağlam, güvenilir olmalı ve özerk çalışabilmek için robotik özelliklere sahip olmalıdır. Esasen, Orion mevcut olduğunda insanlar için uygun robotik bir uzay aracıdır. Lockheed Martin’in otonom gezegen uzay aracı inşa etme deneyimi bunu mümkün kılmakta büyük rol oynuyor. ”
Faz II çalışmaları önümüzdeki 18 ay içinde gerçekleşecek ve sonuçların (NASA tarafından sağlanan) derin alanda uzun süreli yaşamı mümkün kılmak için neyin gerekli olduğu konusundaki anlayışımızı geliştirmesi bekleniyor. Belirtildiği gibi, Lockheed Martin bu kez astronot eğitim modülü olarak hizmet verecek ve Ağ Geçidi ile Orion kapsülü arasındaki komuta ve kontrole yardımcı olacak olan Derin Uzay Aviyonik Entegrasyon Laboratuvarını oluşturmak için kullanacaktır.
Deep Space Gateway'in geliştirilmesinin ötesinde NASA, her ikisi de NASA'nın önerdiği “Mars'a Yolculuk” için çok önemli olan bir Deep Space Transport yaratmaya kendini adamıştır. Ağ Geçidi bu planın ilk aşamasının bir parçası iken - mevcut teknolojileri kullanarak Ay'a yakın keşfi içeren “Dünya Reliant” aşaması - ikinci aşama Ay'ın ötesinde uzun süreli yetenekler geliştirmeye odaklanacaktır.
Bu amaçla NASA, Mars'a mürettebat görevleri için ve Güneş Sisteminin daha derinlerinde özel olarak tasarlanmış yeniden kullanılabilir bir araç yaratmaya çalışıyor. Derin Uzay Taşımacılığı, mürettebatları Ağ Geçidine ve Ağ Geçidi'nden taşımak için Güneş Elektrikli Tahrik (SEP) ve kimyasal tahrikin bir kombinasyonuna güvenecekti - bu da uzay aracı için bir servis ve yakıt ikmal istasyonu olarak hizmet edecektir.
Bu ikinci aşamanın (“Kanıtlanmış Yer” aşaması) 2020'lerin sonunda bir yıllık mürettebat misyonunun gerçekleşeceği şekilde sonuçlanması bekleniyor. Bu görev, sistemin hazır olup olmadığını ve Dünya'dan bağımsız olarak uzun süreli görevler yürütme yeteneğini doğrulamak için Derin Uzay Ağ Geçidine ve Dünya'ya geri gönderilen bir mürettebattan oluşacaktır.
Bu, “Yoldan Bağımsız” denilen önerilen Yolculuğun Üçüncü Aşamasına kapı açacaktır. Bu noktada, yerleşim modülü ve diğer tüm gerekli görev bileşenleri (Mars Kargo Aracı gibi) Mars çevresindeki bir yörüngeye aktarılacaktır. Bunun 2030'ların başlarında gerçekleşmesi bekleniyor ve (hepsi iyi giderse) Mars yüzeyinin misyonları tarafından takip edilecek.
Mars'a önerilen mürettebat misyonu hala bir yol olsa da, mimari yavaş yavaş şekilleniyor. Görev bileşenlerini ve mürettebatı cislunar uzaya götürecek uzay aracının geliştirilmesi - SLS ve Orion - ve onları barındıracak uzay habitatlarının gelişimi arasında, astronotların sonunda Kızıl Gezegene ayak bastığı güne yaklaşıyoruz!
