Hubble Uzay Teleskobu Uranüs'ün üst atmosferinde dev bir bulut girdabı keşfetti. Uranüs'te nadir olmasına rağmen, buz gezegeninin çok daha aktif bir atmosfere sahip olması nedeniyle bu bulut lekeleri aslında Neptün'de oldukça yaygındır. Uranüs'ün atmosferinin bu bölgesi daha önce gölgede olduğundan, gökbilimciler güneşten gelen ısının girdabı yarattığını teorize ediyorlar.
Atlantik Okyanusu'ndaki kasırga sezonunun sonuna yaklaştığımız gibi, rüzgarlar koşuşturma ve bulutlar Uranüs atmosferinde 2 milyar mil uzakta çalkalanarak ABD'nin üçte ikisini içine alacak kadar büyük bir girdap oluşturuyor.
Wisconsin-Madison Üniversitesi'nden Lawrence Sromovsky, Uranüs'teki karanlık bir noktanın ilk kesin görüntülerini almak için NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu'nu kullanan bir ekibe liderlik ediyor. Uzatılmış özellik 1,100 mil x 1,900 mil (1,700 kilometre x 3,000 kilometre) ölçülerindedir.
Uranüs'te 1900'lerin başında yapılan eskizler, 1986'da düşük kontrastlı ultraviyole Voyager uzay aracı flyby görüntüleri ve 1993'te yer tabanlı bir gözlemevinden alınan kızılötesi'ye yakın gözlemler de dahil olmak üzere önceden doğrulanmamış karanlık noktalar görülüyordu. 1994'ten 2006'ya kadar neredeyse her yaz çekilen hubble görüntüleri böyle karanlık bir nokta göstermiştir. Araştırmacılar, bu durumun mevcut karanlık rahatsızlığın çok yakın bir zamanda oluştuğunu gösteriyor.
Uranüs'te nadir olmasına rağmen, Neptün'de sıklıkla koyu lekeler gözlenmiştir. Uranüs büyüklüğü ve atmosferik bileşimi Neptün ile benzerdir, ancak aktif bir atmosfere sahip olduğu görülmemiştir. Ancak son zamanlarda, Uranüs’ün atmosferi etkinliklerde artış gösterdi.
Araştırmacılar, karanlık bir noktanın gelişmesinin yaklaşmakta olan urancı kuzey baharının bir işareti olabileceğini söyledi. Uranüs, Güneş'in doğrudan ekvatorun üzerinde parlayacağı Aralık 2007 ekinoksuna yaklaşıyor. Colo Boulder Uzay Bilimleri Enstitüsü'nden ekip üyesi Heidi B. Hammel, “Uranüs'ün ekinoksuna yaklaştıkça daha fazla Neptün benzeri olabileceğini varsaydık” dedi. “Bu sıra dışı karanlık özelliğin aniden ortaya çıkması haklı olabileceğimizi gösteriyor .”
Karanlık nokta Uranüs'ün kuzey yarımküresinde 27 derecelik bir enlemde tespit edildi, bu da uzun yıllar gölgede kaldıktan sonra güneş ışığına tamamen maruz kalıyor. Gökbilimciler, Uranüs atmosferinin mevsimsel güneş ışığı değişikliklerine ne kadar güçlü ve hızlı bir şekilde tepki verdiğiyle yakından ilgileniyorlar.
Uranüs'ün dönme ekseni, yörüngesel düzlemine neredeyse paralel olarak eğilir, böylece gezegen kendi tarafında dönüyormuş gibi görünür. Bu yana yönelim, gezegenin Güneş çevresindeki 84 yıllık yolunda aşırı mevsimlere yol açar.
Bu üç dalga boylu kompozit görüntü, 23 Ağustos 2006'da Hubble’ın Anketler için Gelişmiş Kamerası ile çekildi. Araştırma ekibi karanlık noktayı 24 Ağustos’ta tekrar buldu. Ek görüntü, kontrastın arttığı noktanın büyütülmüş bir görünümünü gösteriyor. Uranüs’ün kuzey kutbu bu görüntüdeki saat 3 konumunda. Güney yarımküredeki parlak bant 45 derece güneydedir.
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
