Ocak ve Mart 2009'da Hubble kullanan araştırmacılar, halkaları kenardayken Satürn'ü kaydetmek için nadir bir fırsattan yararlandı ve bu da dev gezegenin kutuplarının her ikisini de içeren benzersiz bir görünüme neden oldu. Satürn sadece 15 yılda bir bu pozisyonda olduğundan, bu uygun yönelim iki güzel ve dinamik aurora'nın sürekli bir çalışmasına izin verdi.
Satürn'ün Güneş'in etrafında dönmesi neredeyse otuz yıl sürdüğü için, her iki kutbunu da görüntüleme fırsatı bu dönemde sadece iki kez gerçekleşir. Hubble, 1990'daki görevin başlangıcından bu yana gezegenin resimlerini farklı açılardan çekiyor, ancak 2009 Hubble'ın Satürn'ü halkaları ve her iki kutbu da görerek resimlemek için eşsiz bir şans getirdi. Aynı zamanda Satürn ekinoksuna yaklaşıyordu, böylece her iki kutup da Güneş ışınları tarafından eşit şekilde aydınlatıldı.
[/ Başlık]
Bu son gözlemler, sabit bir görüntünün çok ötesine geçmekte ve araştırmacıların, her iki Satürn'ün kutbunun davranışlarını aynı atışta uzun bir süre boyunca izlemelerine izin vermiştir. Ocak ve Mart 2009'da birkaç gün boyunca toplanan verilerden oluşturdukları film, Satürn'ün kuzey ve güney auroralarını inceleyen astronomlara yardımcı oldu. Böyle bir olayın nadir görülmesi nedeniyle, bu yeni görüntü muhtemelen Hubble'ın gezegen komşumuzun yakaladığı son ve en iyi ekinoks filmi olacak.
Uzaklığına rağmen, Güneş'in etkisi hala Satürn tarafından hissediliyor. Güneş sürekli olarak Güneş Sistemi'nin tüm gezegenlerine güneş rüzgarı olarak ulaşan parçacıklar yayar. Bu elektrik yüklü akış, Satürn veya Dünya gibi manyetik bir alana sahip bir gezegene yaklaştığında, alan parçacıkları yakalar ve iki kutbu arasında ileri geri sıçrar. Gezegenin manyetik alanının şeklinin doğal bir sonucu olarak, elektrik yüklü parçacıkların kutuplar arasında salınırken sınırlandığı iki kutup arasında bir dizi görünmez “trafik şeridi” vardır. Manyetik alan kutuplarda daha güçlüdür ve parçacıklar orada yoğunlaşırlar, burada atmosferin üst katmanlarındaki atomlarla etkileşime girerler, aurorae yaratırlar, Dünya'nın kutup bölgelerinin sakinlerinin kuzey ve güney ışıkları olarak bildiği tanıdık parıltı .
İlk bakışta Satürn'ün auroralarının ışık şovu iki kutupta simetrik görünüyor. Bununla birlikte, yeni verileri daha ayrıntılı bir şekilde analiz eden astronomlar, kuzey ve güney auroralar arasında Satürn'ün manyetik alanı hakkında önemli bilgileri ortaya çıkaran bazı ince farklar keşfettiler. Kuzey auroral ovali güneykinden biraz daha küçük ve daha yoğundur, bu da Satürn'ün manyetik alanının gezegene eşit olarak dağıtılmadığını ima eder; kuzeyde güneyden biraz düzensiz ve daha güçlüdür. Sonuç olarak, kuzeydeki elektrik yüklü parçacıklar, atmosfere doğru güneydekilerden daha fazla ateşlendikçe daha yüksek enerjilere hızlandırılır. Bu, 2004'ten beri halkalı gezegenin etrafında yörüngede bulunan uzay sondası Cassini tarafından elde edilen önceki bir sonucu doğrular.
Kaynak: ESA
