Eğer insanlık uzay araştırmalarında yenilenmiş bir çağa gerçekten başlamak istiyorsa, kilit unsurlardan birinin uzaydaki yapıları üretme yeteneği olduğu öne sürülmüştür. Uydulardan yörüngedeki uzay aracına kadar her şeyi bir araya getirerek, uzaya gitmenin en maliyetli yönünü ortadan kaldıracağız. Basitçe söylemek gerekirse, ağır fırlatma araçları ve LOTS yakıt gerektiren Dünya'nın yerçekiminden iyi bir kaçış masrafı!
Bu, NASA’nın Restore-L uzay aracının bir parçası olarak uzaya gidecek olan ve düşük Dünya yörüngesinde bir uyduya hizmet vermek için tasarlanmış bir teknoloji göstericisi olan Uzay Altyapısı Dexterous Robot'un (SPIDER) arkasındaki fikir. Bir kez konuşlandırıldığında, SPIDER uzay tabanlı yapının mümkün olduğunu göstermek için bir iletişim anteni ve kompozit kiriş monte edecektir.
Eskiden “Dragonfly” olarak bilinen SPIDER, uzay ajansı ile 22 ABD şirketi arasında insan ve robotik uzay araştırmaları için gerekli teknolojileri geliştirmeye yönelik bir ortaklık olan NASA'nın Devrilme Noktası programının bir sonucudur. California merkezli Space Systems Loral (SSL) tarafından geliştirilen - Maxar Technologies tarafından satın alındı - bu robot temel olarak 5 metrelik hafif bir robot kol.
NASA ile imzalanan 142 milyon dolarlık sözleşmenin bir parçası olarak SPIDER, Ka bandındaki yer istasyonları ile iletişim kuracak 3 metrelik (9 metrelik) bir iletişim anteni oluşturmak için yedi öğeyi birleştirecek. Ayrıca, Washington merkezli havacılık şirketi Tethers Unlimited tarafından geliştirilen teknolojiyi kullanarak, yapıların uzayda inşa edilebileceğini göstermek için 10 metrelik hafif bir kompozit uzay aracı kirişi inşa edecek.
NASA'nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü'nün (STMD) yardımcı yöneticisi Jim Reuter olarak, yakın tarihli bir NASA basın açıklamasında şunları söyledi:
“Uzay aracını lansmandan sonra daha büyük ve daha güçlü bileşenlerle birleştirebileceğimizi kanıtlayarak Amerika'nın uzay teknolojisindeki küresel liderliğini sürdürüyoruz. Bu teknoloji gösterisi, yeni bir uzay-içi robotik yetenekler dünyası açacak. ”
SPIDER'ın (şu anda 2020'lerin ortası için planlanan) Restore-L misyonunun bir yükü olarak lansmanı, Devrilme Noktası ortaklığının ikinci aşamasının bir parçası iken, birinci aşama Maxar ve tasarımlarını bir zeminde gösteren diğer müteahhitlerden oluşuyordu. tabanlı ayar. En son gösteriler uzayda gerçekleşecek ve ilgili karmaşık teknolojileri doğrulayacak.
Şu anda geliştirilmekte olan bu ve benzeri teknolojilerin, devlet ve uzaydaki ticari misyonlar üzerinde önemli etkileri olması beklenmektedir. Telekomünikasyon, yörüngesel enkaz azaltma ve Low Earth Orbit'in (LEO) ticarileştirilmesine ek olarak, geniş uzay teleskopları, uzay aracı ve hatta gezegen savunmasının inşasını da kapsayan faydaları var!
Ve elbette, Ay ve Mars'a mürettebat misyonlarını içeren insan alanı keşfi için de birçok uygulama var. NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Restore-L proje yöneticisi Brent Robertson’ın açıkladığı gibi:
“Mekan içi montaj ve üretim, NASA'nın Ay'dan Mars'a keşif yaklaşımının anahtarı olacak daha fazla görev esnekliği, uyarlanabilirlik ve esneklik sağlayacak.”
Üretim yeteneklerini LEO'ya yerleştirerek, hükümet ve sanayi bir kez daha uzay araştırma maliyetini önemli ölçüde azaltmak için hazırlanıyor. Bu bakımdan, SPIDER, uzaydaki uyduların yakıt ikmali ve servisini sağlayacak bir dizi teknoloji geliştiren Restore-L gibi bir projeyle iyi bir şekilde eşleştirilmiştir. Daha büyük yörünge yakıt ikmali konseptinin bir parçası olarak, bunu yapabilmenin maliyetleri daha da azaltması beklenmektedir.
SPIDER yük ekibinde Maxar Technologies, Tethers Unlimited, Batı Virginia Robotik Teknoloji Merkezi bulunmaktadır. NASA’nın Langley Araştırma Merkezi tarafından da yardım ve destek sağlanıyor.
