Daha önce sadece müze örneklerinden bilinen zor bir yakut seadragon ilk kez doğal ortamlarında canlı olarak tespit edildi.
Kırmızı renkli balık (Phyllopteryx dewysea), araştırmacıların bilinen iki seadragons türünü (turuncu renkli yapraklı seadragon ve sarı ve mor ortak seadragon) incelerken, yanlış tanımlanmış korunmuş bir örneği keşfettiklerinde 2015 yılında farklı bir tür olarak keşfedildi. Keşfinden bu yana, bilim adamları vahşi doğada 9.4 inç uzunluğunda (24 santimetre) yakut seadragon aradılar. Şimdi, bir araştırmacı ekibi, Batı Avustralya'da, Recherche Takımadaları'ndaki sularda yaklaşık 30 dakika boyunca iki yakut seadragons gözlemledi.
50 metreden daha derin sularda küçük bir uzaktan kumandalı araç (ROV) kullanarak, araştırmacılar nadir balıkları tespit etmeden önce birkaç gün bekledi. Bilim adamları, vahşi doğada yakut seadragons'un bu gözlemlerinin, benzersiz türlerin anatomisi, yaşam alanı ve davranışının daha iyi anlaşılmasına yol açtığını belirtti.
Kendine özgü kırmızı renginin ötesinde, yakut seadragon diğer iki seadragodan farklıdır, çünkü yaprak benzeri uzantılardan yoksundur. Vahşi doğada balığa tanık olmadan önce, araştırmacılar müzelerdeki yakut seadragon örneklerinin koleksiyon sırasında zamanla uzantılarını kaybetip kaybetmediklerinden emin değillerdi.
Scripps Oşinografisi deniz biyoloğu ve yeni çalışmanın ortak yazarı Josefin Stiller yaptığı açıklamada, "Bu gerçekten inanılmaz bir andı. "Bir seadragonun uzantıları olmadığından, güzel kamuflaj yapraklarıyla karakterize oldukları asla aklıma gelmedi."
Araştırmacılara göre, yakut seadragon'un yaşam alanının kuzenlerinden daha derin ve daha kısır olduğu göz önüne alındığında, araştırmacılara göre yakut seadragon muhtemelen yaprak benzeri uzantılarını evrim yoluyla kaybetti. Yakut rengi muhtemelen daha derin, loş ışıklı sularda kamuflaj olarak evrimsel bir özelliktir.
Bilim adamları ayrıca, balıkların denizatı benzeri ve diğer seadragon türlerinden farklı olarak, bir prehensil veya kıvrılmış kuyruğa sahip olduğunu keşfettiler. Kıvırcık kuyruğun neden evrimleştiğini belirlemek için türler üzerinde daha fazla çalışmaya ihtiyaç vardır.
