Yılda yaklaşık 300 gece, Hawaii'nin Büyük Adasındaki Mauna Kea, yer tabanlı astronomi için dünyanın en iyi yerlerinden biridir. 4.205 metre (13.796 ft) yükseklikte, zirve Dünya'nın atmosferinin büyük bir bölümünün üzerinde duruyor ve genellikle gökyüzü açık, sakin ve kuru. Gerçekten de 13 dev teleskop Mauna Kea’nın zirvesinde oturuyor ve astronomi alanındaki en büyük keşiflerden bazılarını yaptılar. Ancak yılın geri kalan geceleri için, hava ile ilgili çeşitli konular gökbilimcilerin gözlemlemesini engelleyebilir ve ziyaretçiler bu bozulmamış gökyüzünü kendileri görmek için zirveye tırmanmayı ve en büyük gözümüzü izleyebilmeyi gökyüzü eylemi. Bazen bulutlar, yüksek rüzgarlar veya nem teleskop kubbelerini kapalı tutabilir, bazen kar yolları kapatabilir. Hawaii'ye yakın zamanda yapılan bir ziyarette, şiddetli kar yağışı yolları üç gün boyunca kapalı tuttu ve Mauna Kea'nın tepesine uzun süredir planladığım seyahat hayal kırıklığıyla temizlendi. Ama Waimea'daki W.M. Keck Gözlemevi merkezinin sahne turunun arkasında harika bir şey elde ettim.
Teleskoplar dağın tepesinde bulunurken, gökbilimciler aslında teleskoplarda nadiren çalışırlar. Bunun yerine Waimea'daki merkezdeki uzaktan operasyon ofislerinden çalışıyorlar. İkiz 10 metrelik Keck teleskoplarının her biri için bir operasyon odası vardır: Uzaktan İşlemler 1, Keck 1 teleskopunu çalıştırır:
Ve Uzaktan İşlemler 2 çalışır Keck 2:
Sabah gökbilimcilerden herhangi biri orada olmadan önce geldim. Medya ile çalışan ve Keck merkezinde kamuoyu bilgilendirme görevlisi olan Alexandra Starr, “Keck için çalışanlar misafir gökbilimcilere yardım ediyor,” dedi. “Genellikle, ziyaret eden gökbilimciler saat 2 civarında filtrelemeye başlarlar ve zirvede çalışan insanlar gökbilimcilerin gözlemlemek istedikleri şeylere hazırlanırlar. Teleskopun tam olarak istedikleri yere işaret etmesini sağlamak için işlerin nasıl gittiğini görmek için burada bir kamera var. ”
Ancak teleskop üzerindeki kubbeler güneş batana kadar açılamaz.
“Yani, her şeyi ayarladıktan sonra, erken bir akşam yemeğine gidip buraya geri dönüp gece boyunca gözlem yapıyorlar,” dedi Starr. “Ancak, günün her saatinde çalışan insanlar var. Daha önce buraya gelmiş olan gökbilimciler için bazen çok fazla yardıma ihtiyaç duymazlar, ancak destek gökbilimcilerimiz, ziyaret eden tüm gökbilimcilere ellerinden gelenin en iyisini yapmalarına ve ihtiyaç duydukları bilgileri gökyüzündeyken almalarına yardımcı olur. ”
Keck'te yaklaşık 125 kişi tam zamanlı çalışıyor ve bunların üçte ikisi Hawaii'den yerel insanlar. Yıllık işletme bütçesi 11 milyon dolar olan Gözlemevi, şehrin en büyük işverenlerinden biridir.
Merkezde, ziyaret eden gökbilimcilerin kalabileceği kınamak vardır:
Çoğu gökbilimcinin gözlem için sadece iki gecesi vardır ve Starr, gökbilimcilerin gerçekte gözlemledikleri zaman Keck teleskoplarını kullanmak için bir teklif sunduklarından bir buçuk yıla kadar olabileceğini söyledi. Ancak bazen, gökbilimciye ve gözlemledikleri şeye bağlı olarak, hava gözlemlemeye izin vermediğinde oldukça hızlı bir şekilde geri dönerler.
"Son 2 gece gözlemlemedik ve bu insanlar kasabada gitmeye hazır," dedi Starr.
Tesislerin arka tarafında gözlemevinin kendi mekanik atölyesi var. “Zirveye ulaşmak için sekiz adet 4 tekerlekten çekişli otomobili ve hepsini en iyi durumda tutmak için kendi mekanik mağazamız var,” dedi Starr.
Waimea'daki Keck Gözlemevi genel merkezi ziyaretçilere açıktır ve gönüllü rehberlere Salı-Cuma günleri 10: 00-22: 00 arasında ulaşılabilir. Keck ve diğer Mauna Kea gözlemevleri hakkında bilgi paylaşmak. Ziyaretçi merkezinde ayrıca ziyaret eden gökbilimcilerden halka açık konferanslar için bir konferans salonu vardır.
İçinde 10 metrelik ikiz Keck teleskoplarının modelleri ve görüntüleri var:
İkiz Keck teleskopları dünyanın en büyük optik ve kızılötesi teleskoplarıdır. Her teleskop sekiz kat yüksekliğinde, 300 ton ağırlığında ve nanometre hassasiyetinde çalışır. Teleskopların birincil aynaları 10 metre çapındadır ve her biri tek bir yansıtıcı cam parçası olarak birlikte çalışan 36 altıgen segmentten oluşur.
Ziyaretçi merkezi avlusunun dışında, 1,8 metre (6 ft) çapında olan altıgen segmentlerden sadece birinin boyutunu temsil eden çimenli bir alan vardır.
Her segment 0,5 metrik ton (880 pound) ağırlığında ve üç inç kalınlığında. Zerodur adı verilen bir cam ve seramik kompozitten yapılmıştır. Zerodur'un kendisi yansıtıcı değildir, bu nedenle ince bir yansıtıcı alüminyum tabakası ile kaplıdır.
Rehberimiz Rosalind Redfield, “Teleskop aslında çalışırken, aynen aynanın olduğundan emin olmak için her bir aynanın konumunu sürekli olarak ayarlıyor” dedi.
Teleskopta, her bir bölümün şekli, son derece sert destek yapıları ve ayarlanabilir çözgü kayışları sistemi ile sabit tutulur. Gözlem sırasında, bilgisayar kontrollü bir sensör ve aktüatör sistemi, her bir segmentin konumunu - komşu segmente göre - dört nanometrelik bir doğruluğa, birkaç molekülün büyüklüğüne veya bir insanın çapının 1 / 25.000'ine ayarlar. saç. Saniyede iki kez yapılan bu ayar, yerçekimi römorkörüne etkili bir şekilde karşı koyar.
Zirvede, (sadece Keck Gözlemevi tarafından sağlanan resimleri paylaşabiliyorum) Redfield, Ay'ın diğer tarafı gibi olduğunu söyledi. “Kesinlikle orada hiçbir şey yetişmiyor, yükseklik o kadar yüksek ki tamamen kısır” dedi. “İnce, kumlu tip kirler var ve toz çıktıkça insanların oraya gitmesini sevmiyorlar. Asfalt yol şu ana kadar gidiyor ve zirvede giden herkes bir soruna neden olabilecek kadar toz yaratıyor ve insanların sadece dört tekerlekten çekişiniz varsa araç kullanmasına izin veriliyor. ”
İkiz Kecks gözlem için hazırlanırken güneş Mauna Kea'ya batıyor. Kredi bilgileri: Laurie Hatch / W. Keck Gözlemevi
İki Keck teleskopu ve 8.3 metrelik Subaru teleskopları dağın en tepesine çıkıyor. Bunlara, Hilo'daki Hawaii Üniversitesi'nden, 2,2 m'lik bir teleskop Hawaii Üniversitesi Astronomi Enstitüsü, 3 metrelik NASA Kızılötesi Teleskop Tesisi, 3,6 metre Kanada'dan gelen 8.1 Gemini Kuzey Teleskobu, 0.6 m eğitim teleskopu katıldı. Fransa-Hawaii Teleskopu, 3.8 metre UKIRT (İngiltere Kızılötesi Teleskopu), 10.4 Caltech Submimetre Ölçer Gözlemevi, 15 metre James Clerk Maxwell Teleskobu, 8X6 metre Submimetre Dizisi ve 25 metre Çok Uzun Taban Dizisi.
Ama benim için zirveye tırmanmak yok - bu sefer yine de değil! Bilim ve doğanın evrenimizin sürekli keşfine izin vermek için bir araya geldiğini görmek için bir gün Mauna Kea'ya dönmeyi umuyorum.
Keck Gözlemevi hakkında daha fazla bilgi için web sitelerine bakın ve Hawaii'deyseniz veya Büyük Ada'yı ziyaret edecekseniz, Gözlemevi merkezini nasıl ziyaret edebileceğinize veya zirveye nasıl gidebileceğinizi burada bulabilirsiniz.
