Hit TV şovu "The Walking Dead" in bir sonraki sezonu, bilim adamlarının kemirgenlerin yırtıcı öldürme içgüdüsünü nasıl açacaklarını bildikleri "zombi" farelerini içerebilir.
Farelerin beyin devresi üzerine yapılan yeni bir çalışmada, araştırmacılar hayvanları avlamak için işaret eden nöronları izole etti. Bilim adamları ayrıca fareleri ısırmak ve öldürmek için tetikleyen bir dizi nöronu izole ettiler. Uyarıldıklarında ateş etmek için nöronları izole etmenin ve tasarlamanın bir yolu olan optogenetik kullanarak, araştırmacılar farelere bu zombi benzeri nitelikleri üstlendiler.
Yale Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde bir psikiyatri profesörü olan baş araştırmacı Ivan de Araujo, çalışmada, fareler kafeslerindeki bir lazerle uyarıldığında kriketlerden şişe kapaklarına kadar neredeyse her şeyi avlayacak ve ısırdı. Ancak, fareler birbirlerine saldırmadılar.
"Lazeri açardık ve bir nesneye atladılar, pençeleriyle tuttular ve sanki yakalayıp öldürmeye çalışıyorlar gibi yoğun bir şekilde ısırdılar," dedi de Araujo.
Araştırmacılar, lazer stimülasyonunun hayvanların yenmeyen nesnelere yenilebilir doğal tercihlerini de ortadan kaldırdığını söyledi.
Yırtıcı avcılık çoğu çene omurgalı için yaygındır, ancak beynin davranışı kontrol etme şekli büyük ölçüde bilinmemektedir. De Araujo, yırtıcı yeteneklerin beynin evriminde rol oynayacağından, fare beynindeki ilkel bir yolun ısırmaya bağlanması gerektiğini söyledi.
Bilim adamları, aç farelerin avını daha agresif bir şekilde takip edeceğini bulurken, araştırmacılar, fareleri sadece avlamak ve öldürmek için girmemek için tetikleyecek belirli nöronları izole edebilirler. Araştırmacılar ayrıca, her bir nöron türünü lezyonlaştırarak, ısırma ve öldürme nöronlarını lezyonlaştırdıklarında hayvanların peşinden gideceklerini ancak öldürmeyeceklerini keşfettiler. Aslında, lezyonları olan fareler, lezyonu olmayan farelere göre yüzde 50 daha zayıf olan sürekli olarak azalmış bir çene ısırma gücüne sahipti.
Araştırmacılar daha sonra iki nöron setinin (takip etme ve öldürme) nasıl koordine edileceğini keşfedeceklerini söylediler.
"Artık anatomik kimlikleri üzerinde bir kavrayışımız var, bu yüzden onları gelecekte daha da hassas bir şekilde manipüle edebileceğimizi umuyoruz," dedi de Araujo.
