Ayların gezegenlerden sonra oluştuğu kabul edilir. Aslında, sadece birkaç ay önce, gökbilimciler, gezegenin başlangıçta 4.5 milyar yıl sonra Satürn'ün halkalarının derinliklerinde yeni bir ay belirlediler.
Ancak yeni araştırmalar, Satürn'ün nehirleri ve sıvı metan gölleri ile ünlü buzlu ay Titan'ın ana gezegeninden önce oluşmuş olabileceğini ve Titan'ın bebek Satürn'ü çevreleyen sıcak diskte oluşturduğu teorisiyle çeliştiğini gösteriyor.
Birleştirilmiş NASA ve ESA tarafından finanse edilen bir çalışma, Titan'ın atmosferindeki azotun, Güneş Sistemini örten küresel buzlu parçacıklar kabuğu olan Oort bulutunun en eski kuyruklu yıldızlarının soğuk doğum yerine benzer koşullardan kaynaklandığına dair sağlam kanıtlar buldu.
İpucu bir oran şeklinde gelir. Tüm elementlerin belirli sayıda bilinen izotopları vardır - bu elementin nötron sayılarında farklılık gösteren aynı sayıda protona sahip varyantları. Bir izotopun başka bir izotope oranı çok önemli bir teşhis aracıdır.
Gezegensel atmosferlerde ve yüzey malzemelerinde, bir izotopun diğer bir izotope göre miktarı, materyallerin oluştuğu koşullara yakından bağlıdır. Orandaki herhangi bir değişiklik, bilim insanlarının bu malzeme için bir yaş çıkarmasına izin verecektir.
San Antonio'daki Güneybatı Araştırma Enstitüsü'nden Kathleen Mandt ve arkadaşları Titan’ın atmosferindeki nitrojen-14'ün (yedi proton ve yedi nötron) nitrojen-15'e (yedi proton ve sekiz nötron) oranını analiz ettiler.
Mandt bir basın açıklamasında “Bu oranın zamanla nasıl gelişebileceğine yakından baktığımızda, önemli ölçüde değişmesinin imkansız olduğunu bulduk” dedi. “Titan’ın atmosferi o kadar fazla azot içeriyor ki, dört milyar yıldan fazla Güneş Sistemi geçmişi olsa bile hiçbir süreç bu izleyiciyi önemli ölçüde değiştiremez.”
Ekip, Güneş Sistemimizin bu azot izotop oranının değiştiği kadar eski olmadığını tespit etti. Bu orandaki küçük değişikliği karşılaştırarak, Mandt ve meslektaşları, Oort bulut kuyruklu yıldızlarına, Kuiper kuşağında doğan gezegenler ve kuyruklu yıldızları içeren Güneş Sistemi gövdelerine kıyasla daha benzer göründüklerini keşfettiler. Ekip, bulgularının bu yılın ilerleyen saatlerinde kuyruklu yıldız 67P / Churyumov-Gerasimenko üzerinde çalışacak olan ESA'nın Rosetta misyonundan alınan verilerle desteklenip desteklenmediğini görmek istiyor.
Son olarak, çalışmanın Dünya için de etkileri vardır. Geçmişte, araştırmacılar kuyruklu yıldızlar, Titan ve Earth arasında bir bağlantı kurmuşlardı. Ancak bu sonuçlar, Titan ve Earth'te azot izotop oranının farklı olduğunu gösteriyor, bu da Dünya'nın ve Titan’ın azotunun kaynaklarının farklı olması gerektiğini gösteriyor.
Dünyanın erken meteoritlerden azot alıp almadığı veya doğrudan Güneş Sistemini oluşturan gaz diskinden yakalanıp yakalanmadığı belirsizdir.
NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı proje bilim insanı yardımcısı Scottini Edgington, “Bu heyecan verici sonuç, Güneş Sisteminin tarihi ve Dünya'nın nasıl oluştuğu hakkındaki bilgilerimizi bildiren Cassini biliminin önemli bir örneğidir” dedi.
Araştırma bu hafta Astrofizik Dergi Mektuplarında yayınlandı.
