Keskin ve sabırlı gözlere çarptı, ancak SETI Enstitüsü'nden araştırmacı Mark Showalter, daha önce hiç görülmemiş Neptün'ün etrafında dönen küçük bir ay buldu. Showalter, Hubble Uzay Teleskobu'ndan, 19 km'den (12 mil) fazla olmadığı tahmin edilen S / 2004 N 1 olarak adlandırılan ayı bulmak için arşiv verilerini kullandı ve Neptunian sisteminde bilinen en küçük ay oldu. Bu Neptün'ün 14. bilinen ayı.
NASA, S / 2004 N1'in o kadar küçük ve loş olduğunu, çıplak gözle görülebilen en ince yıldızdan yaklaşık 100 milyon kat daha sönük olduğunu söyledi. Voyager 2'den gelen veriler başka birkaç ayın ortaya çıkmasına rağmen, gezegenin ay ve halka sistemini araştırmak için 1989'da Neptün'ü geçen Voyager 2 bile bu ayın görüntüsünü yakalamadı.
Showalter, bu ayın başlarında Neptün'ün etrafındaki zayıf yayları veya halka parçalarını inceliyordu.
“Aylar ve yaylar çok hızlı bir şekilde yörüngede kaldı, bu yüzden sistemin ayrıntılarını ortaya çıkarmak için hareketlerini takip etmenin bir yolunu bulmak zorundaydık” dedi. “Bir spor fotoğrafçısının koşan bir atleti izlemesinin nedeni de budur - atlet odakta kalır, ancak arka plan bulanıklaşır.”
Yöntem, Hubble tarafından 2004'ten 2009'a kadar çekilen 150'den fazla arşiv Neptün fotoğrafında tekrar tekrar ortaya çıkan beyaz bir noktanın hareketini izlemeyi içeriyordu.
Showalter, beyaz noktayı Neptün'den Neptunian uyduları Larissa ve Proteus'un yörüngeleri arasında bulunan yaklaşık 100.000 km (65.400 mil) fark etti. Showalter, Ay için dairesel bir yörünge çizdi, bu da Neptün çevresinde her 23 saatte bir devrimi tamamladı.
Showalter 2013 için “Eagle Eyes” ödülünü almalı!
Kaynak: HubbleSite
